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El presidente Joe Biden dijo que se reuniría el lunes con los padres del periodista estadounidense Austin Tice, secuestrado en Siria hace 10 años.
Se espera que la reunión con Marc y Debra Tice tenga lugar en la Casa Blanca.
Debra Tice fue presentada el sábado por la noche como asistente a la Cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, donde Biden rindió homenaje en su discurso a los periodistas desaparecidos o detenidos. Biden también dijo en el evento que quería reunirse con los Tice para hablar de su hijo.
“Después de que el presidente hiciera esos comentarios, obviamente entramos en acción para trabajar en la preparación de la reunión”, dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, y añadió que la Casa Blanca ha “estado muy estrechamente comprometida con la familia.”
Tice, que es de Houston y cuyo trabajo había sido publicado por The Washington Post, los periódicos McClatchy y otros medios, desapareció en agosto de 2012 en un puesto de control en una zona disputada al oeste de Damasco.
Un vídeo difundido semanas después lo mostraba con los ojos vendados y retenido por hombres armados y diciendo: “Oh, Jesús”. Desde entonces no se sabe nada de él. Siria nunca ha reconocido haberle retenido.
En los últimos meses de la administración Trump, dos funcionarios estadounidenses -incluido el principal negociador de rehenes del gobierno, Roger Carstens- realizaron una visita secreta a Damasco para buscar información sobre Tice y otros estadounidenses desaparecidos en Siria. Fue la conversación de más alto nivel en años entre Estados Unidos y el gobierno del presidente sirio Bashar Assad, aunque los funcionarios sirios no ofrecieron ninguna información significativa sobre Tice.
Psaki dijo que ha habido tres reuniones entre miembros de la familia Tice y funcionarios de la administración desde diciembre, cuando Debra se reunió con Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden. La más reciente fue la semana pasada. Debra Tice ha criticado anteriormente su falta de acceso directo a la Casa Blanca, diciendo en un evento del National Press Club el pasado diciembre que nunca se había reunido con Biden desde que éste llegó a la presidencia y que “nunca ha dicho el nombre de Austin públicamente.”
La semana pasada, Estados Unidos consiguió la liberación de Trevor Reed, un veterano de la Marina estadounidense detenido en Rusia durante casi tres años, como parte de un canje de prisioneros.
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El escritor de Associated Press Chris Megerian contribuyó a este informe.
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