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El presidente Joe Biden quiere poner el foco en un raro anticipo bipartidista de la fabricación estadounidense cuando visite Ohio el viernes para la colocación de la primera piedra de una nueva instalación de chips informáticos de Intel.
Biden se dirige a los suburbios de Columbus para dar la vuelta de la victoria justo cuando los votantes del estado empiezan a sintonizar con una reñida carrera al Senado entre el representante demócrata Tim Ryan y el autor republicano y ejecutivo de capital de riesgo JD Vance. Ambos compiten en un estado que antes era oscilante y que ha tendido a ser republicano en la última década.
Intel había retrasado el inicio de la construcción de la planta de 20.000 millones de dólares hasta que el Congreso aprobara la ley bipartidista CHIPS and Science Act. Tanto Ryan como el gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, que se enfrenta a la demócrata Nan Whaley en su intento de reelección, tienen previsto asistir a la inauguración del viernes.
En su discurso sobre el Estado de la Unión del pasado mes de marzo, Biden imaginó la planta de Intel como un modelo de economía estadounidense que gira en torno a la tecnología, las fábricas y la clase media. La planta habla de cómo el presidente está tratando de reactivar la fabricación estadounidense en todo el país, incluso en los estados que son sólidamente republicanos o políticos.
El fabricante de chips Micron se comprometió a invertir 15.000 millones de dólares en una fábrica en Idaho, Corning construirá una planta de fibra óptica en Arizona y First Solar planea construir su cuarta planta de paneles solares en el sureste del país, todos anuncios derivados de iniciativas de la administración Biden.
El trabajo en las fábricas es uno de los pocos temas de cara a las elecciones intermedias de noviembre que tiene un atractivo transversal en un momento en que temas como el aborto, la inflación y la naturaleza de la democracia han dominado la contienda para controlar el Congreso.
Ryan había dudado en gran medida de compartir escenario con Biden, ya que aparecer con el principal demócrata del país podría perjudicar sus posibilidades en un estado que apoyó al republicano Donald Trump por ocho puntos tanto en 2016 como en 2020.
Ryan no acudió a la visita del presidente a Cleveland el 6 de julio para promocionar los esfuerzos de su administración para apuntalar los problemáticos programas de pensiones de los obreros. Sin embargo, Biden se refirió a él como el “futuro senador Tim Ryan” y le agradeció su “increíble trabajo” en la legislación.
El congresista del área de Youngstown se comprometió a comparecer con Biden esta semana debido a la importancia de las instalaciones de Intel en un estado que se ha definido durante mucho tiempo por sus fábricas, molinos y sensibilidades obreras.
“Esta es una gran oportunidad”, dijo Ryan a la CNN el domingo. “La Ley CHIPS que aprobamos tiene que ver con la deslocalización de puestos de trabajo de fabricación de alta gama”.
Sin embargo, en una entrevista televisiva del jueves con la WFMJ de Youngstown en vísperas de la visita de Biden, Ryan dijo que está “haciendo campaña como independiente.” Cuando se le preguntó si Biden debería buscar un segundo mandato, Ryan dijo: “Mi corazonada es que necesitamos un nuevo liderazgo en todos los ámbitos, demócratas, republicanos, creo que es el momento de como un movimiento generacional.”
El escaño abierto en el Senado de Ohio, actualmente ocupado por el senador republicano Rob Portman, que se retira, es una de las varias carreras muy disputadas que podrían determinar si los demócratas pueden mantener su escasa mayoría en la cámara durante la segunda mitad del mandato de Biden.
Varios demócratas en carreras competitivas han intentado en algunos momentos mantener cierta distancia con Biden, cuyos índices de aprobación pública han subido en las últimas semanas, pero siguen siendo bajos.
Un portavoz dijo que DeWine también planea asistir a la inauguración, lo que lo convierte en uno de los pocos republicanos en la votación de este año que están dispuestos a compartir un escenario con el presidente. Biden ha dicho en las últimas semanas que los legisladores republicanos extremistas que se niegan a aceptar los resultados de las elecciones de 2020 son una amenaza para la democracia, una acusación que sólo ha intensificado las tensiones partidistas con el control de la Cámara y el Senado en juego.
Vance, el candidato republicano al Senado por Ohio, saludó la planta de Intel en un comunicado en como “una gran victoria bipartidista” para el estado. Aplaudió específicamente el “duro trabajo” de los legisladores del Partido Republicano, entre ellos DeWine y Portman, pero Vance no mencionó expresamente a Biden.
La escasez de semiconductores ha afectado a la economía estadounidense y mundial. Ha afectado a la producción de automóviles, electrodomésticos y otros bienes de forma que ha alimentado la alta inflación, al tiempo que ha creado riesgos para la seguridad nacional al reconocer Estados Unidos su dependencia de Asia para la producción de chips.
La mezcla de precios altos y largas esperas para obtener productos básicos ha hecho que muchos estadounidenses se sientan descontentos con el liderazgo económico de Biden, una debilidad política que ha disminuido un poco a medida que los precios de la gasolina han bajado y muchos votantes se han preocupado por la pérdida de las protecciones del aborto después de que el Tribunal Supremo anulara el caso Roe v.Wade.
La nueva ley proporcionaría 28.000 millones de dólares en incentivos para la producción de semiconductores, 10.000 millones para la nueva fabricación de chips y 11.000 millones para investigación y desarrollo. La financiación sigue a esfuerzos similares de Europa y China para acelerar la producción de chips, que los líderes políticos consideran esencial para competir económica y militarmente.
Biden ha presentado la legislación como una “inversión única en Estados Unidos” que podría reducir la dependencia de Estados Unidos de Taiwán y Corea del Sur en un momento en que China está tratando de ampliar su presencia en Asia y sus rutas marítimas.
Los legisladores elaboraron las inversiones en semiconductores para favorecer las áreas fuera de las ciudades costeras más ricas donde domina la tecnología. Eso significa que el cambio llegará a la ciudad de Ohio de New Albany, donde se está construyendo la planta de Intel, así como a la cercana Johnstown.
A Don Harvey, propietario de una tienda de artículos deportivos y residente de Johnstown desde hace mucho tiempo, le gusta la idea de que una empresa vuelva a fabricar cosas en Estados Unidos, y que además proporcione puestos de trabajo potencialmente bien remunerados a sus cinco nietos en el futuro. Intel ha dicho que el salario medio de sus 3.000 trabajadores de Ohio será de 135.000 dólares.
“Para mí es una oportunidad para Ohio y para todo Estados Unidos”, dijo Harvey, de 63 años.
Elyse Priest vive en una urbanización cercana a la planta y ha podido comprobar de primera mano el estado de las obras al ver cómo se levanta una enorme nube de polvo de los 1.000 acres que se están demoliendo. Priest, de 38 años, también sabe que la ampliación de la carretera y el aumento del tráfico afectarán a su viaje al centro de Columbus, donde trabaja como asistente legal.
“Me preocupa perder la sensación de pueblo pequeño que siempre he tenido y me ha gustado de Johnstown”, dijo Priest. “Pero sé que va a ser un bien mayor para todo el estado”.
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Welsh-Huggins informó desde Columbus.
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