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Bernie Sanders, uno de los principales defensores en el Congreso del alivio generalizado de la deuda estudiantil, ha reprendido a los legisladores republicanos que han arremetido contra la propuesta del presidente Joe Biden de cancelar miles de millones de dólares de la deuda federal de préstamos estudiantiles, aliviando hasta 20.000 dólares de deudas por prestatario para millones de personas.
“No escucho a ninguno de estos republicanos graznar cuando damos enormes exenciones fiscales a los multimillonarios”, dijo el senador progresista de Vermont a la cadena ABC This Week el 28 de agosto, señalando el plan de Donald Trump de 2017 que redujo el tipo impositivo de las empresas del 35% al 21%.
“Sé que es chocante (…) para algunos republicanos que el gobierno realmente, en ocasiones, haga algo para beneficiar a las familias trabajadoras y a las personas de bajos ingresos”, dijo. “De repente, cuando hacemos algo por los trabajadores, es una idea terrible”.
El senador Sanders y los legisladores progresistas han elogiado la medida de la administración de cancelar hasta 10.000 dólares para los prestatarios de préstamos estudiantiles federales y hasta 20.000 dólares para los prestatarios que recibieron becas Pell, al tiempo que subrayan que el alivio de base amplia -un proyecto de los defensores que han presionado a la administración y los legisladores durante años- marca un primer paso masivo para abordar las disparidades de riqueza y educación.
La senadora demócrata Elizabeth Warren, que ya había apoyado la legislación para cancelar hasta 50.000 dólares de deuda, dijo que la administración y el Congreso deben trabajar para hacer frente a los crecientes costes de la educación superior.
“Tenemos muchos problemas en todo el sistema. El presidente ha hecho lo que puede hacer con la herramienta que tiene delante, y es que ha ayudado a aliviar la carga de la deuda de millones de estadounidenses”, dijo a CNN Estado de la Unión el domingo. “Tenemos que ocuparnos directamente del coste de la universidad. Absolutamente”.
El senador Sanders reconoció las críticas de la derecha de que un amplio alivio de la deuda podría ser considerado “injusto” para aquellos que ya pagaron los préstamos, pero dijo que “la respuesta no es negar la ayuda a las personas que no pueden hacer frente a estas horrendas deudas estudiantiles.”
“La respuesta no es hacer lo que los republicanos quieren hacer: ‘oh, es injusto para esta persona porque estamos ayudando a aquella’. La respuesta es que tal vez crear un gobierno que trabaje para todas las personas y no sólo para los contribuyentes ricos de la campaña”, dijo el senador Sanders.
Revivió su llamamiento a la gratuidad de las matrículas en los colegios y universidades públicas, una idea que se planteó entre una serie de consideraciones políticas bajo un grupo de trabajo de “unidad” de las campañas de Sanders y Biden en 2020. Ese documento también apoyaba la cancelación de la deuda estudiantil.
Alrededor de 43 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles federales serán elegibles para el alivio bajo el plan del presidente anunciado esta semana, incluyendo 20 millones de personas que son elegibles para tener sus deudas canceladas por completo, según la Casa Blanca.
El presidente también va a prorrogar hasta el 31 de diciembre la congelación de los reembolsos, con tipos de interés fijados en el cero por ciento. Dicha moratoria expiraba el 1 de septiembre.
Los prestatarios que tomaron préstamos estudiantiles federales para pagar su educación universitaria y que ganan menos de 125.000 dólares al año -o 250.000 dólares, si declaran conjuntamente- son elegibles para hasta 10.000 dólares de cancelación de la deuda.
Los beneficiarios de la beca Pell por debajo del mismo umbral de ingresos podrán optar a la cancelación de hasta 20.000 dólares de sus deudas de préstamos estudiantiles federales.
La senadora Warren señaló que pudo pagar sus estudios universitarios mientras trabajaba a tiempo parcial como camarera antes de convertirse en profesora de educación especial, lo que le abrió un “millón de puertas” de oportunidades, dijo.
“Esa oportunidad no existe hoy para ninguno de nuestros niños”, dijo a la CNN. “Nuestro sistema de educación pública ya no está creando oportunidades para niños como yo y otras familias que no pueden pagar un cheque. … En su lugar, estamos diciendo a estos jóvenes: ‘Tienes que conseguir una educación, pero vamos a envolver las cadenas de la deuda a tu alrededor’.”
Más de 40 millones de estadounidenses tienen aproximadamente 1,9 billones de dólares en deudas de préstamos estudiantiles, la mayoría de los cuales están envueltos en préstamos federales. El saldo medio es de 37.667 dólares, según el Iniciativa de Datos sobre la Educación. Esa deuda se dispara a decenas de miles de dólares más entre los poseedores de un título superior.
La cantidad de deuda contraída para respaldar los préstamos estudiantiles para los costes de la educación superior se ha disparado en la última década a medida que el coste de las matrículas ha aumentado y la inscripción en las universidades privadas ha crecido mientras los gobiernos eliminaban las inversiones en educación superior y las ayudas, lo que ha hecho que la carga de los costes universitariossobre los estudiantes y sus familias mientras los salarios se han estancado.
Los prestatarios también se han visto atrapados por esquemas de préstamos predatorios y tipos de interés por las nubes que han hecho imposible que muchos prestatarios avancen en el pago de su deuda, con intereses que se suman a los saldos que superan el préstamo original años después de la obtención de un título.
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