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El presidente Joe Biden dijo el jueves que la estrella de la WNBA Brittney Griner “ pronto estará de vuelta en brazos de sus seres queridos” tras casi un año en las “intolerables circunstancias” de la custodia rusa.
Acompañado por la vicepresidenta Kamala Harris, la esposa de Griner, Cherelle, y el secretario de Estado, Antony Blinken, en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca, Biden dijo que la liberación de Griner marcaba “una buena mañana” y “un día por el que hemos trabajado durante mucho tiempo”.
“Nunca dejamos de presionar por su liberación. Fueron necesarias negociaciones minuciosas e intensas, y quiero dar las gracias a todos los funcionarios de mi administración, que trabajaron incansablemente para conseguir su liberación”, dijo.
Biden declaró que Griner estaba “de buen humor” cuando habló con ella tras su liberación a primera hora del jueves, y dijo a los periodistas que estaría de vuelta en Estados Unidos “en las próximas 24 horas”.
La Sra. Griner, dijo, estaba “aliviada de volver finalmente a casa” después de haber “perdido meses de su vida” y “sufrido un trauma innecesario” por su detención de meses en una serie de centros penitenciarios rusos.
“Merece un espacio de privacidad y tiempo con sus seres queridos para recuperarse y sanar de su detención injusta”, dijo, añadiendo que la dos veces medallista de oro olímpica “soportó los malos tratos y un juicio espectáculo en Rusia con la garra característica y una dignidad increíble”.
“Ella representa lo mejor de Estados Unidos”, afirmó.
Más tarde, Biden cedió la palabra a Cherelle Griner, incansable defensora de su esposa en los meses transcurridos desde que fue detenida en un aeropuerto de Moscú por funcionarios de aduanas rusos que la acusaron de contrabandear cartuchos de vaporizador con aceite de cannabis.
Dijo que estaba “abrumada por las emociones” pero añadió que “la emoción más importante” que sentía en ese momento era “sincera gratitud” hacia el Sr. Biden “y toda su administración”.
Continuando, dijo que no hablaría en nombre de su esposa porque no estaba presente, pero dijo que ambas seguirían “comprometidas con la labor de llevar a todos los estadounidenses a casa”, incluido Paul Whelan, el ex marine estadounidense que ha pasado años en cautiverio ruso y que inicialmente formó parte de una propuesta de canje de prisioneros presentada por Estados Unidos a principios de este año.
El Sr. Whelan fue incluido inicialmente en un canje de prisioneros propuesto por EE.UU. cuando las autoridades ofrecieron liberar al traficante de armas ruso Viktor Bout a cambio de él y de la Sra. Griner, pero el Sr. Whelan no fue liberado en virtud del acuerdo firmado el martes.
Sin embargo, el presidente negó haber dado prioridad al regreso de Griner frente a Whelan, y dijo a los periodistas que “no se podía elegir a qué estadounidense traer a casa”.
Biden afirmó que Estados Unidos “nunca renunciará” a liberar a Whelan, cuya familia fue informada por la Casa Blanca antes de que se hiciera pública la liberación de Griner.
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