Biden pide preocupación pero no alarma en EE. UU. A medida que sube omicron

El presidente Joe Biden instó a preocuparse, pero no a alarmarse, ya que Estados Unidos estableció récords de casos de COVID-19 reportados diariamente y su administración luchó por aliviar las preocupaciones sobre la escasez de pruebas, el cierre de escuelas y otras interrupciones causadas por la variante omicron.

En declaraciones el martes antes de una reunión con su equipo de respuesta al COVID-19 en la Casa Blanca, Biden tuvo como objetivo transmitir la urgencia de su administración para abordar omicron y convencer a los estadounidenses cautelosos de que la situación actual se parece poco al inicio de la pandemia o al invierno mortal del año pasado. El presidente enfatizó que las vacunas, las inyecciones de refuerzo y los medicamentos terapéuticos han disminuido el peligro para la inmensa mayoría de los estadounidenses que están completamente vacunados.

“Aún puede contraer COVID, pero es muy poco probable, muy poco probable, que se enferme gravemente”, dijo Biden sobre las personas vacunadas.

“No hay excusa, no hay excusa para que alguien no esté vacunado”, agregó. “Esto sigue siendo una pandemia de no vacunados”. También alentó a los estadounidenses, incluidos los adolescentes recién elegibles de 12 a 15 años, a recibir una dosis de refuerzo de las vacunas para una máxima protección.

En comparación con el año pasado, hay más estadounidenses empleados, la mayoría de los niños están en las aulas y los casos de muerte y enfermedades graves han disminuido, de manera vertiginosa entre los vacunados.

“Estamos en un lugar muy diferente al que estábamos hace un año”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, cuando se le preguntó si el país había perdido el control del virus.

Aún así, durante las últimas semanas, los estadounidenses han visto advertencias espantosas sobre hospitales que están alcanzando su capacidad en medio de escasez de personal, miles de cancelaciones de vuelos de vacaciones en parte porque las tripulaciones estaban enfermas o en cuarentena e informes intermitentes de cierres de escuelas debido a la variante más transmisible.

En una conferencia telefónica con los gobernadores, el principal asesor científico de COVID-19 del Dr. Anthony Fauci Biden, dijo que los estadounidenses “no deberían ser complacientes” a pesar de que los datos iniciales muestran que la variante omicron produce una enfermedad menos grave que las cepas anteriores. Pero, dijo, la cantidad de personas infectadas por omicron “podría superar el impacto positivo de la reducción de la gravedad” y “estresar gravemente a nuestros hospitales”.

Si bien la mayoría de las escuelas en todo el país permanecen abiertas, Biden apuntó a las que han cerrado y dijo que cree que tienen el dinero para las pruebas y otras medidas de seguridad. “Creo que las escuelas deben permanecer abiertas”, dijo.

El presidente también anunció que Estados Unidos está duplicando su pedido de una píldora antiviral producida por Pfizer que fue autorizada recientemente por la FDA para prevenir enfermedades graves y la muerte por COVID-19. Eso significa 20 millones de dosis, y los primeros 10 millones de píldoras se entregarán en junio.

Un alto funcionario de la administración dijo que, combinado con otras terapias, como los anticuerpos monoclonales y el plasma convaleciente, 4 millones de tratamientos que son efectivos contra la variante omicron estarían disponibles para fines de enero.

Las píldoras son “un cambio de juego y tienen el potencial de alterar drásticamente el impacto de COVID-19, el impacto que ha tenido en este país y nuestra gente”, dijo Biden.

Biden está bajo presión para aliviar la escasez nacional de pruebas que las personas están usando para determinar si ellos o sus familiares están infectados. Las largas filas y las escenas caóticas durante las vacaciones estropearon la imagen de la administración de tener la pandemia en la mano.

“En las pruebas, sé que esto sigue siendo frustrante. Créame, es frustrante para mí, pero estamos haciendo mejoras ”, dijo Biden.

En una reversión, la Casa Blanca anunció el mes pasado que pondría 500 millones de pruebas rápidas de antígenos a disposición de los estadounidenses que las soliciten, pero pasarán semanas, si no meses, antes de que esas pruebas estén ampliamente disponibles. La administración señala que esas pruebas se suman a la oferta existente de pruebas rápidas y que incluso un pequeño aumento ayudará a aliviar parte de la escasez. Además, las aseguradoras privadas deberán cubrir el costo de las pruebas en el hogar a partir de finales de este mes.

Los fabricantes de pruebas tienen hasta el martes por la noche para responder a la solicitud de contrato del gobierno, y se espera que las primeras adjudicaciones se realicen esta semana, dijo Psaki. La administración todavía está desarrollando un sistema para que los estadounidenses soliciten las pruebas, así como un medio para enviarlas a los hogares de las personas.

Presionado cuando las primeras pruebas llegarían a los estadounidenses, Psaki dijo: “No tengo una actualización sobre eso en este momento”.

En una carta el lunes, los senadores republicanos Richard Burr y Roy Blunt, los principales republicanos en el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones y un subcomité de Asignaciones del Senado sobre salud, respectivamente, presionaron al Departamento de Salud y Servicios Humanos para obtener respuestas sobre cómo la administración estaba trabajando para abordar la escasez de pruebas en todo el país.

“Con más de $ 82.6 mil millones asignados específicamente para pruebas, y la flexibilidad dentro del departamento para asignar fondos adicionales de las facturas suplementarias de COVID-19 o asignaciones anuales si es necesario, no nos queda claro por qué nos enfrentamos a circunstancias tan espantosas ahora”, escribieron. No parece deberse a la falta de financiación, sino a una falta más fundamental de estrategia y a la incapacidad de anticipar las futuras necesidades de pruebas por parte de la administración “.

Los funcionarios de la Casa Blanca han notado que el aumento en la demanda de pruebas está impulsado no solo por omicron, sino también por las personas que buscan viajar de manera segura durante las vacaciones y regresar a la escuela después, y que la escasez es de naturaleza global.

“Resulta que Omicron está impulsando un aumento en la demanda de pruebas … en todas partes”, tuiteó Ben Wakana, subdirector de comunicaciones estratégicas y participación del equipo de respuesta COVID-19 de la Casa Blanca, destacando una escasez similar en el Reino Unido y Canadá. y Australia.

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Los escritores de Associated Press Darlene Superville en Washington y Rachel La Corte en Olympia, Washington, contribuyeron a este informe.