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El presidente Joe Biden se compromete a reducir la tasa de mortalidad por cáncer en un 50%, un nuevo objetivo para la iniciativa “moonshot” contra la enfermedad que se anunció en 2016 cuando era vicepresidente.
Biden ha establecido un plazo de 25 años para lograr ese objetivo, parte de su esfuerzo más amplio para acabar con el cáncer tal y como lo conocemos, según altos funcionarios de la administración que adelantaron el anuncio del miércoles bajo la condición de anonimato.
El tema es profundamente personal para Biden: perdió a su hijo mayor, Beau, por un cáncer cerebral en 2015.
El dolor que experimenta el presidente es compartido por muchos estadounidenses La Sociedad Americana del Cáncer estima que habrá 1.918.030 nuevos casos de cáncer y 609.360 muertes por cáncer este año. Lo que Biden pretende es básicamente salvar más de 300.000 vidas anuales de la enfermedad, algo que la administración cree posible porque la tasa de mortalidad ajustada por edad ya ha descendido aproximadamente un 25% en las últimas dos décadas.
Biden tenía previsto pronunciar su discurso el miércoles desde la Sala Este de la Casa Blanca, junto con su esposa, Jill, y la vicepresidenta Kamala Harris También estaba previsto que asistieran al discurso: miembros del Congreso y de la administración y unos 100 miembros de la comunidad oncológica, incluidos pacientes, supervivientes, cuidadores, familias, grupos de defensa y organizaciones de investigación.
Como parte de la iniciativa, Biden reunirá un “gabinete del cáncer” que incluye 18 departamentos, agencias y oficinas federales, entre los que se encuentran líderes de los departamentos de Salud y Servicios Humanos, Asuntos de Veteranos, Defensa, Energía y Agricultura.
El miércoles no estaba previsto anunciar nuevos compromisos de financiación, aunque la administración expondrá los motivos por los que cree que puede frenar el cáncer mediante esfuerzos como el aumento de las pruebas de detección y la eliminación de las desigualdades en el tratamiento. La pandemia de coronavirus ha consumido recursos sanitarios y ha hecho que la gente no se someta a más de 9,5 millones de pruebas de detección del cáncer.
La Casa Blanca también organizará una cumbre sobre el cáncer y continuará con una serie de mesas redondas sobre el tema. El objetivo es mejorar la calidad del tratamiento y la vida de las personas, algo que también tiene una profunda resonancia económica. El Instituto Nacional del Cáncer informó en octubre de que la carga económica del tratamiento fue de más de 21.000 millones de dólares en 2019, incluidos 16.220 millones de dólares en gastos de bolsillo de los pacientes.
El presidente Barack Obama anunció el programa Moonshot durante su último año completo de mandato y consiguió 1.800 millones de dólares en siete años para financiar la investigación. Obama designó a Biden, entonces su vicepresidente, como “control de la misión”, un reconocimiento del dolor de Biden como padre y su deseo de hacer algo al respecto. Biden escribió en sus memorias “Promise Me, Dad” (Prométeme, papá) que decidió no presentarse a la presidencia en 2016 principalmente por la muerte de Beau.
Cuando Biden anunció que no buscaba la nominación demócrata en 2016, dijo que lamentaba no ser presidente porque “hubiera querido ser el presidente que acabara con el cáncer, porque es posible.”
El moonshot cayó un poco fuera del foco público cuando Donald Trump llegó a la presidencia, aunque Trump, un republicano, propuso 500 millones de dólares en 10 años para la investigación del cáncer pediátrico en su discurso del Estado de la Unión de 2019.
Biden continuó el trabajo como ciudadano privado al establecer la Iniciativa contra el Cáncer de Biden para ayudar a organizar los recursos para mejorar la atención del cáncer. Cuando Biden buscó la presidencia en 2020, tenía lágrimas en los ojos al decir en una entrevista en el programa “Morning Joe” de MSNBC que “Beau debería presentarse a la presidencia, no yo.”
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