Bienvenido a la ciudad japonesa de los cero residuos

Tnclavado en las montañas de la isla japonesa de Shikoku, un pueblo de unos 1.500 habitantes se encuentra en un ambicioso camino hacia una vida sin residuos.

En 2003, Kamikatsu se convirtió en el primer municipio de Japón en hacer una declaración de cero residuos. Desde entonces, la ciudad ha transformado sus prácticas de quema al aire libre para la eliminación de residuos en un sistema de compra, consumo y desecho con el objetivo de alcanzar la neutralidad en carbono. Ahora, la ciudad calcula que está a más del 80% de su camino para alcanzar ese objetivo en 2030.

Pero incluso para una ciudad de su tamaño, la neutralidad en carbono y residuos es un listón muy alto. Y con más de la mitad de sus habitantes mayores de 65 años, la comunidad rural se está reduciendo rápidamente. La ciudad está trabajando con los fabricantes para animarles a utilizar más materiales reciclables, lo que ayudaría a reducir los residuos y la quema.

Aun así, Kamikatsu y sus habitantes tienen mucho que enseñar sobre cómo vivir de forma más sostenible, y muchas de las medidas que han adoptado podrían ampliarse en ciudades más grandes.

Reciclaje de 45 maneras diferentes

El Centro de Basura Cero es la instalación de reciclaje de la ciudad, donde los residentes pueden clasificar su basura en 45 categorías -hay nueve formas de clasificar sólo los productos de papel- antes de arrojar el resto a una pila para las incineradoras. Los residentes limpian y secan los artículos sucios para que sean aptos para el reciclaje.

La ciudad ofrece un sistema de incentivos en el que la gente puede recoger puntos de reciclaje a cambio de productos ecológicos. Hay carteles en los que se indica qué nuevos artículos se fabricarán con esos artículos reciclados y cuánto dinero se ahorra la ciudad al trabajar con empresas de reciclaje en lugar de quemar la basura. Es una forma de recordarles su responsabilidad social.

“Cuando los residentes cooperan, el dinero utilizado para el reciclaje se reduce al mismo tiempo, por lo que se puede ver el mérito de cooperar”, dice Momona Otsuka, la responsable de medio ambiente del centro, de 24 años.

Según ella, hay dos elementos clave para crear una cultura de reciclaje generalizada: las políticas, como la ley japonesa de 1997 que otorgó a los pueblos y ciudades autoridad para reciclar los residuos, y la cooperación de los residentes.

Tienda de segunda mano “Kuru kuru

Junto al Centro de Basura Cero hay una tienda de segunda mano donde los residentes pueden dejar los artículos que ya no quieren, y otros pueden llevárselos gratis. Lo único que tienen que hacer es pesar el artículo que se llevan de la tienda y registrar el peso en un libro de contabilidad para que la tienda pueda llevar la cuenta del volumen de artículos reutilizados.

Sólo en enero se reutilizaron artículos por valor de 985 libras, desde pilas y vasos de sake sin usar hasta muebles, ropa de maternidad y juguetes. La cifra está expuesta en el interior de la tienda.

La tienda “kuru kuru” -o “redonda” en japonés- está hecha de artículos reciclados. El suelo incorpora trozos de vidrio de platos donados. Las ventanas desparejadas son todas donadas de las casas de los residentes. Hay una enorme lámpara de araña hecha con botellas de vidrio.

“Intentamos mostrar la idea de cero residuos también a través de la arquitectura”, dice Otsuka.

La cervecería artesanal y el círculo de la vida

Rise and Win Brewing Co elabora dos tipos de cerveza artesanal de residuo cero, hecha con cultivos agrícolas que, de otro modo, se desecharían por estar demasiado deformados para ser vendidos públicamente. La cervecería colabora con distintas empresas para utilizar ingredientes alimentarios sobrantes. La cervecería también está hecha de materiales desechados.

Durante años, la cervecería trató de encontrar una forma eficaz de donar el grano sobrante de la elaboración de la cerveza. El compostaje llevaba mucho tiempo y la entrega de abono a los agricultores era un gran trabajo. Así que el año pasado, desarrollaron una forma de convertir el grano usado en fertilizante líquido, que luego se utiliza para cultivar cebada para la cerveza.

“Por fin hemos conseguido un sistema de economía circular”, dice el director de la tienda, Aki Ikezoe.

Sueño sostenible

El Hotel Why abrió sus puertas en 2020 como parte de las instalaciones del Centro de Residuos Cero, que está construido en forma de signo de interrogación para representar la pregunta: ¿por qué creamos tantos residuos? El hotel parece una cabaña aislada en el bosque y, por la noche, las estrellas parecen un planetario.

Cada huésped recibe seis cubos para clasificar la basura durante su estancia. Los elegantes adornos son todos materiales reutilizados, incluida una colcha de retazos de tela vaquera y un expositor de pared hecho con cuerdas. Los muebles se han recuperado de modelos de salas de exposición.

El hotel hace hincapié en utilizar sólo lo que se necesita. Al registrarse, los huéspedes cortan pastillas de jabón individuales para que reciban sólo la cantidad que necesitan para su estancia. Los granos de café se muelen en función del número de tazas que desee el huésped, para que no se desperdicie nada.

Reducir la comidaresiduos

Los residentes y los negocios de Kamikatsu trabajan para minimizar el desperdicio de alimentos en la medida de lo posible. Por ejemplo, en el Café Polestar había un plato disponible para el almuerzo con el fin de reducir los residuos: curry hecho con verduras locales.

Incluso la hoja utilizada para decorar sus platos era producida localmente por una empresa llamada Irodori, que lleva vendiendo productos elaborados con la exuberante silvicultura de Kamikatsu desde 1986. Hay 154 familias de la ciudad involucradas en el proyecto, principalmente mujeres de 70 años o más que pueden recoger las hojas para crear intrincados diseños. Las hojas se venden luego a balnearios, hoteles y restaurantes de alta gama de Japón y otros países asiáticos, para crear decoraciones sostenibles.

“Nuestro negocio ayuda a la gente a darse cuenta de que hay objetos valiosos incluso en las cosas cotidianas que les rodean”, dice Tomoji Yokoishi, director ejecutivo de Irodori.

El sistema de transporte compartido

Kamikatsu se encuentra a una hora de la ciudad más cercana, Tokushima. Para desplazarnos por la ciudad y al aeropuerto para volver a Tokio, utilizamos el sistema de transporte compartido de la ciudad. Unas 40 personas comparten un puñado de coches para poder llevar a residentes o visitantes. (Incluso el alcalde de la ciudad está apuntado como conductor).

The Washington Post