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Los bielorrusos votaron el domingo en un referéndum constitucional que el líder autoritario del país convocó para consolidar su control del poder desde hace 27 años, incluso mientras ofrece el territorio del país a su aliada Rusia para invadir Ucrania.
El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, que se ha acercado aún más a Rusia en medio de las sanciones occidentales por su represión de las protestas internas, dijo que confiaba en que los bielorrusos apoyarían una serie de enmiendas constitucionales que le permitirían permanecer en el poder hasta 2035.
La ley principal revisada también elimina el estatus de neutralidad de Bielorrusia, abriendo el camino a una mayor cooperación militar con Rusia, que desplegó fuerzas en territorio bielorruso con el pretexto de ejercicios militares y luego las envió a Ucrania como parte de la invasión que comenzó el jueves.
Algunas de esas fuerzas se acercaron rápidamente a la capital ucraniana, Kiev, situada a sólo 75 kilómetros (menos de 50 millas) al sur de la frontera.
En un mensaje de vídeo el domingo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy reprendió a los bielorrusos por permitir que su país fuera utilizado como base para la invasión rusa, añadiendo que las ciudades ucranianas se enfrentan a un ataque de una escala nunca vista desde la Segunda Guerra Mundial, cuando Bielorrusia y Ucrania se enfrentaron a una invasión nazi como partes de la Unión Soviética.
“Pero no estáis en el mismo bando que nosotros en la guerra que está teniendo lugar ahora”, dijo Zelenskyy en ruso, que se habla mucho en Bielorrusia. “Los militares rusos están lanzando misiles contra Ucrania desde vuestro territorio. Desde su territorio están matando a nuestros hijos, están destruyendo nuestras casas e intentando volar todo lo que se ha construido durante décadas.”
En un emotivo discurso, el líder ucraniano se preguntó cómo podrán los bielorrusos “mirar a los ojos de vuestros hijos, a los ojos de los demás.”
“Somos vuestros vecinos. Sed Bielorrusia, no Rusia”, dijo.
El líder bielorruso no tardó en replicar, denigrando al presidente ucraniano como una marioneta estadounidense y acusando al ataque ruso de no haber aceptado Zelenskyy la exigencia del presidente ruso Vladimir Putin de que Ucrania renunciara a su intento de entrar en la OTAN.
Occidente respondió a que Bielorrusia acogiera a las tropas rusas para la invasión con nuevas y duras sanciones junto con Rusia.
Lukashenko advirtió ominosamente el domingo que más sanciones de Occidente están “empujando al mundo al borde de la Tercera Guerra Mundial”.
El líder bielorruso, que dijo anteriormente que su país podría albergar armas nucleares rusas, dijo que advirtió al presidente francés Emmanuel Macron en una llamada el sábado que estaba listo para hacer el movimiento si Estados Unidos y sus aliados despliegan armas nucleares a los miembros de la OTAN Polonia y Lituania, que limitan con Bielorrusia.
“Hemos desarrollado planes para proteger a Bielorrusia y hemos acordado con Putin el despliegue de tales armas aquí que harán que los polacos y los lituanos pierdan cualquier deseo de ir a la guerra”, dijo.
Las enmiendas constitucionales restablecen los límites a los mandatos presidenciales que habían sido abolidos durante el mandato de Lukashenko, permitiendo a un presidente sólo dos mandatos de cinco años en el cargo. Sin embargo, la restricción sólo entrará en vigor una vez que un “nuevo presidente elegido” asuma el cargo, lo que da a Lukashenko la oportunidad de presentarse a dos mandatos más después de que el actual expire en 2025.
“Este pseudo referéndum se está celebrando bajo los cañones rusos y bajo el control efectivo de los militares rusos que han llegado para quedarse en Bielorrusia durante mucho tiempo”, dijo a The Associated Press el primer líder postsoviético de Bielorrusia, Stanislav Sushkevich.
“El absurdo que está ocurriendo ahora contradice directamente la ley principal existente que contempla el estatus neutral de Bielorrusia”.
Shushkevich advirtió que “Lukashenko está privando a Bielorrusia de su futuro y convirtiendo al país en un escenario para los juegos locos de Putin”, y añadió que “el líder bielorruso no tiene elección, también es un paria.”
En 2020, Lukashenko contó con el apoyo de Moscú para sobrevivir a la mayor y más sostenida ola de protestas masivas de la historia del país. Las manifestaciones, la mayor de las cuales llegó a reunir a 200.000 personas, se desencadenaron al ganar un sexto mandato en unas elecciones presidenciales en agosto de 2020 que la oposición y Occidente denunciaron como amañadas.
Los manifestantes que exigían unas nuevas elecciones y la destitución de Lukashenko se enfrentaron a una brutal represión por parte de las autoridades, con más de 35.000 detenidos y miles de personas brutalmente golpeadas. Figuras clave de la oposición, como Sviatlana Tsikhanouskaya, la principal contendiente de Lukashenko en las elecciones, abandonaron el país en medio de la represión, junto con miles de ciudadanos.Bielorrusos.
La oposición denunció la votación como una “farsa” y dijo que no reconocería sus resultados.
“A los bielorrusos se les ofrece de nuevo la posibilidad de elegir entre Lukashenko y Lukashenko”, dijo Tsikhanouskaya a la AP. “Los bielorrusos quieren un cambio, pero las duras represiones a gran escala obligaron a muchos a guardar silencio”.
Dijo que los bielorrusos se oponen ampliamente a la invasión rusa de Ucrania.
“A los bielorrusos les duele el corazón, ya que no sólo se decide el destino de Ucrania, sino también el nuestro”, dijo Tsilhanouskaya a The Associated Press. “Somos conscientes de que la independencia de Bielorrusia está estrechamente relacionada con la de Ucrania”.
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Vladimir Isachenkov contribuyó a este informe desde Moscú.
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