By 
Hace una década, el entonces Vicepresidente Joe Biden sorprendió al mundo político y se adelantó a su jefe al declarar repentinamente en televisión nacional su apoyo al matrimonio homosexual, uno de los temas más polémicos del país. Pero no todo el mundo se sorprendió.
Un pequeño grupo había asistido semanas antes a un acto privado de recaudación de fondos con Biden en Los Ángeles, donde reveló no sólo su aprobación, sino su firme conclusión sobre el futuro del matrimonio entre personas del mismo sexo.
Predijo: “Las cosas están cambiando tan rápidamente que a corto plazo se va a convertir en un lastre político que alguien diga: ‘Me opongo al matrimonio homosexual’.”
“Recuerden mis palabras. Y mi trabajo -nuestro trabajo- es mantener este impulso hasta lo inevitable”.
El día que Biden imaginaba puede haber llegado. El martes tiene previsto firmar una ley, aprobada por mayorías bipartidistas en el Congreso, para proteger las uniones homosexuales, incluso si el Tribunal Supremo revisa, como algunos temen o esperan, su sentencia que apoya el derecho de las parejas del mismo sexo a contraer matrimonio en todo el país.
La firma de Biden enriquecerá su legado como defensor de la igualdad en un momento en que la comunidad LGBTQ está ansiosa por salvaguardar los cambios legales de una reacción violenta de la derecha que ha utilizado una retórica incendiaria, especialmente contra los transexuales.
“Es un momento histórico que se veía venir desde hace mucho tiempo”, declaró Bruce Reed, jefe adjunto de personal de la Casa Blanca y antiguo asesor de Biden. “Es aún más inspirador a la luz de lo que el país ha sufrido en los últimos años, y de lo que los tribunales han amenazado últimamente”.
Si hay una sensación de anticlímax, es porque la política del matrimonio ha cambiado tan drásticamente como predijo Biden. Aunque la cuestión no goza de aceptación universal -la mayoría de los republicanos de la Cámara de Representantes y el Senado votaron en contra de la legislación-, ya no se considera un peligroso tercer carril.
___
No era así hace una década.
Chad Griffin, que dirigió la Fundación Estadounidense para la Igualdad de Derechos y la Campaña de Derechos Humanos, dijo que era habitual que los legisladores le dijeran: “Sabes que en privado estoy contigo, y sabes que fulanito de mi familia es gay o lesbiana, pero políticamente no puedo estar ahí fuera.”
La frustración de los activistas se extendió al Presidente Barack Obama. Éste había introducido algunos cambios, como la eliminación de la norma “no preguntes, no digas”, que impedía a los homosexuales servir abiertamente en el ejército, pero no había llegado a adoptar la igualdad matrimonial a pesar de las demandas que estaban obligando a poner el tema en primer plano.
Como vicepresidente de Obama, Biden compartió la misma postura. En 1996, votó a favor de la Ley de Defensa del Matrimonio, que impedía el reconocimiento federal de las uniones entre personas del mismo sexo
En abril de 2012, Biden asistió a la recaudación de fondos en casa de Los Ángeles de un matrimonio gay -Michael Lombardo, ejecutivo de HBO, y Sonny Ward, arquitecto- y sus hijos. Cuando llegó el momento de la sesión de preguntas y respuestas, Griffin decidió que no debía eludir el tema.
“Cuando vino esta noche, conoció a Michael y Sonny y a sus dos preciosos hijos”, le dijo a Biden. “Y me pregunto si puedes hablar de una manera franca y honesta sobre tus propias opiniones personales en lo que respecta a la igualdad matrimonial”.
Biden respondió como Griffin había pedido – franca y personalmente.
“Todo lo que tienes que hacer es mirar a los ojos de esos niños”, dijo. “Y nadie puede preguntarse, nadie puede preguntarse si están o no cuidados y nutridos y amados y reforzados. Y amigos, lo que está pasando es que todo el mundo está empezando a verlo”.
Poco más de dos semanas después, Biden estaba en el programa “Meet the Press” de la NBC, y el presentador David Gregory le preguntó si apoyaba el matrimonio homosexual. Biden dijo que la cuestión se reducía a “una simple proposición”.
“¿A quién quieres? ¿Y serás leal a la persona que amas?”. dijo Biden. “Y eso es lo que la gente está descubriendo que es de lo que tratan todos los matrimonios, en su raíz, ya sean matrimonios de lesbianas, de gays o de heterosexuales”.
Biden dijo que el presidente, y no él, “establece las políticas”. Pero dijo que las parejas gays deberían tener “todos los derechos civiles, todas las libertades civiles”.
Gautam Raghavan dirigía en aquel momento las actividades de divulgación LGBTQ de la Casa Blanca. El domingo en que se emitió la entrevista, él y su marido estaban invitando a unos amigos a almorzar, y la televisión estaba encendida de fondo.
“Lo estábamos viendo y pensábamos: ‘Dios mío, no me puedo creer lo que acaba de pasar'”.dijo Raghavan. No recuerda qué comieron esa mañana, pero “estoy seguro de que tomamos una mimosa después”.
Fue un momento poco habitual en la cuidadosamente coreografiada Washington.
Para Biden, “toda política es personal”, dijo Reed, que fue jefe de gabinete de Biden en la oficina del vicepresidente. “Y creo que eso fue lo que le impulsó a decir lo que pensaba”.
