Bienvenidos los refugiados: Los que huyen de Ucrania describen los horrores a los que se han enfrentado

Tos cruzaron la frontera ucraniana hacia Polonia a pie.

Las madres llevaban a sus hijos más pequeños en brazos. Los hermanos mayores caminaban a su lado con una determinación tenaz. La temperatura era bajo cero y estaban congelados, hambrientos y totalmente agotados.

Entre ellas estaban Inna, de 56 años, su hija Olena, de 35, y su nieta Karolina, de 8, tres generaciones de mujeres que habían huido de la bombardeada Kharkiv, en el este de Ucrania. Llevaban tanto tiempo en la carretera y sin dormir que ya no sabían qué día era.

El día se había convertido en noche y la noche en día. Les costó varios minutos de discusión para darse cuenta de que habían salido de casa hacía tres días.

Hacían cola detrás de Aleksandra Melnyk, de 35 años, profesora de Kiev, y sus hijos gemelos de diez años, Andriy y Dmytro, que habían salido de la ciudad el viernes 4 de marzo y sólo habían dormido dos horas. Ella habló con desafío: “Volveremos a casa, a Kiev, después de la victoria”.

Pero también había miedo.

“Mi marido se quedó a luchar y mis padres no pudieron viajar. ¿Empiezan su vida con la Segunda Guerra Mundial y ahora terminan su vida con esto? Nunca creí que utilizaríamos el tren para la evacuación. El tren era para las vacaciones. ¿Adónde vamos ahora? Depende de Dios”.

Entre ellos también había un grupo de nueve personas -entre ellas tres profesores de primaria y sus hijos- que habían escapado de Korosten, al noroeste de Kiev, después de que también fuera sometida a un intenso bombardeo.

Una de las maestras, Tanya Bordiuk, había fingido con su hijo de tres años, Kiril, que las sirenas antiaéreas eran “un juego que significaba que tenía que esconderse”, como una escena de la tragicómica película del holocausto La vida es bella. Pero finalmente no pudo seguir fingiendo.

Hasta ahora nuestro llamamiento ha recaudado 115.000 libras esterlinas para el pueblo de Ucrania, pero necesitan más, por favor dé lo que pueda para ayudarles.

Habían tardado 60 horas en llegar y desde aquí se dirigieron directamente a un centro de acogida a pocos kilómetros de la frontera. Todos los grupos de mujeres y niños con los que hablamos habían dejado atrás a sus maridos/padres y hermanos.

“Están luchando por Ucrania, son héroes”, dijo Olena.

No tenían ni idea de cuándo volverían a ver a sus familiares varones.

Esta es la historia de las personas que conocimos ayer por la mañana al pasar por Kroscienko, el más meridional y quizás más remoto de los ocho puntos fronterizos con Polonia.

En cualquier otro momento, éste sería un lugar pintoresco para adentrarse en la campiña polaca y dirigirse a las dramáticas montañas de los Cárpatos, pero éstos no son tiempos normales.

Más de un millón de refugiados ucranianos han entrado ya sólo en Polonia y, con un ritmo de cruce de unas 120.000 personas al día, se percibe aquí la sensación de un país totalmente vaciado de sus mujeres y niños.

Inna, una administradora universitaria, hablaba en ráfagas rápidas mientras relataba su huida el viernes de, escenario de una de las peores devastaciones de la guerra hasta el momento.

“Los rusos nos bombardearon durante siete días consecutivos y durante siete días estuvimos escondidos en nuestros sótanos, demasiado aterrorizados para salir o incluso dormir”, dijo.

“Entonces una bomba cayó en mi jardín delantero a pocos metros, haciendo un agujero de 3 metros de ancho, y al octavo día decidimos que era demasiado peligroso quedarse y nos dirigimos temprano a la estación.

“Mi nieta Karolina tenía tanto miedo de salir que le temblaban las manos y no podía ponerse los zapatos. Tiene ocho años y estaba convencida de que iba a morir. ¿A qué ha llegado este mundo? Atravesamos una ciudad que parece completamente demolida y llegamos a la estación a las 8 de la mañana. Miles de personas estaban ya en el andén. Tardamos 11 horas en coger un tren a Lviv”.

Olena, una enfermera, dijo: “El tren estaba completamente lleno. Estábamos en el pasillo, de pie. Había que apagar todas las luces porque se temía que los rusos pudieran bombardearnos. Ni siquiera se nos permitía utilizar nuestros teléfonos móviles. Estuvimos 21 horas de pie en el tren, 21 horas sin poder ir al baño a orinar. Miré a mi alrededor y sólo vi mujeres, todas ellas llorando. Era un tren de lágrimas”.

Atravesaron el país devastado por la guerra y llegaron a Lviv a las 4 de la tarde del día siguiente.

“Pasamos la noche en un orfanato, pero estábamos tan cansados y asustados que no pudimos dormir”, dice Inna. Pasarían otras 24 horas antes de llegar a Polonia, teniendo que caminar las últimas dos horas y luego soportar una cola de cuatro horas en elfrontera.

Finalmente cruzaron a las 8.30 de la mañana del lunes 7 de marzo con unas pocas y lamentables bolsas de plástico y pequeñas mochilas llenas de pertenencias esenciales, y se unieron a otra cola, esta vez para un autobús que les llevara a un centro de recepción.

Mientras esperaban, había hogueras para mantener el calor, comida caliente servida por trabajadores de caridad de World Central Kitchen y el servicio de bomberos polaco, y una carpa donde los niños hacían dibujos y jugaban con ipads. Los niños estaban muy tranquilos. Olena abrazaba la muñeca de Karolina mientras su hija comía un plato de sopa caliente y humeante.

