Biden evoca el llamamiento de JFK para aprovechar “lo mejor de nuestras energías” en la carrera espacial mientras promociona los avances contra el cáncer

El presidente Joe Biden dijo el lunes que el esfuerzo de su administración para poner en marcha nuevos tratamientos y curas contra el cáncer se encuentra en una posición similar a la del programa espacial estadounidense en la época en que el entonces presidente John Kennedy pidió que Estados Unidos reuniera recursos para poner un hombre en la Luna y traerlo de vuelta a casa.

En su intervención en la biblioteca presidencial de Kennedy en el sexto aniversario del día en que declaró que los estadounidenses “elegirían ir a la Luna” porque hacerlo era difícil en lugar de fácil, Biden invocó el legado del 35º presidente al comparar el momento actual con la época en que Kennedy pidió a Estados Unidos que alcanzara las estrellas.

“Estados Unidos se enfrenta a la elección de avanzar o retroceder, de construir el futuro o de obsesionarse con el pasado. Ser una nación de unidad y esperanza y optimismo, o una nación para la división, la violencia y el odio”, dijo Biden.

“Al elegir ir a la luna, el presidente Kennedy dijo que Estados Unidos lo hacía ‘no porque fuera fácil, sino porque era difícil’… en el 60º aniversario de su toque de atención, nos enfrentamos a otro punto de inflexión”, dijo Biden. “Creo que podemos dar paso a la misma falta de voluntad de aplazamiento, al mismo propósito nacional que servirá para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y habilidades para acabar con el cáncer tal y como lo conocemos, e incluso curarlo, de una vez por todas”.

Añadió que el “moonshot contra el cáncer” fue una de las razones por las que se presentó a la presidencia, y forma parte de la “agenda de unidad” que expuso en su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de este año.

Aunque el Sr. Biden reconoció los “enormes progresos” realizados desde que el presidente Richard Nixon declarara la “guerra contra el cáncer” hace medio siglo, lamentó que siga siendo la segunda causa de muerte más prolífica de los estadounidenses cada año.

“Para demasiados pacientes con cáncer y sus familias, en lugar de esperanza hay desconcierto: la sensación de estar solo… ya que el hospital y los médicos no pueden compartir fácilmente su historial médico con otros hospitales y médicos para ayudar a encontrar respuestas, incluso cuando cada minuto cuenta, [and] tener que abogar incluso por los cuidados y la atención más básicos para tus seres queridos”, dijo, añadiendo después que el plan de su administración reduciría las muertes por cáncer a la mitad en el próximo cuarto de siglo.

El Sr. Biden también anunció que ha elegido a una veterana investigadora del Departamento de Defensa, la Dra. Renee Wegrzen, para dirigir la nueva Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud, o Arpa-H. La nueva agencia fue creada en marzo por orden ejecutiva y encargada de impulsar la innovación en el campo biomédico.

Según la Casa Blanca, durante el tiempo que el Dr. Wegrzyn ocupe el cargo de director de Arpa-H, la agencia “apoyará programas y proyectos que aborden retos que van desde lo molecular hasta lo social, con el potencial de transformar áreas enteras de la medicina y la salud para prevenir, detectar y tratar algunas de las enfermedades más complejas, como el Alzheimer, la diabetes y el cáncer…”.

La cuestión de hacer avanzar la lucha de Estados Unidos contra el cáncer es algo personal para el Sr. Biden, cuyo hijo mayor, Joseph R Biden III -más conocido como Beau Biden- falleció de un tumor cerebral en 2015.

Tras la muerte de su hijo, el Sr. Biden defendió una ley que destinaba 1.800 millones de dólares a la investigación del cáncer durante siete años. Esa ley, conocida como 21st Century Cures Act, fue promulgada por el presidente Obama en 2016.

El Sr. Obama recurriría al entonces vicepresidente Biden para dirigir lo que describió como “control de la misión” -supervisar la distribución de los 1.800 millones de dólares- como una forma de canalizar su dolor por la pérdida de su hijo.

En sus memorias, Prométeme, papá, el presidente escribió que la muerte de Beau Biden fue la principal razón por la que decidió no lanzarse a las primarias presidenciales demócratas de 2016.