By 
El presidente Joe Biden ha dicho que “se niega a repetir los errores” de la Guerra de Vietnam y del Agente Naranja al pedir al Congreso que apruebe una legislación para apoyar a los veteranos de Estados Unidos que están enfermos y muriendo después de haber estado expuestos a los pozos de quemado.
El presidente dijo a la comunidad de veteranos que “estamos en deuda con vosotros” y se comprometió a “mejorar” el acceso de los hombres y mujeres que regresan al servicio a la asistencia sanitaria y las prestaciones que necesitan, mientras hablaba en el Tarrant County Resource Connection de Fort Worth, Texas, el martes por la tarde.
“Aprendimos una horrible lección después de Vietnam”, dijo.
“Aprobamos la ley de la que me sentí orgulloso de ser copatrocinador de que si te caía el Agente Naranja, se presumía que era la causa de la enfermedad que tenías”.
Sin embargo, el presidente dijo que Estados Unidos fue “demasiado lento” a la hora de tomar medidas sobre el Agente Naranja y prometió no repetir los mismos errores ahora al tratar los impactos en la salud de la exposición tóxica a los pozos de combustión tras las guerras posteriores al 11-S.
“Se tardó demasiado y me niego a repetir estos errores para los veteranos de las guerras de Irak y Afganistán”, dijo.
El agente naranja era un herbicida utilizado por el ejército estadounidense para limpiar la espesa selva durante la guerra de Vietnam.
Cuando las tropas volvieron a casa, muchos cayeron enfermos tras estar expuestos a la sustancia tóxica, pero tuvieron que luchar durante años para que se reconocieran sus afecciones como relacionadas con el servicio.
La Ley del Agente Naranja se aprobó finalmente en 1991 -16 años después de que terminara la guerra- y algunas afecciones sólo se añadieron como presuntas mucho después.
En Irak y Afganistán, las tropas estadounidenses respiraban el humo tóxico de las fosas de quema que se utilizaban para “incinerar los residuos de la guerra, material médico y peligroso… no muy lejos de donde dormían las tropas”, dijo.
“Cuando volvieron a casa… muchos de ellos no eran los mismos.
“Todavía no sabemos lo suficiente sobre la conexión entre los focos de quemados y cada una de estas enfermedades a las que se enfrentan ahora nuestros veteranos. Pero me comprometo a averiguar todo lo que podamos”.
El público aplaudió cuando el Sr. Biden dijo que puede que no haya suficiente información todavía sobre los impactos en la salud de respirar los humos tóxicos de las fosas de quemado, pero insistió en que los veteranos no deberían tener que esperar a que las pruebas se pongan al día antes de que se les dé el acceso al tratamiento que necesitan.
“Estamos siguiendo la ciencia pero tampoco vamos a obligar a nuestros veteranos a sufrir en silencio”, dijo.
“Si las pruebas no favorecen ni a uno ni a otro”, la respuesta, dijo, es proporcionar la atención a todos los veteranos que la necesiten.
“Los veteranos son la columna vertebral y la espina dorsal de nuestro país”, dijo el presidente.
“Sois lo mejor de nosotros y os lo debemos”.
En su discurso sobre el Estado de la Unión de la semana pasada, el Sr. Biden dedicó una parte importante de su discurso al tema de las fosas comunes y habló de cómo creía que la muerte de su hijo Beau Biden podría haber sido causada por su exposición a fosas comunes mientras servía en Kosovo e Irak.
Dos días después del SOTU, la Cámara de Representantes aprobó una amplia legislación que podría garantizar el acceso a la asistencia sanitaria y a las prestaciones por discapacidad para unos 3,5 millones de veteranos que sufrieron la exposición a sustancias tóxicas mientras estaban desplegados en el extranjero.
El martes, Biden viajó a Texas con el Secretario de Asuntos de los Veteranos (VA), Denis McDonough, donde visitaron la clínica del VA en Fort Worth para reunirse con los veteranos y las familias afectadas por los pozos de quemado y con los proveedores de atención sanitaria del VA para tratar los efectos de la exposición tóxica sobre la salud.
Tras la reunión, el presidente y el secretario de la VA hablaron de ampliar el acceso a la asistencia sanitaria y a las prestaciones para los veteranos afectados por las fosas comunes.
Esta ampliación forma parte de su “Programa de Unidad para la Nación”, desvelado en el SOTU, que abarca cuatro objetivos políticos bipartidistas, uno de los cuales es el aumento de la financiación y los servicios médicos para los veteranos del país.
