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El senador Bernie Sanders le envió al director ejecutivo de las tiendas de comestibles Kroger una carta enérgica exigiendo que tratara mejor a sus empleados en medio de una huelga de trabajadores en Colorado.
Sr. Sanders, durante mucho tiempo un defensor de los derechos de los trabajadores y los sindicatos, escribió la carta a W. Rodney McMullen, presidente y director ejecutivo de Kroger, para expresar su “fuerte apoyo” a los “más de 8,000 trabajadores de United Food and Commercial Local 7 en 78 supermercados King Sooper propiedad de Kroger en Colorado que están en huelga”.
Más de 8000 trabajadores de tiendas de comestibles abandonaron el trabajo en Colorado el 12 de enero para exigir mejores salarios y beneficios, así como mayores medidas de salud y seguridad.
Señaló que los trabajadores de las tiendas de comestibles están pidiendo aumentos salariales, mejoras en sus beneficios de salud y discapacidad, y el fin de la estructura existente de vacaciones y días festivos de “dos niveles”.
“Dado que más de 1,000 empleados de King Sooper del Local 7 contrajeron covid-19 y cinco fallecieron y el trágico tiroteo en una ubicación de Boulder hace casi un año, los trabajadores también piden mayores protocolos de salud y seguridad en el lugar de trabajo”, escribió Sanders.
El senador dijo que habló con los trabajadores de las tiendas de comestibles y se enteró de que la oferta actual de la compañía proporcionaría solo un aumento de 13 centavos por hora, pero también recortaría sus beneficios de atención médica y haría cambios estructurales que reducirían las horas y las ganancias por horas extra.
Además, dijo que las tiendas darían preferencia a los trabajadores temporales y obligarían a los empleados a firmar una cláusula anticompetitiva de “empleador favorecido” que reduciría los salarios y beneficios para los empleadores si otras tiendas de comestibles locales ofrecieran salarios más bajos y paquetes de beneficios más escasos.
“En total, sus trabajadores en Colorado podrían ver reducidos sus salarios hasta en $3.34 por hora después de tener en cuenta los recortes en las horas extra y otros beneficios”, escribió.
Sanders luego señaló que a McMullen se le paga $ 20 millones por año y que durante la pandemia recibió un aumento de $ 6.4 millones en compensación total. También señaló que la empresa está proporcionando más de 1500 millones de dólares en recompra de acciones y dividendos a los accionistas.
El senador comparó eso con el hecho de que “muchos de los trabajadores de Kroger viven en la pobreza y se ven obligados a depender de los cupones de alimentos y otras formas de asistencia pública subsidiada por los contribuyentes de clase media”, citando un informe reciente que muestra que el 14 por ciento de los empleados de Kroger están o han estado sin hogar en el último año. Continuó señalando que el 68 por ciento sufre inseguridad alimentaria.
“Este es precisamente el tipo de avaricia corporativa de la que el pueblo estadounidense está harto y cansado”, escribió Sanders. “Si Kroger puede pagarle más de 20 millones de dólares y puede permitirse repartir 1500 millones de dólares en recompra de acciones y dividendos para sus accionistas ricos, puede permitirse proporcionar a los trabajadores de las tiendas de comestibles, los verdaderos héroes y heroínas de esta pandemia, buenos salarios, buenos beneficios, condiciones de trabajo seguras y horarios de trabajo confiables.”
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