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El presidente Joe Biden no ha descartado despedir al inspector general del Departamento de Seguridad Nacional que supuestamente ha bloqueado los esfuerzos para recuperar los mensajes de texto del Servicio Secreto buscados por el comité selecto de la Cámara de Representantes el 6 de enero, según fuentes familiarizadas con los procesos y discusiones internas de la administración Biden.
A principios de esta semana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas que el Sr. Biden no tenía planes de destituir al Sr. Cuffari, a pesar de los informes de que su equipo había ordenado a los funcionarios del Servicio Secreto que detuvieran los intentos de recuperar los mensajes enviados y recibidos por los miembros del equipo de protección del Sr. Trump durante el ataque del 6 de enero en el Capitolio.
La fuente no quiso contradecir la declaración de la Sra. Jean-Pierre de que el Sr. Biden no tiene actualmente planes para despedir al Sr. Cuffari -un proceso que comenzaría con la notificación al Congreso de que tendría la intención de destituirlo en un plazo de 30 días-, pero subrayó que la falta de planes del presidente no significa que no vaya a tomar medidas si lo justifica la situación única presentada por la supuesta mala conducta del Sr. Cuffari.
Los funcionarios del Servicio Secreto dicen que los mensajes perdidos, que los investigadores del Congreso han estado buscando durante más de un año, fueron borrados accidentalmente durante un programa de actualización del teléfono. El Sr. Cuffari notificó los borrados a los investigadores del comité selecto después de que el Servicio Secreto recibiera una citación del panel, pero los informes posteriores revelaron que no informó al comité de que había ordenado detener los esfuerzos del personal de carrera de su oficina que quería que los especialistas trabajaran para recuperar los datos perdidos.
El Sr. Cuffari tampoco notificó al Congreso que los mensajes de los teléfonos móviles utilizados por el ex secretario interino del DHS, Chad Wolf, y su ex jefe de personal, Ken Cuccinelli, habían sido igualmente borrados después de que los dos ex funcionarios de la administración Trump dejaran el servicio gubernamental.
Más recientemente, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes publicó un informe de 2013 de la oficina del Inspector General del Departamento de Justicia en el que los investigadores del DOJ encontraron que el Sr. Cuffari había violado las normas de ética durante su tiempo como agente especial de la oficina del IG del DOJ.
Los investigadores del DOJ descubrieron que había violado las normas sobre conflictos de intereses cuando recomendó que un recluso de una prisión federal contratara a abogados con los que tenía una relación personal, y que violó otra norma ética al testificar a favor de la defensa en una demanda civil contra el gobierno sin obtener primero el consentimiento de sus supervisores.
Durante su confirmación en 2019 para su actual cargo, respondió a un cuestionario del Senado sobre si había sido alguna vez objeto de una investigación del IG describiendo que había sido entrevistado sobre su conducta en relación con el pleito civil en el que había testificado, pero no dijo que fuera objeto de la investigación.
En un comunicado, la presidenta del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Carolyn Maloney, y el presidente del comité selecto del 6 de enero, Bennie Thompson, afirmaron que el informe “plantea aún más dudas” sobre si el Sr. Cuffari puede dirigir la investigación sobre los textos desaparecidos con “imparcialidad e integridad”.
La Sra. Jean-Pierre dijo el jueves que Biden “cree en el papel independiente de los inspectores generales y que cumplen una función importante para garantizar la responsabilidad del pueblo estadounidense”. El ex presidente se había comprometido a no despedir a ninguno de los guardianes independientes del gobierno durante su campaña presidencial de 2020, citando la afición de su predecesor a despedir a los inspectores generales cuando iniciaban investigaciones que podrían haber avergonzado a su administración.
En aquel momento, Biden dijo que no destituiría a ningún inspector general porque trabaja para “mantener la honestidad del gobierno”, pero los expertos en ética y los miembros de alto nivel del Congreso están pidiendo ahora que renuncie a esa promesa, citando el fracaso del Sr. Cuffari en su trabajo con respecto a los textos desaparecidos.
“Sabemos lo que los miembros del Congreso han estado diciendo, entendemos las preocupaciones … se está examinando en este momento, y por lo tanto no vamos a comentar sobre los anuncios de personal en este momento”, agregó.
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