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El presidente Joe Biden ordenó el viernes al Departamento de Defensa el despliegue de 3.000 soldados estadounidenses adicionales para reforzar la presencia de la OTAN en Europa del Este, mientras las fuerzas rusas siguen concentrándose para lo que los funcionarios estadounidenses dicen que podría ser una inminente invasión de Ucrania.
Esas fuerzas estadounidenses se unirán a los 3.000 soldados que se están desplegando actualmente en Rumanía y Polonia, y a esos 6.000 podrían sumarse pronto otros 8.500 soldados estadounidenses que han recibido órdenes de estar preparados para unirse a la contrafuerza que la OTAN está reuniendo para proteger a los miembros más orientales de la alianza en caso de una incursión rusa en Ucrania.
Rusia ha acumulado más de 100.000 soldados a lo largo de la frontera entre Rusia y Ucrania desde el pasado mes de marzo, lo que ha llevado a Estados Unidos y a la OTAN a advertir a Moscú de las sanciones paralizantes que se impondrían en caso de una invasión, que sería el segundo ataque de este tipo de Rusia a Ucrania desde la invasión de Crimea en 2014.
Moscú ha negado repetidamente que tenga planes de invadir, pero ha amenazado con acciones “técnico-militares” si no se cumplen las exigencias de que la OTAN retire las tropas de las antiguas repúblicas soviéticas que se han unido a la alianza y prohíba a Ucrania su futura adhesión.
Citando la creciente probabilidad de un ataque ruso, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, instó a los estadounidenses a abandonar Ucrania en las próximas 48 horas, citando información de inteligencia que sugiere que el presidente ruso Vladimir Putin podría ordenar una invasión del país antes de la conclusión de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín.
En su intervención en la rueda de prensa diaria de la Casa Blanca, el Sr. Sullivan dijo que el presidente Joe Biden “no pondrá en riesgo la vida de nuestros hombres y mujeres de uniforme enviándolos a una zona de guerra para rescatar a personas que podrían haberse ido ahora pero que decidieron no hacerlo”.
“Estamos pidiendo a la gente que tome la decisión responsable”, añadió.
La advertencia de la Casa Blanca se produce un día después de que Biden dijera a Lester Holt, de la NBC, que no pondría a las tropas estadounidenses en situación de intercambiar disparos con ira con los soldados rusos en caso de invasión.
Después de decirle a Holt que los ciudadanos estadounidenses en Ucrania “deberían marcharse ahora”, Biden dijo que la idea de que las tropas estadounidenses pudieran rescatar a cualquier estadounidense atrapado en Ucrania en caso de una invasión rusa era poco realista y completamente diferente a los escenarios que algunos han planteado y que comparan esa hipotética acción con las misiones de rescate montadas en Oriente Medio y Afganistán.
“No es que estemos tratando con una organización terrorista. Estamos tratando con uno de los mayores ejércitos del mundo. Es una situación muy diferente, y las cosas podrían volverse locas rápidamente”, dijo Biden. Estamos en un mundo muy diferente al que hemos estado nunca”.
El Sr. Sullivan dijo a los periodistas que una invasión rusa de Ucrania “podría comenzar en cualquier momento” si el Sr. Putin diera esa orden.
“No voy a comentar los detalles de nuestra información de inteligencia. pero quiero ser claro, podría comenzar durante los Juegos Olímpicos, a pesar de muchas especulaciones de que sólo ocurriría después de los Juegos Olímpicos”, dijo.
Añadió que la “fuerte” y “clara posibilidad de acción en un plazo relativamente corto” está “respaldada por nuestra visión de lo que está ocurriendo sobre el terreno” y por “la información que seguimos adquiriendo, día a día, incluso en el transcurso de los últimos días”.
Si Rusia invade Ucrania, el Sr. Sullivan dijo que hay una posibilidad “muy real” de que tal acción podría conducir a “la toma de una cantidad significativa de territorio en Ucrania”, incluyendo las principales ciudades y la capital ucraniana Kiev.
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