Cuando Karolina preguntó por su padre, Olena dijo: “Su padre es ahora un soldado en la guerra. Me dijo que no dejarán que los rusos tomen Kharkiv. Van a luchar. No sé cuándo volveremos a verlo”. ¿Hacia dónde se dirigían? “No tengo planes, ni idea”, dijo.

En un centro de acogida cercano, en una antigua escuela primaria del pueblo de Lodyna, encontramos a 160 mujeres y niños encaramados en camas de campamento que se apiñan en todas las aulas y pasillos.

Queremos conseguir 200.000 firmas lo antes posible para ayudar a ejercer toda la presión posible sobre el gobierno, por favor, suma tu apoyo hoy.

El grupo de profesores, entre los que se encontraban Olena Martynenko, de 36 años, y Tanya, de 32, llevaban dos horas allí, y se sentían aliviados de estar fuera del frío después de su huida de 60 horas de Korosten con sus cinco hijos de entre 3 y 15 años.

Olena dijo: “Las sirenas antiaéreas de Korosten sonaban seis veces al día, pero el jueves pasado hubo un enorme bombardeo que estuvo muy cerca, haciendo temblar y romper nuestras ventanas, así que decidimos que no era seguro quedarse. El tren a Lviv fue interminable y desde allí cogimos otro tren que tardó diez horas en llegar a la frontera de Medyka. Después de cinco horas de espera y de que la cola apenas se moviera, los niños tenían tanto frío que nos dimos la vuelta y cogimos un autobús de vuelta a Lviv”.

Fue un momento muy bajo, dijo Olena. “Nuestros maridos nos llamaban para contarnos que las bombas seguían cayendo en Korosten, y nosotras llorábamos y no teníamos hogar en Lviv”.

“Gracias a Dios por la Cruz Roja: nos dieron comida caliente y nos dirigieron a carpas calientes para pasar la noche. Al día siguiente nos ayudaron a encontrar a alguien que nos llevara a Kroscienko en lugar de a Medyka porque nos dijeron que la frontera estaba a sólo tres horas”.

Olena añadió: “Esta semana es el Día Internacional de la Mujer y habíamos planeado una presentación especial en nuestra escuela, pero ahora el 8 de marzo será un día para rezar por la paz y la victoria.” Compartieron fotos en sus teléfonos de los restos de la bomba en el patio de su escuela y del panorama local que se está desarrollando. “¿Dónde estás?” El marido de Olena había enviado antes un mensaje de texto ansioso. Olena quería ahora saber lo mismo de él. Acababa de enterarse de que las bombas volvían a llover sobre Korosten y de que una docena de casas habían sido destruidas, con un muerto y cinco heridos.

Tanya dijo: “Los niños no paran de preguntar cuándo pueden volver a casa. Nunca en mi vida pude imaginar que esto pasaría”.

Los profesores estaban sentados entre sus maletas, pero de repente tuvieron que cambiar de sitio porque los voluntarios que dirigían el centro intentaron meter unas cuantas camas de campamento más en el espacio. Junto a ellos, llamando la atención, había un niño pequeño jugando con sus dos ratas de compañía. Dentro de unas horas, los profesores, todos ellos compañeros de la misma escuela, se desplegarían por toda Europa.

Olena y su hija María, de 9 años, se dirigían a casa de su primo en Colonia (Alemania), mientras que Tanya y su hijo Kiris, de 3 años, iban a quedarse con unos amigos en Riga (Letonia). Sabían a dónde se dirigían, pero no sabían por cuánto tiempo. De vuelta a la frontera, se formó una larga fila de vehículos de personas que habían venido de toda Europa para recoger a familiares, amigos y amigos de amigos.

Entre ellos estaban Boris, de 34 años, consultor informático, y su amigo Reiner, que habían venido desde Alemania para recoger a dos madres y sus dos hijos para llevarlos a casa de un amigo en Alemania. Boris dijo: “Esperamos estar esperando aquí hasta 24 horas. Venimos a aportar nuestro granito de arena”.

Había una sensación de que la gente acudía a ayudar desde toda Europa: un esfuerzo conjunto para prestar ayuda humanitaria frente a un agresor que se ha convertido en el enemigo común. Los ucranianos se mostraron especialmente agradecidos con los polacos. Han acogido a los refugiados, les han dado transporte gratuito a donde quieran, asistencia sanitaria gratuita durante 30 días, han acogido a los niños ucranianos en sus escuelas y han eliminado los obstáculosa los adultos que buscan trabajo.

Existe la sensación de que el pueblo polaco ha estado a la altura del desafío y que éste es, quizás, su mejor momento. Para Europa y el mundo, la magnitud del desastre humanitario aún no se ha calibrado ni comprendido del todo. Observé cómo las mujeres y los niños seguían llegando, un flujo interminable de humanidad, pasando por el puesto fronterizo, sobre las vías del tren, apretados contra las puertas de los autocares que llegaban para llevar otro cargamento a un centro de acogida.

Una mujer, su hija de 14 años y su cachorro de chihuahua, Dolores, dijeron que habían tardado 20 horas en viajar desde Kiev. “Mi hermano nos ha llevado hasta unos kilómetros de la frontera y luego hemos caminado”, dijo. “Hemos dejado atrás a nuestros hombres para venir a Polonia, pero no sabemos a dónde iremos a partir de ahora. Estoy agotada y triste, pero también feliz en un sentido”. Señaló al cielo. “Ya no hay bombas sobre la cabeza de mi hija”.

Reportaje adicional, traducción, por Sofiia Sas