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El presidente Joe Biden firmará el martes la histórica ley demócrata sobre el cambio climático y la atención sanitaria, entregando lo que él ha llamado la “última pieza” de su reducida agenda doméstica, en su intento de impulsar la posición de su partido ante los votantes a menos de tres meses de las elecciones de mitad de mandato.
La legislación incluye la inversión federal más importante de la historia para luchar contra el cambio climático -unos 375.000 millones de dólares a lo largo de la década- y limitaría los costes de los medicamentos recetados a 2.000 dólares anuales para los beneficiarios de Medicare. También ayudaría a unos 13 millones de estadounidenses a pagar un seguro de salud mediante la ampliación de los subsidios proporcionados durante la pandemia de coronavirus.
La medida se sufraga con nuevos impuestos a las grandes empresas y con el refuerzo de la aplicación del IRS a las personas y entidades ricas, y los fondos adicionales se destinan a reducir el déficit federal.
La Cámara de Representantes aprobó el viernes la medida en una votación de 220-207 en línea de partido. La medida fue aprobada por el Senado días antes, con la vicepresidenta Kamala Harris rompiendo un empate 50-50 en esa cámara.
Biden tiene previsto firmar la ley durante una pequeña ceremonia en el Comedor de Estado de la Casa Blanca, entre su regreso de unas vacaciones de seis días junto a la playa en Carolina del Sur y su partida hacia su casa en Wilmington, Delaware. Tiene previsto realizar una “celebración” más amplia de la legislación el 6 de septiembre, una vez que los legisladores regresen a Washington.
La firma culmina una racha de productividad legislativa para Biden y el Congreso, que en tres meses han aprobado leyes sobre las prestaciones a los veteranos, la industria de los semiconductores y los controles de armas para los jóvenes compradores. El presidente y los legisladores también han respondido a la invasión de Ucrania por parte de Rusia y han apoyado el ingreso en la OTAN de Suecia y Finlandia.
Con el índice de aprobación de Biden a la baja, los demócratas esperan que esta serie de éxitos impulse sus posibilidades de mantener el control en Washington en las elecciones legislativas de noviembre. El presidente, de 79 años, aspira a recuperar su propia posición entre los votantes mientras contempla su candidatura a la reelección.
La Casa Blanca anunció el lunes que iba a desplegar a Biden y a los miembros de su gabinete en una “Gira para construir una América mejor” para promover las recientes victorias, aunque la administración aún no ha anunciado los viajes específicos del presidente.
“En las próximas semanas, el presidente organizará una reunión del Gabinete centrada en la aplicación de la Ley de Reducción de la Inflación, viajará por todo el país para destacar cómo la ley ayudará al pueblo estadounidense y organizará un evento para celebrar la promulgación de la ley en la Casa Blanca el 6 de septiembre”, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
Los republicanos afirman que los nuevos impuestos a las empresas de la ley aumentarán los precios, lo que agravará la lucha del país contra la mayor inflación desde 1981. Aunque los demócratas han etiquetado la medida como Ley de Reducción de la Inflación, los analistas no partidistas dicen que tendrá un impacto apenas perceptible en los precios.
La medida es una versión reducida del plan más ambicioso para potenciar el medio ambiente y los programas sociales que Biden y su partido dieron a conocer a principios del año pasado.
La propuesta inicial de Biden, de 10 años de duración y 3,5 billones de dólares, también preveía un jardín de infancia gratuito, permisos médicos y familiares pagados, la ampliación de las prestaciones de Medicare y la flexibilización de las restricciones a la inmigración. El senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, dijo que era demasiado costoso, utilizando la ventaja que tienen todos los demócratas en el Senado, que está dividido en partes iguales.
Sin embargo, Biden y los demócratas están aclamando la legislación como una inversión única en una generación para hacer frente a los efectos a largo plazo del cambio climático, así como la sequía en el oeste de la nación.
El proyecto de ley dirigirá el gasto, los créditos fiscales y los préstamos para reforzar la tecnología, como los paneles solares, los esfuerzos de los consumidores para mejorar la eficiencia energética de los hogares, los equipos de reducción de emisiones para las centrales eléctricas de carbón y gas, y los controles de la contaminación del aire para las granjas, los puertos y las comunidades de bajos ingresos.
Otros 64.000 millones de dólares ayudarían a 13 millones de personas a pagar las primas durante los próximos tres años de los seguros médicos adquiridos de forma privada en el marco de la Ley de Asistencia Asequible. Medicare obtendría el poder de negociar sus costes para los productos farmacéuticos, inicialmente en 2026 para sólo 10 medicamentos. Los gastos de bolsillo de los beneficiarios de Medicare en recetas médicas se limitarían a 2.000 dólares anuales a partir de 2025, y a partir del próximo año no pagarían más de 35 dólares mensuales por la insulina, el costoso medicamento para la diabetes.
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El escritor de Associated Press Alan Fram en Washington contribuyó a este informe.
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