No todo el mundo quedó satisfecho. Obama quedó un paso por detrás de su vicepresidente, y tres días después hizo una entrevista para revelar su propio apoyo al matrimonio gay. Dijo que Biden se había puesto “un poco sobre sus esquís”, pero que no había resentimientos.
___
En el momento de la entrevista de Biden, Jim Obergefell vivía en Ohio con su pareja, John Arthur, a quien recientemente se le había diagnosticado la enfermedad mortal conocida como enfermedad de Lou Gehrig, o ELA.
Según Obergefell, siempre se consideró que el matrimonio estaba descartado, pero los comentarios de Biden le llamaron la atención. Al año siguiente, después de que el Tribunal Supremo declarara inconstitucional la Ley de Defensa del Matrimonio, Obergefell le propuso matrimonio a Arthur.
Se casaron en Maryland, donde era legal, pero su estado natal, Ohio, no reconocía su unión. Aunque Arthur murió en 2013, su batalla legal continuó hasta el Tribunal Supremo. Obergefell se reunió con Biden por primera vez en 2015.
“Solo recuerdo que me acerqué a él, me abrazó y las primeras palabras que salieron de su boca fueron condolencias por la pérdida de mi marido”, dijo.
El Tribunal Supremo pronto legalizó el matrimonio homosexual en todo el país en una decisión conocida como Obergefell v. Hodges.
Aunque en general se consideraba que la cuestión estaba zanjada, resurgió el pasado mes de junio, cuando la mayoría conservadora del Tribunal revocó el caso Roe contra Wade, que legalizó el aborto en 1973. En una opinión concurrente, el juez Clarence Thomas escribió que el tribunal “debería reconsiderar” también otros precedentes, incluida la sentencia Obergefell, lo que suscitó la preocupación de que otros derechos civiles pudieran retroceder.
La legislación para revivir el derecho al aborto era políticamente imposible. Pero el matrimonio podría ser un asunto diferente, y los partidarios creían que podrían reunir suficientes votos republicanos para evitar un obstruccionismo en el Senado. Tenían razón.
Obergefell, sin embargo, no experimenta una sensación de satisfacción.
“Nuestro derecho a casarnos fue afirmado por el Tribunal Supremo. Y en un mundo perfecto, nunca tendríamos que preocuparnos por perderlo”, dijo. “Ahora sabemos que derechos con los que la gente contaba y esperaba ya no están a salvo”.
En lugar de sentirse feliz, dijo: “Estoy de los nervios”.
___
Es un sentimiento común en estos momentos ante los ataques políticos por cuestiones LGBTQ.
El gobernador Ron DeSantis, republicano de Florida, firmó una legislación que limita la capacidad de los maestros para hablar sobre orientación sexual o identidad de género en las escuelas. En Texas, el gobernador republicano Greg Abbott quiere que los investigadores estatales de bienestar infantil consideren la atención de afirmación de género como una forma de abuso.
Manifestantes, a veces armados, han aparecido en actos en los que drag queens leen a los niños. El mes pasado, cinco personas murieron tiroteadas en un club gay de Colorado. El sospechoso ha sido acusado de delitos de odio.
“La historia de los derechos civiles en Estados Unidos siempre está evolucionando”, dijo Raghavan, que ahora dirige la oficina de personal de la Casa Blanca. “Nunca debemos dar por hecho que hemos acabado con algo porque hayamos conseguido una buena decisión judicial o una ley”.
Biden ha tomado medidas para salvaguardar los derechos de las personas transgénero, como restablecer las disposiciones contra la discriminación eliminadas por el presidente Donald Trump. Biden también puso fin a la prohibición de que las personas transgénero sirvieran en el ejército. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, es el primer miembro abiertamente gay del Gabinete, y la subsecretaria de Salud de Biden, Rachel Levine, es la primera persona transgénero en obtener la confirmación del Senado para un puesto ejecutivo.
Sarah McBride, senadora transgénero de Delaware, el estado natal de Biden, dijo que es un consuelo “para muchos de nosotros, que nos sentimos asustados o vulnerables o solos, saber que el líder de este país, el líder del mundo libre, no sólo nos ve, sino que nos abraza.”
McBride trabajó para el hijo mayor de Biden, Beau, durante sus campañas para fiscal general de Delaware, y salió del armario como transexual en 2012.
Antes de que Beau Biden muriera de cáncer cerebral en 2015, ayudó a aprobar las leyes de Delaware que legalizaban el matrimonio homosexual y prohibían la discriminación por identidad de género. McBride dijo que la experiencia profundizó el propio compromiso del mayor de los Biden con estas cuestiones y “está continuando el legado de Beau.”
A medida que se acercaban las elecciones de mitad de mandato del mes pasado, la Casa Blanca recibió a Dylan Mulvaney, un actor de Broadway.intérprete que ha relatado su transición de género en TikTok, para hablar de cuestiones transgénero con Biden.
Los críticos conservadores montaron en cólera. Ben Shapiro, un popular comentarista, calificó la entrevista de “quizá el clip más perturbador de la historia presidencial.”
Pero Biden, como ha hecho en el pasado, sugirió que la aceptación era posible, incluso probable. Preguntado por Mulvaney sobre cómo los líderes pueden defender mejor a las personas transgénero, Biden respondió que era importante ser “visto con gente como tú.”
“La gente teme lo que no conoce. Temen lo que no conocen”, dijo. “Y cuando la gente se da cuenta, los individuos se dan cuenta, ‘Oh, esto es de lo que me están diciendo que tenga miedo, este es el problema’. Es decir, la gente cambia de opinión”.
Comments