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La política de inflación dio un giro brusco el miércoles con un informe que mostró que los precios al consumidor aumentaron al ritmo más lento desde los primeros meses de la presidencia de Joe Biden.
Los republicanos han criticado a Biden por el costo de los comestibles, la gasolina, los servicios públicos y más, diciendo que su paquete de ayuda pandémica de 1,9 billones de dólares y su impulso por los vehículos eléctricos fueron los responsables de impulsar la inflación a un máximo de cuatro décadas. El argumento del Partido Republicano ha resonado entre los votantes, pero el informe sobre los precios al consumidor de junio sugiere que la inflación se ha reducido drásticamente sin ninguna de las pérdidas de empleo que algunos economistas y líderes republicanos dijeron que ocurriría.
Los precios han aumentado solo un 3% respecto al año anterior, en comparación con el 9,1% en junio de 2022, y es la lectura más baja desde marzo de 2021.
A diferencia de hace un año, la inflación proviene principalmente de una medida gubernamental de vivienda basada en lo que costaría alquilar una vivienda. Esto hace que el argumento de la inflación se matice un poco, ya que los datos de AP VoteCast, una amplia encuesta del electorado nacional, muestran que la mayoría de los votantes el año pasado, el 83 % de los republicanos y el 73 % de los demócratas, son dueños de sus casas y están en gran medida protegidos de alquileres más altos. precios.
El equipo de Biden se apresuró a aprovechar el informe de inflación como prueba de que sus políticas están dando resultados. Desafiando las expectativas de que los esfuerzos de la Reserva Federal para combatir la inflación causarían despidos, la tasa de desempleo es saludable en 3.6%.
“La inflación se redujo en dos tercios durante el año pasado”, dijo Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca. “Es particularmente notable y muy consistente con Bidenomics ver una caída tan pronunciada en la tasa de inflación mientras el empleo sigue siendo tan singularmente fuerte”.
El presidente se apresuró a atribuirse el mérito, y la Casa Blanca emitió una declaración de él: “Buenos trabajos y costos más bajos: eso es Bidenomics en acción”.
El senador Rick Scott, republicano de Florida, dijo que Biden estaba “delirando” al decir que sus políticas están ayudando a las familias estadounidenses.
“Tenemos que controlar esta inflación vertiginosa y los gastos imprudentes y dejar de esperar que nuestros hijos y nietos paguen la factura”, dijo Scott. “Así es como protegemos el sueño americano”.
Pero los republicanos están ajustando los datos que usan sobre la inflación, poniendo un mayor énfasis en los aumentos totales de precios durante toda la presidencia de Biden en lugar de las cifras anuales y mensuales que los economistas suelen usar. La oficina del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, emitió un desglose de los aumentos de precios durante todo el mandato de Biden para decir que la inflación sigue siendo un problema, citando un aumento del 39 % en las tarifas aéreas, un aumento del 18,8 % en los precios de los muebles y 52% de aumento en el gas.
La administración quiere que los votantes se concentren en la tendencia a la baja. Una estadística clave que mide la Casa Blanca es cuántos galones de gasolina se pueden comprar en promedio por una hora de trabajo. Los legisladores y candidatos republicanos criticaron a Biden por los precios récord en la gasolinera el año pasado, un mensaje que ayudó al Partido Republicano a asegurar una mayoría en la Cámara de Representantes en 2022.
Pero según un análisis interno de la Casa Blanca, este argumento parece obsoleto: una sola hora de trabajo hace 12 meses solo podía pagar 5,5 galones de gasolina, una cifra que desde entonces ha aumentado a un poco más de 8 galones. El aumento parece reflejar una caída del 27 % en los precios en la bomba en comparación con hace un año, y también ganancias salariales promedio de alrededor del 5 %.
Biden ha negado durante mucho tiempo que sus $ 1.9 billones en dinero de ayuda COVID-19 ayudaron a provocar la inflación. Las cadenas de suministro rotas y la invasión rusa de Ucrania, dijo, fueron los principales culpables. Este argumento tuvo un atractivo limitado en las elecciones del año pasado. AP VoteCast encontró que el 54% de los votantes culparon a la política de Biden por la mayor inflación, mientras que el 46% dijo que los precios más altos se debieron a factores fuera de su control.
Los asistentes de Biden atribuyen en gran medida la disminución de la inflación a dar a la Reserva Federal la independencia para aumentar las tasas de interés según sea necesario y al desmoronamiento de las cadenas de suministro y otros esfuerzos, como la Ley de Reducción de la Inflación del año pasado, que indicó que el gobierno encontraría formas de reducir los precios de los medicamentos recetados. medicamentos y promover inversiones en energía limpia y manufactura.
La Casa Blanca también se siente razonablemente positiva sobre el camino de la inflación porque la vivienda está detrás de gran parte del aumento actual de los precios. La medida del gobierno de la inflación de viviendas depende de los alquileres, y un pronóstico de los economistas de la Casa Blanca sugiere que los precios de alquiler de viviendas disminuirán en los próximos meses.
A medida que se acercan las elecciones presidenciales de 2024, Biden ha pasado a la ofensiva sobre la economía, dando discursos que intentan establecer un vínculo entre sus acciones y los nuevos proyectos de construcción e inversiones de las empresas. La economía ha sido una vulnerabilidad para Biden, con solo el 34% aprobando su liderazgo sobre el tema en una encuesta AP-NORC de junio.
Aún así, el cambio en la composición de lo que impulsa la inflación podría ser fundamental para la forma en que los votantes piensan sobre los precios y la política.
En 2022, VoteCast descubrió que casi todos los votantes dijeron que la inflación fue al menos un factor menor en sus votos. Eso incluyó al 47% que dijo que los comestibles y los costos de los alimentos eran el elemento más importante para ellos; la mayoría de estos votantes respaldaron a los republicanos.
Un 16% adicional dijo que la gasolina los exprimía más, y alrededor de dos tercios de este grupo votaron por el Partido Republicano. Pero de los votantes que identificaron la vivienda como su principal carga inflacionaria, dos tercios apoyaron a los demócratas.
Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo a los periodistas el mes pasado que “hay muchas razones para pensar” que la inflación estará cerca del objetivo del 2% de la Fed para las elecciones de noviembre de 2024.
Aún así, el progreso no significa que las tasas de inflación estén bajando automáticamente y que la economía esté garantizada para escapar de una recesión. Funcionarios de la Casa Blanca reconocieron el miércoles que el esfuerzo por reducir la inflación está incompleto. La Fed está lista para subir las tasas y mantenerlas altas hasta que la inflación parezca estar encaminándose hacia el objetivo del banco central.
Michael Strain, director de estudios económicos del American Enterprise Institute, de centro derecha, dijo que es escéptico de que la demanda en la economía “pueda debilitarse hasta el punto de que la Fed pueda afirmar de manera creíble que ha alcanzado su objetivo de inflación sin que la economía entre en una recesión leve”. y la tasa de desempleo aumenta”.
Skanda Amarnath, directora ejecutiva del grupo de defensa Employ America, dijo que las probabilidades de una recesión han disminuido y que la reducción de la inflación no ha llevado automáticamente a grandes pérdidas de empleos como muchos esperaban. Pero advirtió que todavía hay incógnitas.
“Cuando la Fed sube rápidamente, no sabes qué cosas se van a romper”, dijo Amarnath.
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