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El presidente Joe Biden se reunirá con el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa este mes, según anunció el jueves la Casa Blanca, en un momento en el que la administración busca acercar a las naciones africanas a Estados Unidos y en el que Sudáfrica y muchos de sus vecinos se han posicionado en un terreno neutral respecto a la invasión rusa de Ucrania.
El anuncio de la visita del 16 de septiembre se produce después de la visita del Secretario de Estado de EE.UU. Antony Blinken a Sudáfrica el mes pasado, en la que dijo que la administración Biden ve a las 54 naciones de África como “socios iguales” para abordar los problemas globales.
Pero la administración se ha sentido decepcionada porque Sudáfrica y gran parte del continente se han negado a seguir a Estados Unidos en la condena de la invasión rusa de Ucrania.
Sudáfrica se abstuvo en una votación de las Naciones Unidas para condenar la acción de Rusia, y Ramaphosa ha evitado cualquier crítica a Rusia y en su lugar ha pedido una paz mediada.
Se espera que Biden y Ramaphosa, que hablaron por teléfono en abril, centren sus conversaciones en el comercio y la inversión, la infraestructura, el clima y la energía, la salud pública y el papel de liderazgo de Sudáfrica en el continente, dijeron los funcionarios.
“Los dos presidentes reafirmarán la importancia de nuestra duradera asociación y discutirán nuestro trabajo conjunto para abordar los desafíos regionales y globales”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en un comunicado anunciando la reunión de este mes.
Biden también tiene previsto organizar una cumbre de líderes de Estados Unidos y África en diciembre.
Durante la visita de Blinken, la ministra de Asuntos Exteriores, Naledi Pandor, mantuvo la neutralidad de Sudáfrica en la guerra de Ucrania. En una rueda de prensa posterior a la reunión, Pandor acusó a Estados Unidos y a otras potencias occidentales de centrarse en el conflicto de Ucrania en detrimento de otras cuestiones internacionales.
“Deberíamos estar igual de preocupados por lo que le ocurre al pueblo de Palestina que por lo que le ocurre al pueblo de Ucrania”, dijo.
Blinken, por su parte, subrayó que el bloqueo ruso de los puertos ucranianos del Mar Negro ha provocado escasez de grano, aceite de cocina y fertilizantes, una cuestión que ha tenido un impacto desproporcionado en los africanos.
“Estados Unidos está ahí para los países africanos en esta crisis sin precedentes, porque eso es lo que hacen los socios entre sí”, dijo Blinken. “Estados Unidos no dictará las decisiones de África, y tampoco debería hacerlo nadie. El derecho a tomar estas decisiones pertenece a los africanos, y sólo a los africanos”.
La posición neutral de Sudáfrica se debe en gran medida al apoyo que la Unión Soviética dio durante la época de la Guerra Fría al Congreso Nacional Africano de Ramaphosa en su lucha por acabar con el apartheid, el régimen sudafricano de represión contra la mayoría negra que terminó en 1994. Sudáfrica está considerada como líder de los varios países africanos que no se pondrán del lado de Rusia.
La reunión con Biden se producirá en un momento crítico para Ramaphosa, que se enfrenta a las críticas de los partidos de la oposición y de su propio partido por el escándalo de las revelaciones de que se robaron 4 millones de dólares de su rancho de ganado.
Esta semana ha sido interrogado por miembros del Parlamento sobre si el dinero en efectivo extranjero había sido registrado correctamente ante las autoridades financieras de Sudáfrica y por qué no denunció inmediatamente el robo. El escándalo ha dañado la reputación de Ramaphosa como líder comprometido con la lucha contra la corrupción rampante de su país.
Ramaphosa se enfrenta a una importante oposición en sus esfuerzos por ser reelegido como líder de su partido en una conferencia en diciembre. Si no consigue el liderazgo del partido, no podrá presentarse a la reelección como presidente de Sudáfrica en 2024.
La economía sudafricana está en recesión desde antes incluso de la pandemia del COVID-19 y tiene un desempleo del 34%, por lo que Ramaphosa recibiría con agrado cualquier anuncio de apoyo económico por parte de Estados Unidos.
Durante la visita de Blinken a Sudáfrica el mes pasado, elogió a Sudáfrica y a Ramaphosa por haber logrado una democracia multirracial tras años de gobierno de la minoría blanca. También aprovechó la visita para lanzar formalmente una nueva estrategia de Estados Unidos hacia el África subsahariana.
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Meldrum informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
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