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El presidente Joe Biden dijo que está visitando Puerto Rico para ver los daños causados en la isla por el huracán Ian porque el territorio estadounidense no ha sido bien atendido por el gobierno federal después de las tormentas anteriores.
Biden reconoció las deficiencias en la respuesta a huracanes anteriores como el huracán María, la tormenta de septiembre de 2017 que mató a 2.975 personas en Puerto Rico.
“Me dirijo a Puerto Rico porque no se les ha atendido muy bien: han estado intentando como locos ponerse al día desde el último huracán”, dijo Biden justo antes de salir de la Casa Blanca el lunes por la mañana.
Unas horas más tarde, a bordo del Air Force One, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Biden ha “convertido en una prioridad el apoyo a la recuperación a largo plazo de Puerto Rico y el aumento de su capacidad para resistir futuras tormentas” desde el “primer día” de su administración.
El presidente añadió que quiere “ver el estado de las cosas” durante su visita y “asegurarse de que impulsamos todo lo que podemos” para ayudar a los puertorriqueños, que son ciudadanos estadounidenses de pleno derecho a pesar de que la isla no tiene un miembro del Congreso con derecho a voto.
La visita del Sr. Biden a la isla se produce cinco años después de que su predecesor, Donald Trump, hiciera el viaje allí después de María. Según un informe del inspector general del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, los esfuerzos de la administración Trump para proporcionar fondos de recuperación a la isla fueron “innecesariamente retrasados por obstáculos burocráticos”, como la oposición de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca de Trump.
Aunque el Sr. Trump hizo el infame espectáculo de lanzar rollos de toallas de papel a los residentes que necesitaban ayuda cuando visitó los daños del huracán, más tarde preguntó a sus ayudantes si los EE.UU. podrían vender la isla, según el New York Times.
También se enemistó con las autoridades puertorriqueñas en las redes sociales y las culpó de los problemas de infraestructura de la isla, pero también afirmó ser “lo mejor que le ha pasado a Puerto Rico” después de que casi 3.000 personas murieran durante su mandato.
La Sra. Jean-Pierre señaló que la administración de Biden ha trabajado para revertir las “gravosas restricciones” impuestas al gobierno de Puerto Rico por la anterior administración del Sr. Trump, que impidieron el acceso a 5.000 millones de dólares en fondos para “necesidades críticas de recuperación y reconstrucción”.
“Con la visita de hoy, el presidente Biden está dejando claro que el apoyo al pueblo de Puerto Rico sigue siendo su prioridad”, dijo, añadiendo que su administración apoyaría los esfuerzos de recuperación “en cada paso del camino, durante el tiempo que sea necesario”, incluyendo la asignación de más de 60 millones de dólares en fondos para reforzar los diques y las barreras contra las inundaciones, así como el despliegue de un sistema de alerta de inundaciones en la isla.
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