Biden se dirige a Cisjordania, con poco que ofrecer a los palestinos

Cuando el presidente Joe Biden se dirija el viernes a la Cisjordania ocupada para mantener conversaciones con los líderes palestinos, tendrá poco que ofrecer más allá del dinero estadounidense destinado a comprar la calma.

Se espera que anuncie 316 millones de dólares en ayuda financiera – alrededor de un tercio de la cual requerirá la aprobación del Congreso – y un compromiso de Israel para modernizar el acceso inalámbrico para los palestinos.

Pero aunque Biden reiterará su apoyo a un Estado palestino independiente, no hay un camino claro hacia él. La última ronda de conversaciones de paz serias fracasó hace más de una década, dejando a millones de palestinos viviendo bajo el dominio militar israelí.

El gobierno saliente de Israel ha tomado medidas para mejorar las condiciones económicas en Cisjordania y Gaza ocupadas. Pero Yair Lapid, el primer ministro interino, no tiene mandato para celebrar negociaciones de paz, y las elecciones del 1 de noviembre podrían llevar al poder a un gobierno de derechas que se oponga a la creación de un Estado palestino.

Mientras tanto, el presidente Mahmud Abbas, de 86 años, cuya Autoridad Palestina administra partes de la Cisjordania ocupada y coopera con Israel en materia de seguridad, representa más el statu quo que las aspiraciones palestinas.

Su partido, Al Fatah, perdió las elecciones y el control de Gaza ante el grupo militante islámico Hamás hace más de 15 años. El año pasado canceló las primeras elecciones nacionales desde entonces -culpando a Israel- cuando Fatah parecía encaminarse a otra aplastante derrota. Las encuestas del año pasado han revelado que casi el 80% de los palestinos quieren que dimita.

Biden reconoció esta semana que, aunque apoya una solución de dos estados, no se producirá “a corto plazo”. Estados Unidos también parece haber aceptado la derrota en su impulso más modesto para reabrir un consulado en Jerusalén que sirve a los palestinos y que fue cerrado cuando el presidente Donald Trump reconoció la disputada ciudad como capital de Israel.

Los líderes palestinos también temen verse aún más perjudicados por los Acuerdos de Abraham, un vehículo diplomático para que las naciones árabes normalicen sus relaciones con Israel a pesar de la continua ocupación. Biden, que se dirige próximamente a Arabia Saudí para asistir a una cumbre de líderes árabes, espera ampliar ese proceso, que se inició con Trump.

Horas antes de que Biden se convirtiera en el primer líder estadounidense en volar directamente desde Israel al reino, la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí anunció a primera hora del viernes “la decisión de abrir el espacio aéreo del reino para todas las compañías aéreas que cumplan los requisitos de la Autoridad para sobrevolar.”

La decisión supuso el fin de la prohibición de sobrevolar el territorio israelí, un paso más hacia la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel, que se basa en los fuertes, pero informales, lazos que los antiguos enemigos han desarrollado en los últimos años debido a su preocupación común por la creciente influencia de Irán en la región.

“El presidente Biden acoge con satisfacción y elogia la histórica decisión de los dirigentes de Arabia Saudí de abrir el espacio aéreo saudí a todas las compañías aéreas civiles sin discriminación, una decisión que incluye los vuelos hacia y desde Israel”, dijo el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, en un comunicado a primera hora del viernes.

Apenas se ha mencionado a los palestinos en los últimos dos días, ya que Biden se ha deshecho en elogios hacia Israel, al que ha considerado una democracia que comparte los valores estadounidenses. En una conferencia de prensa con Biden, Lapid evocó el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos para presentar a Israel como un bastión de la libertad.

Todo apestaba a hipocresía para los palestinos, que han soportado 55 años de ocupación militar sin fin a la vista.

“La idea de los valores compartidos realmente me revuelve el estómago”, dijo Diana Buttu, una abogada y analista política palestina. “No creo que los valores israelíes sean algo por lo que la gente deba esforzarse”.

Tanto Biden como Lapid dijeron que apoyaban una eventual solución de dos Estados para garantizar que Israel siga siendo un Estado de mayoría judía. Pero se espera que Biden anuncie poco más allá de la asistencia financiera, incluyendo 201 millones de dólares para la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos.

