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Los funcionarios federales amenazan con recuperar miles de millones en ayuda para el coronavirus de Arizona, acusando al estado de promover programas educativos sobre el covid que socavan los esfuerzos para detener la propagación y penalizar a los distritos que requieren máscaras o cierran la educación presencial.
El estado del Gran Cañón tiene una serie de programas que disuaden a los distritos de seguir medidas de salud pública ampliamente aceptadas. Una iniciativa de financiación de $ 163 millones para escuelas está cerrada para aquellas que requieren máscaras. Otro programa ofrece a los padres hasta $ 7,000 dólares para la matrícula de una escuela privada después de que su hijo haya estado expuesto a Covid en un área que requiere máscaras o cuarentenas. Un tercer esquema, anunciado recientemente, proporciona cupones para escuelas privadas a los padres en áreas donde las escuelas cierran aunque sea un solo día debido al coronavirus.
El viernes, el Departamento del Tesoro advirtió al estado que tiene 60 días para eliminar estas disposiciones, o de lo contrario, los aproximadamente $ 2 mil millones en ayuda que el estado ya ha recibido en forma de ayuda federal de Covid podrían estar en riesgo.
“Al disuadir a las familias y los distritos escolares de seguir esta guía, las condiciones mencionadas anteriormente socavan los esfuerzos para detener la propagación de COVID-19”, dijo la agencia en una carta a Arizona, según Associated Press. “En consecuencia, estos programas escolares, tal como están estructurados actualmente, son usos no elegibles de (Fondos de Recuperación Fiscal Local y Estatal de Coronavirus)”.
El gobierno federal también advirtió al estado sobre tales medidas el año pasado, y la administración republicana de Arizona se está apegando a sus políticas una vez más.
“Creemos que este programa es honesto”, dijo el viernes a la AP Daniel Ruiz, jefe de gabinete del gobernador Doug Ducey. “Vamos a defender ese programa y cualquier otro programa futuro que esté diseñado para que los niños se recuperen y mitiguen la pérdida de aprendizaje”.
Hasta ahora, los arizonenses parecen estar menos entusiasmados con estos programas que sus representantes. Hasta la semana pasada, solo 85 estudiantes recibieron cupones en virtud de la subvención posterior a la exposición, recaudando menos de $600,000 de los $10 millones asignados al programa.
Covid sigue haciendo estragos en el estado.
Había más de 20.000 casos en el estado el viernes, un nuevo récord, casi el doble del récord anterior de enero pasado, y el número de pacientes hospitalizados de Covid en los hospitales está en su punto más bajo nivel más alto en casi un año también.
“Casi un tercio de nuestras camas para pacientes hospitalizados ahora están ocupadas por COVID o pacientes sospechosos de COVID”, dijo a KTAR la Dra. Marjorie Bessel, directora clínica de Banner Health. “Aproximadamente el 90% de esos pacientes con COVID no están vacunados”.
Los funcionarios de educación han advertido que el cierre de escuelas podría ser inminente.
“Si seguimos viendo que Omicron se propaga como se ha estado propagando, eventualmente enfrentará las mismas cosas que enfrentarán los restaurantes, cines y pequeñas empresas en todas partes”, dijo Joe Thomas, presidente de la Asociación de Educación de Arizona. le dijo a EdWeek. “Si no tienes suficientes empleados sanos, tienes que hacer algún tipo de cambio. Y entonces eso puede ser lo que están tratando de enfrentar”.
Arizona ocupa el puesto 28 en la nación en cuanto al número de sus residentes totalmente vacunados contra el covid, según la Clínica Mayo, y es en otros estados conservadores, los legisladores han intentó prohibir los mandatos de máscara.
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