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Biden reunió a una multitud de miles de personas en la Casa Blanca el martes para celebrar la aprobación el mes pasado de la Ley de Reducción de la Inflación, incluso cuando un nuevo informe del gobierno mostró lo difícil que podría ser bajar los precios en alza a niveles prepandémicos.
A pesar de su nombre, se espera que el impacto de la ley sobre la inflación sea modesto en el mejor de los casos.
El informe económico del martes -la inflación en un 8,1% interanual, aunque sólo un 0,1% de julio a agosto- fue un duro recordatorio de lo difícil que puede ser alcanzar el objetivo de inflación del 2% anual de la Reserva Federal. Aunque los costes de la gasolina han disminuido desde junio, el precio de la vivienda y los alimentos siguen siendo especialmente elevados, lo que sugiere más subidas de tipos de la Fed y más dolor económico para bajar los precios.
La legislación, que se aprobó con los únicos votos demócratas en el Congreso, también incluía la inversión federal más importante de la historia para luchar contra el cambio climático -unos 375.000 millones de dólares a lo largo de una década- y limitará los costes de los medicamentos recetados a 2.000 dólares anuales de bolsillo para los beneficiarios de Medicare. También ayudaría a unos 13 millones de estadounidenses a pagar el seguro de salud mediante la ampliación de los subsidios proporcionados durante la pandemia de coronavirus. La medida se sufraga con nuevos impuestos a las grandes empresas y una mayor aplicación de la ley del IRS a las personas y entidades ricas.
En sus declaraciones, Biden iba a criticar a los republicanos por votar en contra de la medida, sosteniendo que votaron en contra de un proyecto de ley que bajaría los precios, según la Casa Blanca.
La ley puede ayudar a reducir los precios de los medicamentos recetados, pero los análisis externos sugieren que hará poco para reducir inmediatamente la inflación general. El mes pasado, la Oficina Presupuestaria del Congreso, de carácter no partidista, consideró que tendría un efecto “insignificante” sobre los precios hasta 2023. El Modelo Presupuestario Penn Wharton de la Universidad de Pensilvania fue incluso más allá al afirmar que “el impacto sobre la inflación es estadísticamente indistinguible de cero” durante la próxima década.
En teoría, la ley podría reducir las presiones inflacionistas porque reduciría los déficits presupuestarios anuales en 300.000 millones de dólares en 10 años.
Pero al condonar parcialmente la deuda estudiantil y cambiar la estructura de reembolso en una orden ejecutiva de agosto, Biden probablemente ha eliminado esos ahorros en el déficit, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable. Un análisis del organismo de control fiscal estima que la orden ejecutiva del presidente sobre la deuda estudiantil costaría aproximadamente 500.000 millones de dólares en 10 años, “eliminando por completo cualquier beneficio desinflacionario”.
Aun así, los votantes son especialmente sensibles a la gasolina, que bajó un 10,6% en agosto. El gobierno de Biden ha citado repetidamente el alivio en el surtidor, ya que los costes de la gasolina han bajado desde junio, cuando los precios medios en EE.UU. llegaron a superar los 5 dólares por galón. La AAA estima que los precios de la gasolina en todo el país eran en promedio de 3,71 dólares el galón el martes.
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