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El presidente Joe Biden se fijó por primera vez en un par de finalistas para su primera elección para el Tribunal Supremo de EE.UU. cuando se rumoreó el año pasado que el juez Stephen Breyer se retiraría. Pero desde que se anunció realmente la próxima jubilación a finales del mes pasado, ha llegado con el ascenso de un tercer candidato, uno con un apoyo bipartidista ya hecho que ha complicado la decisión.
Para Biden, es una perspectiva tentadora. El presidente cree que fue elegido para tratar de unir al país tras la enorme y rencorosa división política que creció durante el gobierno de Trump y especialmente tras la insurrección del Capitolio en enero de 2021.
Y un candidato a la Corte Suprema con una serie de calificaciones que tiene el apoyo vocal de incluso uno o dos senadores republicanos bien podría atraer el respaldo de otros republicanos. Esto, a su vez, podría facilitar el proceso de nominación después de algunos procesos dolorosamente partidistas en los últimos años.
Esta historia se basa en los relatos de siete personas familiarizadas con la toma de decisiones de Biden que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para hablar de discusiones privadas.
Dos de los tres jueces que ahora están en la lista corta de Biden fueron evaluados el año pasado por ayudantes de la Casa Blanca, aunque esa primera investigación no incluyó profundizar en sus opiniones o antecedentes, ni entrevistas formales o verificación de antecedentes del FBI.
Se trata de Ketanji Brown Jackson, de 51 años, recientemente nombrada para el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, donde ha servido desde junio de 2021, y Leondra Kruger, de 45 años, jueza del Tribunal Supremo de California desde 2015, que sería la primera persona en más de 40 años en pasar de un tribunal estatal al Tribunal Supremo si fuera confirmada.
Jackson es vista como la principal candidata. Y ella también tiene un historial probado de apoyo bipartidista: Fue confirmada para el tribunal de apelaciones en una votación de 53-44. Los senadores republicanos Lisa Murkowski de Alaska, Susan Collins de Maine y Lindsey Graham de Carolina del Sur votaron por ella.
Pero J. Michelle Childs se ha convertido rápidamente en una tercera candidata seria después de que el jefe de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jim Clyburn, D.-S.C., anunciara públicamente su apoyo a ella, al igual que los senadores republicanos del estado, Graham y Tim Scott. Graham ha dejado claro que Childs es su opción preferida.
Esta mujer de 55 años es una jueza federal de Carolina del Sur que ha sido nominada para formar parte del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia. Esa nominación está en suspenso mientras se la considera para el alto tribunal.
Childs carece de las credenciales de las facultades de derecho de élite de muchos de los actuales jueces del Tribunal Supremo: asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur. Pero eso es parte de su atractivo para Clyburn y otros que se preguntan por qué son necesarias las credenciales de la Ivy League. Ocho de los nueve miembros actuales del tribunal estudiaron derecho en Harvard o Yale. Childs también tiene una maestría de la escuela, así como un título legal diferente de Duke.
Entre los tres jueces de la lista de Biden, Childs está considerada como la más moderada, y ha sido criticada por grupos sindicales progresistas que dicen que su historial no apoya suficientemente los derechos de los trabajadores. Anteriormente fue jueza de un tribunal estatal y ha sido jueza de un tribunal federal de primera instancia desde 2010.
Jackson asistió a la Facultad de Derecho de Harvard y tiene una experiencia que aportaría una considerable diversidad profesional al alto tribunal. Trabajó como defensora pública y formó parte de la Comisión de Sentencias de EE.UU. antes de ser nominada a la judicatura federal por el ex presidente Barack Obama. Es la favorita de los progresistas.
Kruger, de 45 años, forma parte del Tribunal Supremo de California desde 2015. Tenía solo 38 años cuando fue elegida para el puesto por el entonces gobernador Jerry Brown. Es vista como una moderada en la corte de siete miembros. Ella solía trabajar para el Departamento de Justicia.
La sustitución de Breyer no cambiará la composición ideológica del tribunal. Así que, en cierto modo, eso facilita que los republicanos apoyen a un candidato propuesto por Biden. Pero Biden también ha dicho que el apoyo bipartidista no es una necesidad; una escasa mayoría en el Senado de EE.UU. significa que no lo necesita.
Biden dijo a principios de esta semana que estaba estudiando detenidamente a “unos cuatro” candidatos y que estaba interesado en elegir a un nominado en el molde de Breyer que pudiera ser una fuerza “persuasiva” con sus compañeros jueces. Aunque sus votos tienden a situarlo a la izquierda del centro en un tribunal cada vez más conservador, Breyer a menudo veía el gris en situaciones que sus colegas a su derecha e izquierda eran más propensos a encontrar en blanco o negro.
Biden, que está pasando el fin de semana en Camp David, está estudiando una serie de casos y otros materiales sobre elcandidatos, dijo el viernes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
Su equipo, liderado por el ex senador demócrata Doug Jones, ha recopilado escritos anteriores, comentarios públicos y decisiones de los candidatos, además de conocer sus historias de vida.
Psaki dijo que Biden podría comenzar a reunirse con los principales contendientes tan pronto como la próxima semana, señalando que tales entrevistas suelen ocurrir al final del proceso de investigación. Dijo que el presidente sigue en camino de hacer un anuncio a finales de mes.
Desde su campaña, Biden ha prometido nominar a una mujer negra para el puesto. El Tribunal Supremo estuvo compuesto exclusivamente por hombres blancos durante casi dos siglos. El juez Clarence Thomas y el difunto Thurgood Marshall son los dos únicos hombres negros que han formado parte del tribunal. Nunca ha habido una mujer negra.
Otras posibles candidatas eran la jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Wilhelmina Wright, de Minnesota; Melissa Murray, una profesora de derecho de la Universidad de Nueva York experta en derecho de familia y justicia de los derechos reproductivos; y Leslie Abrams Gardner, jueza de distrito de Estados Unidos para el Distrito Medio de Georgia y hermana de Stacey Abrams, una poderosa activista del derecho al voto y candidata a gobernadora de Georgia.
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Los escritores de Associated Press Michael Balsamo, Zeke Miller y Mary Clare Jalonick contribuyeron a este informe.
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