Biden describió el apoyo a los veteranos como la “única obligación verdaderamente sagrada” que tienen los legisladores estadounidenses, al tiempo que les instó a hacer llegar a su mesa, para que la firme, la legislación relativa a las fosas comunes: “Llevemos esos proyectos de ley a mi escritorio para que pueda firmarlos inmediatamente”.
“Lo que más me molesta es que no se cuide a los veteranos por lo que les debemos, porque todos y cada uno de los veteranos merecen ser tratados con dignidad”, dijo Biden.
“No deberían tener que pedir nada.
“Deberían decir ‘tengo un problema’. Y nosotros deberíamos decir ‘cómo podemos ayudar'”.
El Sr. McDonough también habló enSiempre que alguien se alista para servir a nuestro país en el ejército, le hacemos una simple promesa. Si cuidas de nosotros, nosotros cuidaremos de ti”.
Y añadió: “Han esperado demasiado tiempo, no deberían esperar ni un momento más”.
“Estamos agradecidos de que el presidente Biden y el secretario McDonough hayan dado prioridad hoy a subrayar los impactos generalizados en la salud de las exposiciones tóxicas, incluidas las de los pozos de quemado, que sufren los veteranos.
“Sus comentarios fueron una continuación del reciente apoyo de su administración a la Ley Honoring Our PACT, respaldada por la IAVA, y en sus comentarios en su reciente discurso sobre el Estado de la Unión pidiendo una solución”, dijo.
“Su apoyo, y el de la Cámara al aprobar la semana pasada la Ley PACT, dejan claro que ha llegado el momento de promulgar una legislación integral sobre la exposición tóxica de los militares”.
Los veteranos llevan años luchando para que el gobierno de EE.UU. se tome en serio la cuestión de los pozos de combustión.
En las bases militares estadounidenses de Irak y Afganistán se utilizaron enormes fosas al aire libre para quemar montañas de basura, incluyendo envases de alimentos, desechos humanos, equipos militares y todo lo demás.
La Administración de Veteranos estima que 3,5 millones de militares y veteranos han estado expuestos a fosas de quema y a toxinas en el aire mientras servían a Estados Unidos en el extranjero.
Sin embargo, muchos revelaron cómo se les negó el acceso a la asistencia sanitaria y a las prestaciones de la VA porque la carga de la prueba recaía sobre ellos para demostrar que sus raras enfermedades estaban causadas por la inhalación de humos tóxicos procedentes de las enormes fosas.
En su SOTU de la semana pasada, el Sr. Biden habló de cómo su hijo Beau Biden murió de un raro cáncer que ahora cree que puede haber sido causado por su exposición a los pozos de quemado.
También anunció que se habían añadido nueve cánceres respiratorios a la lista de enfermedades de la Administración de Veteranos que se presumirá que han sido causadas por la exposición a los pozos de combustión y pidió al Congreso que aprobara una legislación para garantizar que los veteranos que están enfermos y muriendo por la exposición a tóxicos “reciban por fin las prestaciones y la atención sanitaria integral que merecen”.
“Nuestras tropas en Irak -y Afganistán- se han enfrentado a muchos peligros. Uno de ellos es el de estar estacionadas en las bases, respirando el humo tóxico de los pozos de combustión. Muchos de ustedes han estado allí. Yo he entrado y salido de Irak y Afganistán más de 40 veces”, dijo.
“Estas fosas de quema que incineran residuos -los residuos de la guerra, el material médico y peligroso, el combustible para aviones, y mucho más.
“Y vuelven a casa -muchos de los guerreros más aptos y mejor entrenados del mundo- nunca igual: dolores de cabeza, entumecimiento, mareos, un cáncer que los pondría en un ataúd envuelto en una bandera. Lo sé.
“Uno de esos soldados era mi hijo, el Mayor Beau Biden. No sé con certeza si el pozo de quemado cerca del cual vivió -que su hooch estuvo cerca en Irak y, antes, en Kosovo- es la causa de su cáncer cerebral y de la enfermedad de tantas otras tropas.
“Pero me comprometo a averiguar todo lo que podamos”.
Dos días después, la Cámara de Representantes aprobó el jueves por la mañana la ley bipartidista Honoring Our PACT.
Si se aprueba en el Senado, el proyecto de ley garantizará que los veteranos con 23 cánceres, enfermedades respiratorias y otras afecciones después de haber estado expuestos a focos de quemaduras en el despliegue en el extranjero tengan acceso automático a la asistencia sanitaria y las prestaciones del VA.
El Senado también tiene su propia versión del proyecto de ley, pero los veteranos han dicho que no es tan completa como debería ser.
Comments