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Casi un año después de que las tropas rusas entraran en Ucrania con el objetivo de derrocar al gobierno del presidente Volodymyr Zelensky, el presidente ucraniano visitará Washington para reunirse con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca, donde anunciarán un nuevo paquete de ayuda a la defensa de 2.000 millones de dólares, que incluye el suministro de baterías de misiles Patriot y formación para las fuerzas armadas ucranianas.
El Sr. Zelensky también intervendrá en una sesión conjunta del Congreso prevista para el miércoles por la tarde. Será su segunda visita a la capital estadounidense desde que asumió el cargo, y la primera desde que Rusia lanzó la guerra contra su país hace 300 días. Será su segundo discurso ante el poder legislativo estadounidense, aunque su anterior comparecencia -que recibió una gran ovación de republicanos y demócratas por igual- fue virtual y tuvo lugar en marzo, durante los primeros días de la guerra.
Según un alto funcionario de la Casa Blanca que informó a los periodistas bajo condición de anonimato, el viaje del Sr. Zelensky a los EE.UU. – su primer viaje fuera de las fronteras de Ucrania desde que comenzó la guerra – se debe a una invitación cursada por el Presidente Biden el 14 de diciembre. El funcionario se negó a dar detalles sobre cómo llegará Zelensky a Washington o el calendario de su visita, pero dijo que el programa de sus actividades en la capital de EE.UU. incluirá una “larga entrevista” con Biden, reuniones con “miembros clave” del gabinete de la administración Biden y el equipo de seguridad nacional, así como la disponibilidad de los medios de comunicación en la Casa Blanca y el discurso ante el Congreso.
“En la reunión de mañana, el presidente Biden tendrá la oportunidad de mantener con el presidente Zelensky un debate estratégico en profundidad sobre el camino a seguir en el campo de batalla, las capacidades y la formación que EE.UU. y nuestros aliados seguirán proporcionando a Ucrania, sobre las sanciones y los controles a la exportación que hemos impuesto y que seguiremos endureciendo y reforzando y que han supuesto costes significativos para la economía rusa y la base industrial de defensa de Rusia, y sobre la ayuda al sector económico y energético, así como la ayuda humanitaria que estamos proporcionando para mejorar la vida del pueblo de Ucrania”, declaró el funcionario.
El alto funcionario de la Casa Blanca añadió que el Sr. Biden aprovechará la oportunidad de la visita del Sr. Zelensky para “reforzar” ante el pueblo estadounidense la idea de que el apoyo de EE.UU. a Ucrania “no se trata sólo de lo que hemos hecho antes, sino de lo que haremos hoy y de lo que seguiremos haciendo mientras sea necesario”.
“Sabemos que en los próximos días, el conflicto continuará, el invierno será duro, y continuaremos -día tras día- proporcionando un apoyo crítico al pueblo ucraniano”, dijo el funcionario antes de señalar que cuando Biden se reúna con su homólogo ucraniano, anunciará un “significativo” nuevo paquete de ayuda a la defensa de 2.000 millones de dólares.
El nuevo paquete de armas incluirá uno de los sistemas de misiles tierra-aire más avanzados del arsenal estadounidense, el MIM-104 Patriot de Raytheon. Se trata de un sistema móvil de misiles tierra-aire y antibalísticos que las fuerzas estadounidenses utilizaron por primera vez a principios de la década de 1980 y que obtuvo un amplio reconocimiento por su uso durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991.
El sistema Patriot también ha sido desplegado por aliados de Estados Unidos en Europa y Oriente Medio, incluido Israel, que en 2014 utilizó una batería Patriot para derribar un avión de fabricación rusa operado por la Fuerza Aérea Siria.
El Sr. Zelensky ha hablado públicamente sobre su deseo de que EE.UU. proporcione a las fuerzas de defensa de Ucrania el sistema Patriot, citando su superior “distancia, radio de reflexión, protección” sobre otras armas tierra-aire.
El funcionario de la Casa Blanca dijo que el sistema Patriot servirá como un “activo crítico para defender al pueblo ucraniano contra los bárbaros ataques de Rusia contra la infraestructura crítica de Ucrania”, y agregó que los miembros del servicio de EE.UU. entrenarán a los soldados ucranianos sobre las capacidades y operaciones del sistema en un “tercer país” no especificado.
El funcionario también dijo que el entrenamiento de las fuerzas ucranianas en las operaciones del Patriot llevará “algún tiempo”, y subrayó que los EE.UU. “seguirán dando prioridad a otras formas de apoyo de defensa aérea” en el ínterin, incluyendo el NASAMS alemán-estadounidense, el HAWK estadounidense, el misil tierra-aire portátil Stinger, y otros equipos contra drones.
Señalaron además que la visita del Sr. Zelensky coincidirá con la aprobación por el Congreso de una ayuda adicional de 40.000 millones de dólares para Ucrania en las asignaciones para el año fiscal 2023.legislación que se aprobará el miércoles.
Aunque algunos miembros de la nueva mayoría republicana de la Cámara de Representantes han sugerido que el firme apoyo de Estados Unidos a la defensa de Ucrania podría ser un punto de fricción en las futuras negociaciones sobre el gasto con la administración Biden y el Senado, controlado por los demócratas, el próximo año, el funcionario dijo que la Casa Blanca ha estado “segura en todo momento” de que el apoyo de Estados Unidos a Kiev “seguirá siendo amplio, profundo y bipartidista”.
“Creo que el voto que verán sobre este paquete de ayuda sustancial lo demuestra y creo que el apoyo que verán para el presidente Zelensky en la sesión conjunta de mañana también lo demuestra. Así que no se trata de enviar un mensaje a un partido político concreto, sino de enviar un mensaje a Putin y al mundo de que Estados Unidos estará ahí para Ucrania todo el tiempo que haga falta”, afirmó el funcionario.
“De lo que se trata mañana es de una oportunidad para reforzar ante el pueblo estadounidense que [thanks] principalmente a la valentía del pueblo ucraniano – pero también gracias al apoyo que el pueblo estadounidense el pueblo estadounidense ha proporcionado – Kiev se mantiene, Kharkiv se mantiene, Kherson se mantiene como orgullosas ciudades ucranianas que han resistido a la conquista rusa y que Ucrania … está de pie orgulloso y alto y empujando hacia atrás contra la agresión rusa. Y lo que estamos haciendo para ayudar a Ucrania está contribuyendo a asegurar estas victorias”.
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