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El presidente Joe Biden quiere poner el foco en el aumento de los precios de los alimentos por la invasión rusa de Ucrania cuando viaje a una granja de Illinois para enfatizar cómo las exportaciones agrícolas estadounidenses pueden aliviar las presiones financieras que se están sintiendo en todo el mundo.
La guerra en Ucrania ha interrumpido el suministro de trigo de ese país a los mercados mundiales, a la vez que ha disparado los costes del petróleo, el gas natural y los fertilizantes. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación dijo que su índice de precios de los alimentos en abril se disparó casi un 30% con respecto a hace un año, aunque el índice disminuyó ligeramente en términos mensuales. Los estadounidenses también están sufriendo, ya que los precios de los alimentos han subido un 8,8% con respecto a hace un año, la mayor subida desde mayo de 1981.
El viaje a Illinois del miércoles es una oportunidad para que Biden aborde dos retos distintos que están dando forma a su presidencia. En primer lugar, su aprobación se ha visto afectada por la alta inflación y su visita coincidirá con la publicación del índice de precios al consumo de mayo, que según los economistas debería mostrar una tasa de inflación decreciente por primera vez desde agosto.
Pero, en términos más generales, es una oportunidad para reforzar el papel distintivo de Estados Unidos para ayudar a aliviar los desafíos causados por la guerra en Ucrania. El viaje sigue un patrón similar al de la reciente visita de Biden a una fábrica de armas de Alabama, en la que se destacaron los misiles antitanque Javelin proporcionados por Estados Unidos a Ucrania.
“Va a hablar sobre el apoyo que tenemos que seguir dando a los agricultores para ayudar a seguir produciendo más y más en el país”, dijo el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. “Así como estamos proporcionando armas, vamos a trabajar en hacer lo que podamos para apoyar a los agricultores para proporcionar más trigo y otros alimentos en todo el mundo”.
El presidente señaló en sus declaraciones del martes sobre la inflación que Ucrania tiene 20 millones de toneladas métricas de trigo y maíz almacenadas que Estados Unidos y sus aliados están tratando de ayudar a enviar fuera del país. Esto ayudaría a resolver algunos problemas de suministro, aunque podrían persistir los desafíos.
Varios demócratas de la Cámara de Representantes, entre ellos la presidenta Nancy Pelosi, se reunieron con Biden el martes después de haber visitado Ucrania. Advirtieron que la escasez de alimentos significaba que las consecuencias de la guerra iniciada por el presidente ruso Vladimir Putin se extenderían mucho más allá de las fronteras ucranianas, a algunas de las naciones más pobres del mundo.
“Va a dar lugar a una crisis de hambre, mucho peor de lo que nadie preveía”, dijo el representante de Massachusetts Jim McGovern tras la reunión en la Casa Blanca.
Un análisis realizado este mes por Joseph Glauber y David Laborde para el American Enterprise Institute, de centro-derecha, señalaba que los países de Oriente Medio y el Norte de África son los que más van a sufrir la subida de precios provocada por la escasez de grano.
Hay límites a la cantidad de trigo que Estados Unidos puede producir para compensar cualquier escasez. El Departamento de Agricultura estimó en marzo que este año se plantaron 47,4 millones de acres de trigo, lo que supone un aumento de sólo el 1% respecto a 2021. Esta sería la quinta cantidad más baja de acres dedicados al trigo en los registros que se remontan a 1919.
Biden viajará con el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, a Illinois. Después de que el presidente hable en la granja, irá a Chicago para hablar en una convención de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos.
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