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El presidente Joe Biden nombró el miércoles a Kim Cheatle, una veterana funcionaria del Servicio Secreto, para ser la próxima directora de la agencia, que se enfrenta a la controversia sobre los mensajes de texto perdidos en el momento en que miles de partidarios del entonces presidente Donald Trump irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos.
Cheatle, que dejó el Servicio Secreto en 2021 para trabajar como ejecutivo de seguridad en PepsiCo, toma las riendas mientras múltiples comités del Congreso y el organismo de control interno del Departamento de Seguridad Nacional investigan los mensajes de texto desaparecidos, que el Servicio Secreto ha dicho que fueron purgados durante una transición tecnológica.
Cheatle había servido en el Servicio Secreto durante 27 años y fue la primera mujer en ser nombrada subdirectora de operaciones de protección, la división que proporciona protección al presidente y otros dignatarios.
Cheatle había formado parte del equipo de protección de Biden cuando éste era vicepresidente. Durante ese tiempo, Biden “llegó a confiar” en su juicio y consejo, dijo en un comunicado.
Biden dijo que ella y la primera dama Jill Biden “conocen de primera mano el compromiso de Kim con su trabajo y con la gente y la misión del Servicio Secreto.”
Cheatle sustituye a James Murray, que había anunciado su jubilación para ocupar un puesto en Snap, la empresa de medios sociales más conocida por su aplicación, Snapchat. El mes pasado anunció que retrasaría su jubilación en medio de las investigaciones mientras Biden buscaba un nuevo director.
El Servicio Secreto se ha enfrentado a crecientes críticas tras admitir que se borraron mensajes de texto de la época del atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio.
La agencia ha dicho que los mensajes fueron purgados cuando sus teléfonos fueron migrados a un nuevo sistema en las semanas posteriores al ataque de 2021. La representante Stephanie Murphy, demócrata de Florida, miembro del comité de la Cámara de Representantes que investiga el ataque, ha dicho que el Servicio Secreto dijo al comité que dejó a los agentes individuales la decisión de qué registros electrónicos conservar y qué borrar durante el proceso.
El comité ha mostrado un reciente y renovado interés en el Servicio Secreto tras el dramático testimonio de la ex asesora de la Casa Blanca Cassidy Hutchinson sobre las acciones de Trump el día de la insurrección.
El Servicio Secreto ha dicho que se siguieron todos los procedimientos y se comprometió a “cooperar plenamente” con todas las revisiones e investigaciones, incluida una investigación penal del inspector general de Seguridad Nacional.
El portavoz del Servicio Secreto, Anthony Guglielmi, dijo que Cheatle “es una veterana de las fuerzas del orden y fue la primera mujer subdirectora a cargo de todas las operaciones de protección de la agencia antes de jubilarse.”
“Estamos extasiados de darle la bienvenida como la próxima Directora del Servicio Secreto de los Estados Unidos”, dijo en un tuit.
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