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La candidata al Senado de Carolina del Norte, Cheri Beasley, se presentó el lunes como un puente entre las fuerzas del orden y el partido demócrata, apelando a los votantes moderados en una de las carreras más competitivas del país por un escaño en la cámara estrechamente dividida.
Acompañada por más de una docena de oficiales y ex oficiales de la ley en una conferencia de prensa en Durham, Beasley anunció nuevas prioridades legislativas para fortalecer la seguridad pública y reparar la relación desgastada entre su partido y la fuerza policial.
La demócrata se comprometió a trabajar con los legisladores republicanos para garantizar la financiación de las fuerzas del orden locales para formar a los agentes en técnicas de desescalada, respuestas conscientes a las crisis de salud mental y alternativas al uso de la fuerza. También dijo a los sheriffs que lucharía por conseguir fondos federales para ayudar a los departamentos rurales a hacer frente a la escasez de agentes y a la actual crisis de los opioides.
Con el Senado en un punto muerto de 50-50, Carolina del Norte es uno de los pocos estados donde los demócratas tienen un fuerte potencial para cambiar un escaño este noviembre. Beasley, ex presidente del Tribunal Supremo del estado, se enfrentará este otoño al representante federal republicano Ted Budd, que cuenta con el respaldo del ex presidente Donald Trump.
Beasley se distanció el lunes del movimiento de “desfinanciación de la policía”, un impulso progresista para desprenderse de los fondos de los presupuestos de los departamentos de policía y reasignarlos a los servicios sociales y otros recursos comunitarios.
Popularizado por los activistas de Black Lives Matter durante las protestas de George Floyd en 2020, el eslogan se convirtió en un arma política para los candidatos republicanos en el último ciclo electoral, dándoles un mecanismo para pintar a sus oponentes demócratas como contrarios a la aplicación de la ley.
“No soy partidario de desfinanciar a la policía”, dijo Beasley el lunes. “Sé que los agentes de policía necesitan más fondos … para el reclutamiento, la retención, la formación, la salud mental y hacer frente a la crisis de los opioides. Tenemos que ser más realistas sobre el tipo de problemas que están tratando en nuestras comunidades.”
Beasley es uno de los varios candidatos demócratas en carreras competitivas que han hablado recientemente contra el movimiento político polarizador.
El representante de EE.UU. Val Demings, demócrata de Florida y ex jefe de policía de Orlando que compite por su escaño con el senador de EE.UU. Marco Rubio, se comprometió en un reciente anuncio de campaña a proteger a los floridanos de ideas “locas” como “desfinanciar a la policía”. Y el gobernador demócrata de Nevada, Steve Sisolak, que lucha por un segundo mandato en una de las elecciones a gobernador más polémicas del país, ha calificado los tiroteos policiales injustificados de “casos aislados” y ha alabado el elevado presupuesto de las fuerzas del orden del estado.
Budd dijo el lunes que es “deshonesto” que Beasley se presente como favorecida por las fuerzas del orden. Promocionó sus propios apoyos de la Asociación de Tropas de Carolina del Norte, un sindicato independiente que representa a la mayoría de los agentes de la patrulla fronteriza, y de muchos sheriffs locales como prueba de que sería el mejor candidato para apoyar a los oficiales y diputados.
La campaña de Beasley está en “un lugar desesperado cuando se trata de la aplicación de la ley”, dijo Budd después de un discurso a los ministros cristianos y sus cónyuges en una iglesia de Greenville.
El sheriff del condado de Durham, Clarence Birkhead, dijo que Beasley ha criticado con razón a las fuerzas del orden, señalando que fue la primera presidenta de la Corte Suprema del país en denunciar los prejuicios raciales en el sistema de justicia después de que un agente de policía blanco de Minneapolis asesinara a Floyd, un hombre negro de 46 años, en mayo de 2020.
Pero Birkhead también la describió como la única candidata en la carrera “con la que los agentes de la ley pueden realmente contar.”
“Ella ha demostrado su conocimiento y su liderazgo y su defensa”, dijo el sheriff. “La gente como su oponente habla a bombo y platillo de que nos apoya, pero su historial (el de Budd) dice lo contrario”.
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Hannah Schoenbaum es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Síguela en Twitter @H_Schoenbaum.
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