Biden promete una acción climática “fuerte” a pesar de los dos reveses

El presidente Joe Biden promete una “fuerte acción ejecutiva” para combatir el cambio climático, a pesar del doble revés sufrido en las últimas semanas, que ha restringido su capacidad para regular las emisiones de carbono e impulsar las energías limpias, como la eólica y la solar.

El Tribunal Supremo limitó el mes pasado el uso de la principal ley contra la contaminación atmosférica del país para reducir las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas. A última hora del jueves, el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, dijo que quiere retrasar una amplia legislación medioambiental que los demócratas han impulsado como elemento central para lograr los ambiciosos objetivos climáticos de Biden.

Biden, que se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2030, en comparación con los niveles de 2005, dijo el viernes que “la acción sobre el cambio climático y la energía limpia sigue siendo más urgente que nunca”.

Si el Senado no actúa para hacer frente al cambio climático e impulsar la energía limpia, “tomaré una fuerte acción ejecutiva para hacer frente a este momento”, dijo Biden en una declaración desde Arabia Saudí, donde se reunió el viernes con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.

Biden no especificó qué medidas tomará sobre el clima, pero dijo que crearán puestos de trabajo, mejorarán la seguridad energética, reforzarán la fabricación nacional y protegerán a los consumidores de las subidas de los precios del petróleo y el gas. “No me echaré atrás”, prometió.

Algunos defensores instaron a Biden a aprovechar el momento para declarar una emergencia climática nacional y restablecer la prohibición de las exportaciones de crudo, entre otras medidas.

Declarar una emergencia climática permitiría a Biden reorientar el gasto para acelerar las energías renovables, como la eólica y la solar, y acelerar la transición de la nación lejos de los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural.

Los defensores del clima, incluidos algunos de los colegas demócratas de Manchin en el Senado, dijeron que el anuncio de Manchin de que no puede respaldar las disposiciones sobre el clima en el proyecto de ley del Senado -al menos por ahora- libera a Biden de la obligación de atender a un poderoso senador del estado del carbón ansioso por proteger su estado natal productor de energía. El voto de Manchin es decisivo en el Senado, dividido por igual, donde los republicanos se oponen unánimemente a la acción climática.

“Libres por fin. Vamos a rodar. Hagámoslo todo y empecemos ahora”, tuiteó el senador Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, que lleva tiempo impulsando una acción más contundente sobre el clima. “Con las opciones legislativas sobre el clima ya cerradas, ahora es el momento del modo bestia ejecutivo”, escribió Whitehouse.

Whitehouse sugirió una serie de medidas que Biden podría adoptar, entre ellas “una sólida norma sobre el coste social del carbono″ que obligaría a los productores de energía a contabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero como un coste de su actividad. El senador también instó a Biden a exigir a los principales contaminadores que utilicen tecnología para capturar las emisiones de dióxido de carbono e imponer controles de contaminación más estrictos a los automóviles, camiones ligeros y vehículos pesados.

Los defensores también instaron a Biden a rechazar todas las perforaciones en tierra y mar adentro en terrenos y aguas federales -una medida que prometió durante la campaña de 2020 pero que no ha promulgado- y a restringir la aprobación de gasoductos de gas natural y otros proyectos de combustibles fósiles.

“Durante demasiado tiempo, hemos estado esperando que un solo paquete legislativo nos salvara y que un solo legislador determinara nuestro destino”, dijo el senador demócrata Jeff Merkley. “Ahora que está claro que la legislación para abordar nuestra crisis climática está muerta, el presidente Biden tiene que ponernos en situación de emergencia para abordar este desastre”.

Citando la promesa de campaña de Biden de poner fin a las nuevas perforaciones en tierras y aguas federales, Merkley dijo: “Ahora es el momento de demostrar al pueblo estadounidense que va en serio diciendo “no” a la expansión de nuestra adicción a los combustibles fósiles”.

Incluso antes del aparente rechazo de Manchin a las medidas climáticas, los demócratas habían reducido su plan de unos 555.000 millones de dólares en gastos climáticos a poco más de 300.000 millones en un intento de asegurar su apoyo. Los créditos fiscales propuestos para la energía eólica, solar y nuclear, junto con la tecnología de captura de carbono aún no probada, podrían reducir las emisiones hasta en un 40% para 2030, dijeron los defensores.

Manchin ya había obligado a los demócratas a retirar dos disposiciones fiscales a las que se opone: los pagos directos de créditos de energía limpia y los créditos fiscales para los conductores que compren vehículos eléctricos. Manchin forzó otras concesiones el año pasado, incluyendo la eliminación de una propuesta que habría pagado a las empresas de servicios públicos que aumentan la energía limpia, mientras que penaliza a las que no lo hacen.

El senador Ron Wyden, demócrata de Oregón, presidente del Comité de Finanzas del Senado, dijo que todavía espera salvar las disposiciones fiscales de energía limpia y dijo que el fracaso “realmente no es una opción aquí.”

La solicitud de Manchin de posponer la acción sobre la medida climática sigue a un fallo del 30 de junio de la Corte Suprema, que dijo en una votación de 6-3 que la Ley de Aire Limpio no da laLa Agencia de Protección del Medio Ambiente tiene una amplia autoridad para regular las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas.

El fallo de la mayoría conservadora del tribunal probablemente complique el plan de la administración Biden para gestionar la contaminación de las centrales eléctricas, pero no elimina su autoridad para regular los gases de efecto invernadero. El administrador de la EPA, Michael Regan, ha dicho que la agencia está avanzando con las normas propuestas para las centrales eléctricas en los próximos meses.

Ann Clancy, directora asociada de política climática de Indivisible, un grupo de defensa progresista, dijo que era hora de que Biden “dejara de esperar a los demócratas respaldados por las empresas y a sus negociaciones de mala fe y lograra verdaderas victorias para el pueblo estadounidense en materia de clima”.

“No tenemos más tiempo que perder”, dijo Clancy.

Manchin, en una entrevista radiofónica el viernes, dijo que los activistas del clima quieren el fin inmediato del uso de petróleo, carbón y gas por parte de Estados Unidos. “Eso es una locura”, dijo al presentador del programa de entrevistas de Virginia Occidental, Hoppy Kercheval. “No estoy tirando la cautela al viento. Creo que necesitamos una política energética que funcione para nuestro país”.