Los presidentes estadounidenses suelen causar sensación cuando viajan al extranjero, acaparando los focos y convirtiéndose rápidamente en el centro de atención.
Esta vez no.
Para el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y otros presidentes, primeros ministros y dignatarios, no hubo llegadas con alfombra roja, ni grandes discursos, ni conferencias de prensa cuando se reunieron para el funeral de Estado de la reina Isabel II el lunes. En su lugar, los líderes mundiales, acostumbrados a que la gente esté pendiente de cada una de sus palabras, revisaron sus egos al servicio de honrar a la reina, la monarca más longeva de Gran Bretaña, que murió a principios de este mes a la edad de 96 años tras 70 años en el trono.
“Saben que están ahí para honrar el fallecimiento, honrar a la persona”, dijo Capricia Marshall, que fue jefa de protocolo del Departamento de Estado de EE.UU. durante un periodo de la administración de Barack Obama. “También son conscientes de que están representando a su país”.
La oficina de protocolo es una pieza clave en la política exterior y los asuntos diplomáticos de Estados Unidos, ya que trabaja para asegurarse de que los funcionarios estadounidenses no digan ni hagan nada que pueda ofender a un visitante o anfitrión extranjero.
El presidente y la primera dama se encuentran entre las 2.000 personas que asisten al funeral en la Abadía de Westminster. Llegaron a última hora del sábado y fueron recibidos en el aeropuerto por el embajador de Estados Unidos y algunos otros funcionarios. La pareja presentó sus respetos a la reina el domingo, viendo su féretro en Westminster Hall, firmando libros de condolencias en Lancaster House y asistiendo a una recepción en el Palacio de Buckingham para los invitados al funeral ofrecida por el rey Carlos III.
Pero las apariciones públicas del presidente en Londres han sido limitadas y controladas, parte de la coreografía en torno a la elaborada despedida de la única monarca que la mayoría de los británicos han conocido. El domingo sólo habló durante unos minutos sobre la reina, mientras recordaba cómo la mujer que, según dijo, le recordaba a su madre, no paraba de darle bollos cuando tomaron el té juntos el año pasado en el castillo de Windsor.
Cuando Biden habló con la BBC, el único medio de comunicación que emitió en directo mientras firmaba el libro de condolencias, la cadena mantuvo una pantalla dividida con Sir David Manning, antiguo embajador británico en Estados Unidos, y no emitió los comentarios de Biden en directo.
La mayoría de los demás líderes de la ciudad han mantenido un perfil igualmente bajo, apareciendo hasta ahora sólo para firmar el libro oficial de condolencias y presentar en silencio sus respetos junto al ataúd de la reina en Westminster Hall.
Algunos han concedido entrevistas para compartir sus recuerdos de Isabel, entre ellos la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, que contó a la BBC el consejo que le dio la reina sobre cómo compaginar el trabajo con la maternidad: “Recuerdo que me dijo: ‘Bueno, sigue adelante’, y ese fue probablemente el mejor consejo, y creo que el más objetivo, que pude recibir”.
Líderes como Ardern y el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, han rechazado las preguntas sobre la posibilidad de que sus países se conviertan en repúblicas, diciendo que ahora no es el momento de discutirlo. Ambos países tienen a la reina como monarca.
Una excepción fue el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, que se presenta a la reelección y pronunció un discurso de campaña al aire libre el domingo frente a la embajada de su país en Londres. Bolsonaro, que va por detrás del ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva en las encuestas, insistió ante unos 200 simpatizantes en que los sondeos están equivocados y que podría evitar entrar en una segunda vuelta el 2 de octubre.
Biden y la nueva primera ministra del Reino Unido, Liz Truss, desecharon una reunión de fin de semana y, en su lugar, fijaron una reunión completa en la Asamblea General de la ONU la próxima semana, y la Casa Blanca ni siquiera anunció la noticia de la reunión hasta después de que lo hicieran los funcionarios británicos.
Un alto funcionario estadounidense dijo que el perfil más bajo de Biden tenía que ver menos con el protocolo y más con el hecho de que “no es nuestro espectáculo. Es el show de los británicos”.
“Tenemos que ser sensibles a eso y creo que eso significa una especie de perspectiva diferente en lo que respecta a nuestros movimientos, nuestra huella, lo que hacemos, cómo lo hacemos”, dijo el funcionario, que no estaba autorizado a comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato.
Peter Selfridge, otro ex funcionario estadounidense, dijo que Biden está aquí “para llorar” y que probablemente no le importe haber estado en gran medida fuera de los focos. Selfridge señaló el historial de pérdidas personales del presidente, incluida la muerte de su primera esposa y de su hija pequeña y, posteriormente, de un hijo adulto.
“De hecho, probablemente sea así como lo quiere”, dijo Selfridge, jefe de protocolo de Estados Unidos durante el segundo mandato de Obama.
Por otra parte, el cableado de algunas personas no les permite evitar dirigirse a la primera cámara que ven, dijo Eric Dezenhall, experto en gestión de crisis.
Pero Dezenhall dijo en un correo electrónico que el “buennoticia es que la mayoría de los presidentes estadounidenses… entienden que la humildad es necesaria en ciertos momentos”.
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Los periodistas de Associated Press Jill Lawrence en Londres y Colleen Long en Washington contribuyeron a este informe.
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