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Los investigadores han creado un nuevo tipo de batería que contiene cuatro veces más energía que las baterías de iones de litio convencionales, a una fracción de su coste.
Utilizando una nueva técnica para construir baterías de sodio-azufre, un equipo de la Universidad de Sidney (Australia) ha conseguido crear una batería de gran capacidad y vida útil ultralarga.
La batería de sodio-azufre se fabricó con sal fundida que se puede procesar a partir de agua de mar, lo que significa que también es mucho menos tóxica y perjudicial para el medio ambiente que las baterías de iones de litio que se encuentran actualmente en todo, desde los teléfonos inteligentes a los coches eléctricos.
Los científicos afirman que esta tecnología podría acelerar la transición hacia una economía descarbonizada.
“Nuestra batería de sodio puede reducir drásticamente los costes y cuadruplicar la capacidad de almacenamiento”, afirma el Dr. Shenlong Zhao, investigador principal de la Escuela de Ingeniería Química y Biomolecular de la universidad.
“Se trata de un avance significativo para el desarrollo de las energías renovables que, aunque reducen los costes a largo plazo, han tenido varias barreras financieras de entrada. Cuando el Sol no brilla y la brisa no sopla, necesitamos soluciones de almacenamiento de alta calidad que no cuesten un ojo de la cara y sean fácilmente accesibles a nivel local o regional.”
La batería está diseñada específicamente para proporcionar soluciones de almacenamiento de energía a fuentes de energía renovables como la eólica y la solar.
Según un informe reciente, en cinco años las energías renovables superarán al carbón como principal fuente de generación de energía en todo el mundo, pero siguen existiendo importantes problemas para almacenar la energía en épocas de sobreproducción.
Los investigadores esperan seguir mejorando la tecnología de las baterías para comercializarla en el futuro.
“Esperamos que proporcionando una tecnología que reduzca los costes podamos alcanzar antes un horizonte de energía limpia”, afirmó el Dr. Zhao.
Probablemente no haga falta decirlo, pero cuanto antes descarbonicemos, más posibilidades tendremos de frenar el calentamiento”. Las soluciones de almacenamiento que se fabrican utilizando recursos abundantes como el sodio también tienen el potencial de garantizar una mayor seguridad energética en general y permitir que más países se sumen al cambio hacia la descarbonización.”
Un documento que detalla el descubrimiento, titulado ‘Atomically dispersed dual-site cathode with a record high sulfur mass loading for high-performance room-temperature sodium-sulfur batteries’, fue publicado en la revista científica Materiales avanzados.
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