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Se espera que el presidente Joe Biden anuncie el viernes un aumento de los envíos de gas natural licuado a Europa, como parte de una iniciativa a largo plazo para destetar al continente de la energía rusa tras la invasión de Ucrania.
Tiene previsto tratar el tema con Ursula von der Leyen, jefa del brazo ejecutivo de la Unión Europea, poco antes de partir hacia Polonia, última etapa de su viaje de cuatro días.
A principios de esta semana, Von der Leyen dijo que “aspiramos a tener un compromiso de suministros adicionales para los dos próximos inviernos”. Y Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de Biden, dijo recientemente a los periodistas que la administración quiere hacer llegar rápidamente el gas a Europa.
La energía rusa es una fuente clave de ingresos y de influencia política para Moscú. Casi el 40% del gas natural de la Unión Europea procede de Rusia para calentar los hogares, generar electricidad y alimentar la industria.
Después de dejar Bruselas, Biden viaja a Rzeszów, en Polonia, donde las tropas estadounidenses tienen su base a una hora en coche de la frontera con Ucrania. Recibirá información sobre la respuesta humanitaria a los refugiados que salen de Ucrania y a los que siguen sufriendo dentro del país. Y Biden se reunirá con miembros del servicio estadounidense de la 82ª División Aerotransportada, que sirven junto a las tropas polacas.
Se espera que Biden continúe hacia Varsovia, donde se reunirá con el presidente polaco Andrzej Duda el sábado.
Antes de regresar a Washington, dijo la Casa Blanca, Biden pronunciará un discurso “sobre los esfuerzos unidos del mundo libre para apoyar al pueblo de Ucrania, hacer que Rusia rinda cuentas por su brutal guerra y defender un futuro arraigado en los principios democráticos.”
Durante su estancia en Bruselas, Biden participó en un trío de cumbres organizadas por la OTAN, el Grupo de los Siete países industrializados y la Unión Europea, todas ellas el jueves. La extraordinaria serie de reuniones refleja la creciente preocupación por la guerra en Ucrania, que ha entrado en su segundo mes.
Aunque Ucrania ha resistido la invasión rusa con mucho más éxito de lo que se esperaba inicialmente, el conflicto se ha convertido en un asunto agotador y sangriento, con miles de bajas en cada bando y millones de refugiados que huyen del país.
A los líderes occidentales también les preocupa que el presidente ruso, Vladimir Putin, pueda utilizar armas químicas o incluso nucleares para recuperar el impulso de la guerra.
Llevar más gas natural licuado a Europa podría ser difícil, a pesar de que Estados Unidos ha aumentado drásticamente sus exportaciones en los últimos años. Muchas instalaciones de exportación ya están funcionando al máximo de su capacidad, y la mayoría de las nuevas terminales sólo están en fase de planificación.
La mayor parte de los envíos estadounidenses se dirigen ya a Europa, según el Center for Liquefied Natural Gas, un grupo de presión del sector. Aunque gran parte del suministro ya se ha contratado con compradores, todavía hay oportunidades para cambiar su destino.
“Estados Unidos está en una posición única porque tiene un GNL flexible que puede ser desviado a Europa o a Asia, dependiendo de quién esté dispuesto a pagar ese precio”, dijo Emily McClain, analista de mercados de gas en Rystad.
Aunque Estados Unidos pueda enviar más gas a Europa, el continente puede tener dificultades para recibirlo. Las terminales de importación están situadas en zonas costeras, donde hay menos conexiones de gasoductos para distribuirlo.
Incluso si todas las instalaciones de Europa funcionaran a pleno rendimiento, la cantidad de gas sería probablemente sólo dos tercios de lo que Rusia suministra a través de los gasoductos.
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Bussewitz informó desde Nueva York.
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