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El presidente Joe Biden agradeció el lunes al primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis el “liderazgo moral” de su país tras la invasión rusa de Ucrania, durante las conversaciones que ambos mantuvieron en la Casa Blanca sobre el conflicto en curso.
La visita de Mitsotakis se produce mientras se encontraba en Washington para conmemorar el bicentenario del inicio de la Guerra de la Independencia griega, una lucha de más de ocho años que condujo a la expulsión del Imperio Otomano. El presidente y la primera dama, Jill Biden, tenían previsto recibir a Mitsotakis y a su esposa, Mareva Grabowski-Mitsotakis, el lunes en una recepción en la Casa Blanca para conmemorar el bicentenario.
Pero el momento de celebración se vio ensombrecido por los combates más importantes en el continente desde la Segunda Guerra Mundial, y mientras Biden intenta mantener la unidad de Occidente mientras presiona a Rusia para que ponga fin a la guerra.
“Ahora nos enfrentamos unidos al desafío de la agresión rusa”, dijo Mitsotakis al comienzo de su reunión en el Despacho Oval con Biden. El primer ministro añadió que la relación entre Estados Unidos y Grecia estaba en un “punto álgido”.
A medida que Europa busca desprenderse de la energía rusa, Mitsotakis ha impulsado la idea de que Grecia se convierta en un centro energético que pueda llevar el gas del suroeste de Asia y de Oriente Medio al este de Europa.
Un nuevo gasoducto entre Grecia y Bulgaria -construido durante la pandemia de COVID-19, probado y que debería empezar a funcionar comercialmente en junio- está programado para llevar grandes volúmenes de gas entre los dos países en ambas direcciones para generar electricidad, alimentar la industria y calentar los hogares.
La nueva conexión de gasoductos, denominada Interconector de Gas Grecia-Bulgaria, dará a Bulgaria acceso a los puertos de la vecina Grecia que importan gas natural licuado, o GNL, y también traerá gas de Azerbaiyán a través de un nuevo sistema de gasoductos que termina en Italia. Rusia anunció el mes pasado que iba a cortar las exportaciones de gas natural a Bulgaria y Polonia por la negativa de estos países a pagar en rublos.
La reunión del Despacho Oval con Biden también se produce después de que Grecia, país miembro de la OTAN, prorrogara formalmente la semana pasada su acuerdo militar bilateral con Estados Unidos por cinco años, sustituyendo una revisión anual del acuerdo que concede al ejército estadounidense acceso a tres bases en la Grecia continental, así como la presencia naval estadounidense en la isla de Creta.
Mitsotakis ha expresado su apoyo a Finlandia y Suecia para que se incorporen a la alianza de defensa de la OTAN, algo que ha sido acogido con satisfacción por gran parte del grupo de 30 países, con la notable excepción de Tukey, que sigue enfrascado en una disputa de décadas con Grecia sobre los límites marítimos y los derechos minerales en el Mediterráneo oriental.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, volvió a expresar el lunes algunas objeciones a la aceptación de Finlandia y Suecia, acusando a ambos países de apoyar a los militantes kurdos y a otros que Turquía considera terroristas.
“Ninguno de los dos países tiene una postura abierta y clara contra las organizaciones terroristas”, dijo Erdogan en una conferencia de prensa conjunta con el presidente argelino de visita. “No podemos decir ‘sí’ a los que imponen sanciones a Turquía, al ingreso en la OTAN, que es una organización de seguridad”.
Mitsotakis, en una aparición en el programa “Morning Joe” de la MSNBC el lunes, expresó su optimismo de que Turquía, al final, no frenará la oferta de Finlandia y Suecia para unirse a la OTAN y abordó la especulación de que Erdogan podría aprovechar el momento para ganar concesiones de la administración Biden en la venta de armas u otros asuntos.
“Este no es realmente el momento adecuado para utilizar una (solicitud) de ingreso en la OTAN por parte de estos dos países para negociar otras cuestiones que quizá alguien tenga en mente”, dijo.
Además de su intervención en el Congreso, Mitsotakis tiene previsto ser homenajeado el martes en un almuerzo organizado por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y se reunirá con miembros del Grupo del Congreso para Asuntos Helénicos y con miembros de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
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