Biden propuso 100 millones de dólares, sujetos a la aprobación del Congreso, para los hospitales de Jerusalén oriental que atienden a los palestinos. Otros 15 millones de dólares son para asistencia humanitaria, además de 7,2 millones de dólares para programas que promuevan la cooperación entre israelíes y palestinos.

Su enfoque, a menudo denominado “paz económica”, tiene limitaciones.

“No se puede comprar una solución al conflicto palestino-israelí”, dijo Aaron David Miller, miembro principal de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional y exFuncionario del Departamento de Estado de EE.UU. “No funciona, porque eso no es lo que impulsa este conflicto”.

Ese sentimiento se manifestó el jueves en Cisjordania, donde decenas de palestinos se reunieron para protestar contra Biden. Se esperan más protestas el viernes.

“El señor Biden está tratando de marginar la cuestión palestina”, dijo Mustafa Barghouti, un veterano activista palestino. “Si no permite que los palestinos tengan sus derechos, entonces está ayudando a Israel a matar y acabar con la última posibilidad de paz”.

En este momento, el objetivo palestino de un Estado independiente en el este de Jerusalén, Cisjordania y Gaza -territorios de los que Israel se apoderó en la guerra de Oriente Medio de 1967- parece más lejano que nunca.

Israel está ampliando los asentamientos en la Jerusalén oriental anexionada y en Cisjordania, que ahora albergan a unos 700.000 colonos judíos. Los palestinos consideran que los asentamientos -muchos de los cuales se asemejan a suburbios en expansión- son el principal obstáculo para la paz, porque fragmentan la tierra en la que se establecería un Estado palestino. La mayor parte del mundo los considera ilegales.

El gobierno militar en Cisjordania ha sembrado la desesperación generalizada, contribuyendo a una reciente ola de violencia. El bloqueo de Gaza durante 15 años, que según Israel es necesario para contener a Hamás, ha contribuido a alimentar cuatro guerras devastadoras. Jerusalén, sede de famosos lugares sagrados y corazón emocional del conflicto, es tan volátil como siempre.

Israel tiene sus propios agravios, como los pagos de la Autoridad Palestina a las familias de los prisioneros y atacantes asesinados, que según Israel incentivan la violencia. La AP defiende los pagos como una forma de bienestar para aquellos que considera víctimas del conflicto.

No está claro si la eliminación del “fondo de los mártires” favorecería el objetivo de la creación de un Estado. Israel está dominado por partidos nacionalistas y religiosos que se oponen a un Estado palestino y consideran que Cisjordania es el corazón bíblico e histórico del pueblo judío.

Reconocidos grupos de derechos humanos han concluido que el control aparentemente permanente de Israel sobre millones de palestinos equivale a un apartheid. Uno de esos grupos, el propio B’Tselem de Israel, colgó pancartas en Cisjordania antes de la visita de Biden.

Israel rechaza esa etiqueta como un ataque a su propia existencia, a pesar de que dos ex primeros ministros israelíes advirtieron hace años que su país sería visto así si no alcanzaba un acuerdo de dos estados con los palestinos. Estados Unidos también rechaza las acusaciones de apartheid.

Es probable que Biden vea también pancartas pidiendo justicia para la periodista palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh, asesinada durante una incursión militar israelí en Cisjordania en mayo. Israel afirma que podría haber sido alcanzada por disparos palestinos, mientras que las investigaciones de The Associated Press y otros medios de comunicación apoyan a los testigos palestinos que afirman que fue disparada por las fuerzas israelíes.

Estados Unidos dice que probablemente la mataron las tropas israelíes, pero que parece que no fue intencionado, sin decir cómo llegó a esas conclusiones. Eso enfureció a muchos palestinos, incluida la familia de Abu Akleh, que acusó a Estados Unidos de intentar ayudar a Israel a eludir la responsabilidad por su muerte.

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Krauss informó desde Ottawa, Ontario. Megerian informó desde Washington. El escritor de AP Zeke Miller en Washington contribuyó.