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Hace una década, el entonces Vicepresidente Joe Biden sorprendió al mundo político y se adelantó a su jefe al declarar repentinamente su apoyo al matrimonio homosexual en la televisión nacional. Pero no todo el mundo se sorprendió.
Un pequeño grupo había asistido semanas antes a una recaudación de fondos privada con Biden en Los Ángeles, donde reveló no sólo su aprobación, sino su firme conclusión sobre un futuro positivo para el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Predijo: “Las cosas están cambiando tan rápidamente, que se va a convertir en un lastre político a corto plazo que alguien diga: ‘Me opongo al matrimonio homosexual’.”
“Recuerden mis palabras. Y mi trabajo -nuestro trabajo- es mantener este impulso hasta lo inevitable”.
El día que Biden imaginaba puede haber llegado. El martes tiene previsto firmar una ley, aprobada por mayorías bipartidistas en el Congreso, para proteger las uniones homosexuales, incluso si el Tribunal Supremo revisa su sentencia que apoya el derecho de las parejas del mismo sexo a contraer matrimonio en todo el país.
La firma de Biden enriquecerá su legado como defensor de la igualdad en un momento en que la comunidad LGBTQ está ansiosa por salvaguardar los cambios legales de una reacción violenta de la derecha que ha utilizado una retórica incendiaria, especialmente contra los transexuales.
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La política era muy diferente hace una década, cuando los activistas de los derechos de los homosexuales estaban frustrados con el Presidente Barack Obama. Obama había introducido algunos cambios, como la eliminación de la norma “no preguntes, no digas”, que impedía a los homosexuales servir abiertamente en el ejército, pero no llegó a adoptar la igualdad matrimonial.
Como vicepresidente de Obama, Biden compartía la misma postura. Así que hubo cierta tensión en abril de 2012 cuando Biden asistió a la recaudación de fondos en casa de Los Ángeles de una pareja gay casada y sus hijos.
Chad Griffin, un activista que también había ayudado a organizar el evento, decidió preguntarle a Biden al respecto.
“Cuando usted entró esta noche, conoció a Michael y Sonny y a sus dos preciosos hijos”, le dijo a Biden. “Y me pregunto si podrías hablar de forma franca y honesta sobre tu opinión personal en relación con la igualdad matrimonial”.
Biden respondió: “Todo lo que tienes que hacer es mirar a los ojos de esos niños. Y nadie puede preguntarse, nadie puede preguntarse si están o no cuidados y nutridos y amados y reforzados. Y amigos, lo que está pasando es que todo el mundo está empezando a verlo”.
Poco más de dos semanas después, Biden estaba en el programa “Meet the Press” de la NBC, y el presentador David Gregory le preguntó si apoyaba el matrimonio homosexual.
Biden dijo que la cuestión se reducía a “¿serás leal a la persona que amas? Y eso es lo que la gente está descubriendo que es de lo que se tratan todos los matrimonios, en su raíz, ya sean matrimonios de lesbianas, de gays o de heterosexuales.”
Biden dijo que el presidente, y no él, “establece las políticas”. Pero dijo que las parejas gays deberían tener “todos los derechos civiles, todas las libertades civiles”.
Fue un momento inusualmente improvisado en un Washington cuidadosamente coreografiado.
Para Biden, “toda la política es personal”, dijo Bruce Reed, jefe adjunto de personal de la Casa Blanca que también fue jefe de personal en la oficina vicepresidencial de Biden. “Y creo que eso fue lo que le impulsó a decir lo que pensaba”.
No todo el mundo quedó satisfecho. Obama quedó un paso por detrás de su vicepresidente, y tres días después hizo una entrevista para revelar su propio apoyo al matrimonio gay. Dijo que Biden se había puesto “un poco sobre sus esquís”, pero que no había resentimientos.
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Al año siguiente, el Tribunal Supremo dictaminó que la Ley de Defensa del Matrimonio era inconstitucional, y Jim Obergefell le propuso matrimonio a su pareja, John Arthur.
Se casaron en Maryland, donde era legal, pero Ohio, su estado natal, no reconoció su unión. Aunque Arthur murió, su batalla legal continuó hasta el Tribunal Supremo. Obergefell se reunió con Biden por primera vez en 2015.
“Solo recuerdo que me acerqué a él, me abrazó y las primeras palabras que salieron de su boca fueron condolencias por la pérdida de mi marido”, dijo.
El Tribunal Supremo pronto legalizó el matrimonio homosexual en todo el país en una decisión conocida como Obergefell v. Hodges.
La cuestión resurgió en junio, cuando la mayoría conservadora del Tribunal revocó el caso Roe contra Wade, que legalizó el aborto en 1973. En una opinión concurrente, el juez Clarence Thomas escribió que el tribunal “debería reconsiderar” también otros precedentes, incluida la sentencia Obergefell.
Los partidarios creían que podrían reunir suficientes votos republicanos paraeludir un filibustero en el Senado y salvaguardar los matrimonios homosexuales. Tenían razón.
Obergefell, sin embargo, no experimenta una sensación de satisfacción.
“Ahora sabemos que los derechos con los que la gente contaba y esperaba ya no están a salvo”, dijo.
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Es un sentimiento común en estos momentos ante los ataques políticos sobre cuestiones LGBTQ.
El gobernador Ron DeSantis, republicano de Florida, firmó una legislación que limita la capacidad de los maestros para hablar sobre orientación sexual o identidad de género en las escuelas. En Texas, el gobernador republicano Greg Abbott quiere que los investigadores estatales de bienestar infantil consideren la atención de afirmación de género como una forma de abuso.
Manifestantes, a veces armados, han aparecido en actos en los que drag queens leen a los niños. El mes pasado, cinco personas murieron tiroteadas en un club gay de Colorado. El sospechoso ha sido acusado de delitos de odio.
Biden ha tomado medidas para salvaguardar los derechos de las personas transgénero, como restablecer las disposiciones contra la discriminación eliminadas por Donald Trump. También puso fin a la prohibición de que las personas transgénero sirvieran en el ejército.
Sarah McBride, una senadora estatal transgénero del estado natal de Biden, Delaware, dijo que es un consuelo “para tantos de nosotros, que nos sentimos asustados o vulnerables o solos, saber que el líder de este país, el líder del mundo libre, no solo nos ve, sino que nos abraza.”
McBride trabajó para el hijo mayor de Biden, Beau, durante sus campañas para fiscal general de Delaware. Antes de que Beau muriera de cáncer cerebral en 2015, ayudó a aprobar las leyes de Delaware que legalizaron el matrimonio homosexual y prohibieron la discriminación por identidad de género. McBride dijo que la experiencia profundizó el propio compromiso del mayor de los Biden con estas cuestiones y “está continuando el legado de Beau.”
A medida que se acercaban las elecciones de mitad de mandato del mes pasado, la Casa Blanca acogió a Dylan Mulvaney, una artista de Broadway que ha relatado su transición de género en TikTok, para hablar de cuestiones transgénero con Biden.
A la pregunta de Mulvaney sobre cómo los líderes pueden abogar mejor por las personas transgénero, Biden respondió que era importante ser “visto con gente como tú.”
“La gente teme lo que no conoce. Temen lo que no conocen”, dijo. “Y cuando la gente se da cuenta, los individuos se dan cuenta, ‘Oh, esto es lo que me están diciendo que me asuste, este es el problema’. Es decir, la gente cambia de opinión”.
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