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El presidente Joe Biden ha acusado a los funcionarios saudíes de mentir después de que afirmaran que “no le oyeron” sacar a colación el asesinato del ciudadano y periodista estadounidense Jamal Khashoggi en su reunión con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
El ministro de Estado de Asuntos Exteriores saudí, Adel al Jubeir, dijo a unFox News reportero el sábado que no estaba al tanto de que el señor Biden se enfrentara al príncipe heredero, conocido como MBS, por su papel en la ejecución de Khashoggi en 2018.
“No escuché esa frase en particular”, dijo el ministro saudí.
Cuando el señor Biden aterrizó de nuevo en la Casa Blanca el sábado por la noche, se le preguntó si el funcionario estaba diciendo la verdad.
“El ministro de Exteriores saudí dice que no le ha oído acusar al príncipe heredero del asesinato de Khashoggi. ¿Está diciendo la verdad?”, preguntó un periodista de la Casa Blanca.
El señor Biden respondió con firmeza: “No”.
Los funcionarios saudíes han dado versiones contradictorias sobre la reunión a puerta cerrada entre Biden y MBS en Arabia Saudí el viernes.
Inmediatamente después de la controvertida reunión, el Sr. Biden dijo a los periodistas que se había enfrentado al príncipe heredero sobre su papel en el “escandaloso” asesinato de Khashoggi y que fue el primer tema que planteó durante su conversación.
“Con respecto al asesinato de Khashoggi, lo planteé al principio de la reunión, dejando claro lo que pensaba de él en ese momento, y lo que pienso ahora”, dijo.
“Dejé muy clara mi opinión… que un presidente estadounidense guarde silencio sobre una cuestión de derechos humanos es incoherente con lo que somos y con lo que yo soy”.
En un primer momento, los funcionarios saudíes parecieron confirmar los comentarios.
El ministro de Asuntos Exteriores, Faisal bin Farhan, dijo a los periodistas el viernes que Biden había planteado el asesinato del periodista y que MBS había respondido con comentarios sobre las propias controversias de Estados Unidos.
El príncipe heredero sacó a colación la muerte de la periodista palestina-estadounidense Shireen Abu Akleh y los incidentes en los que soldados estadounidenses abusaron de los prisioneros en el centro de detención iraquí de Abu Ghraib, y le dijo a Biden que ambos incidentes reflejaban una mala imagen de Estados Unidos, según el ministro de Exteriores.
Sin embargo, el sábado, Al Jubeir pareció contradecir esta versión y negó que se hubiera hablado de Khashoggi.
El Sr. Khashoggi – a Washington Post periodista y crítico abierto del gobierno saudí- fue asesinado dentro del consulado saudí en Estambul por un equipo de agentes de inteligencia vinculados a MBS el 2 de octubre de 2018. Su cuerpo fue brutalmente desmembrado con una sierra para huesos.
El gobierno saudí negó inicialmente cualquier implicación en el asesinato antes de pasar a afirmar que los operativos mataron al ciudadano estadounidense accidentalmente mientras intentaban extraditarlo a Arabia Saudí.
Las agencias de inteligencia estadounidenses concluyeron posteriormente que MBS había ordenado el golpe.
El gobierno de Biden se ha visto obligado a defender la reunión del presidente con MBS sobre todo teniendo en cuenta que, durante su campaña para la Casa Blanca en 2020, había prometido convertir a Arabia Saudí en un “paria”.
El presidente provocó más reacciones cuando saludó a MBS con un choque de puños al comienzo de la reunión del viernes.
El Sr. Biden respondió a los periodistas cuando se le preguntó si lamentaba el saludo aparentemente amistoso al aterrizar en el jardín sur de la Casa Blanca a última hora del sábado.
“¿Por qué no hablan de algo que importe? Estoy encantado de responder a una pregunta que importa”, respondió el Sr. Biden.
El Sr. bin Farhan describió el choque de puños entre los dos líderes como “una victoria” para el presidente estadounidense.
El ministro de Asuntos Exteriores saudí dijo CNN el sábado que era “bastante normal” que los dos líderes hubieran intercambiado “cumplidos”, diciendo “no sé por qué estamos colgados de un choque de puños”.
“Veo la imagen como una victoria para el presidente Biden. Ha conseguido una reunión con un líder clave de la región”, dijo.
“Sacó de ella, creo, la revitalización de la asociación estratégica entre Arabia Saudí y Estados Unidos”.
El Sr. Biden se reunió con varios líderes de Oriente Medio durante su viaje de cuatro días a la región, cuyo objetivo era, en parte, llegar a acuerdos con las naciones ricas en petróleo y, en última instancia, aliviar el dolor de los estadounidenses causado por los actuales precios de la gasolina, que están por las nubes.
Sin embargo, el viaje se vio sacudido por una nueva controversia cuando se supo que el abogado estadounidense Asim Ghafoor, que ya había defendido al Sr. Khashoggi, fue detenido mientras viajaba por el aeropuerto de Dubai el jueves.
Los medios de comunicación estatales de los EAU dijeron elEl sábado que había sido condenado a tres años de prisión en los Emiratos Árabes Unidos por evasión fiscal y blanqueo de dinero.
El grupo de derechos humanos DAWN afirmó que el Sr. Ghafoor no conocía ninguna acusación o condena en rebeldía antes de su repentina detención.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que está al tanto de su detención.
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