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El presidente Joe Biden posó para una “foto de familia” con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, horas después de que ambos intercambiaran duras palabras por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
El presidente estuvo codo con codo con el príncipe heredero, conocido como MBS, junto con otros líderes de Oriente Medio el sábado, antes de que abordara el Air Force One y abandonara la región.
En las fotos, Biden se encontraba con las manos entrelazadas delante de él y MBS a su derecha. En un momento dado, los dos líderes parecieron intercambiar palabras.
Se unieron a ellos en el photocall el rey de Bahréin Hamad bin Isa bin Salman al-Khalifa; el presidente egipcio Abdel Fattah Al Sisi; el rey de Jordania Abdullah II; el emir de Qatar Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani; el príncipe heredero de Kuwait, Meshal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah; el primer ministro de Irak, Mustafa Kadhemi; el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, jeque Mohamed bin Zayed al-Nahyan, y Asaad bin Tariq al-Said, representante especial del sultán de Omán.
La llamada “foto de familia” se produce después de la reunión del viernes entre Biden y MBS, en la que el presidente estadounidense dijo que se enfrentó al príncipe heredero saudí por su papel en la muerte de Khashoggi.
En declaraciones a los periodistas tras la reunión a puerta cerrada, Biden dijo que había planteado inmediatamente el tema del asesinato de Khashoggi a su homólogo.
“Con respecto al asesinato de Khashoggi, lo planteé al principio de la reunión, dejando claro lo que pensaba de él en ese momento y lo que pienso ahora”, dijo.
“Fui franco y directo al hablar de ello. Dejé muy clara mi opinión”.
El 2 de octubre de 2018, Khashoggi -un Washington Post periodista y crítico abierto del gobierno saudí- fue asesinado dentro del consulado saudí en Estambul.
Las agencias de inteligencia estadounidenses concluyeron posteriormente que MBS había ordenado su asesinato.
MBS negó cualquier responsabilidad por el asesinato de Khashoggi cuando se enfrentó a Biden el viernes y respondió que Estados Unidos tiene su propia cuota de controversias.
Una fuente familiarizada con la reunión dijo CNN que MBS respondió a las referencias de Biden a la muerte de Khashoggi sacando a colación los abusos militares estadounidenses contra los prisioneros de la cárcel iraquí de Abu Ghraib y la muerte de la periodista palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh.
La fuente dijo que MBS le dijo a Biden que los dos incidentes reflejaban mal a Estados Unidos.
En 2004, salieron a la luz fotos gráficas de la prisión de Abu Ghraib que mostraban a personal militar estadounidense torturando y abusando sexualmente de prisioneros iraquíes que habían sido capturados y retenidos en el centro de detención. Las fotos condujeron finalmente a la condena de 11 soldados estadounidenses.
Mientras tanto, Abu Akleh fue asesinada a tiros en mayo mientras cubría una operación militar israelí en Cisjordania.
Estados Unidos ha sido criticado por su respuesta a su muerte, y la familia de la periodista y funcionarios palestinos han instado a las autoridades a pedir cuentas a Israel.
El viernes, Biden visitó Cisjordania junto con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, e insistió en que Estados Unidos se había comprometido a obtener una “rendición de cuentas completa y transparente” sobre su asesinato.
Funcionarios de la administración Biden se han visto obligados a defender la decisión del presidente de reunirse con el príncipe heredero, sobre todo a la luz de las declaraciones del señor Biden durante la campaña electoral de 2020 de que haría de Arabia Saudí un “paria”.
Cuando los dos líderes se reunieron el viernes, el presidente provocó más reacciones al saludar a MBS con un amistoso choque de puños.
El sábado, invitó formalmente al presidente de Emiratos Árabes Unidos a visitar Estados Unidos en algún momento de este año, justo dos días después de que un abogado estadounidense que había representado a Khashoggi fuera detenido en un aeropuerto de Dubai.
Asim Ghafoor, ciudadano estadounidense y abogado de derechos civiles de Virginia, fue detenido el jueves cuando viajaba a Estambul para asistir a una boda familiar, según el grupo de derechos humanos Democracy for the Arab World Now (DAWN).
El grupo de derechos humanos dijo que Ghafoor está ahora recluido en un centro de detención de Abu Dhabi por cargos relacionados con una condena en rebeldía por blanqueo de dinero. El Sr. Ghafoor no tenía conocimiento previo de ninguna condena, dijo DAWN en una declaración el viernes.
Durante su visita a Oriente Medio, que concluyó el sábado, Biden también se reunió con otros líderes de Oriente Medio en un esfuerzo por mejorar las relaciones diplomáticas con la región y ayudar a combatir la escalada de los precios del gas en Estados Unidos.
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