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TLo primero que verán los visitantes de Tupac Shakur: Wake Me When I’m Free es un imponente busto de 12 pies de la reina egipcia Nefertiti, las palabras “2 DIE 4” grabadas debajo de ella. Los fanáticos de Shakur reconocerán esto como una reproducción más grande que la vida de uno de los tatuajes en el pecho del rapero, un tributo a su madre Afeni Shakur, a quien se refirió como una “reina negra”. En su canción de 1993 “Something 2 Die 4”, Shakur recordó las palabras de orientación que ella le ofreció una vez: “Sabes lo que mi mamá solía decirme / Si no puedes encontrar algo por lo que vivir / entonces es mejor que encuentres algo por lo que vivir”. morir por.”
Es una introducción adecuada a la nueva exposición inmersiva en el centro de Los Ángeles, que ha sido curada y montada por los herederos de Shakur, porque además de reunir una notable colección de artefactos de la corta pero explosiva carrera musical del rapero, la exposición también sirve como un poderoso recordatorio de la influencia formativa que las experiencias de su madre en el Partido Pantera Negra tuvieron en su vida y obra. La exhibición de 20,000 pies cuadrados se inauguró el viernes pasado y permanecerá en Los Ángeles por un tiempo limitado (las entradas están actualmente a la venta hasta el 1 de mayo) con planes aún no especificados para que el espectáculo finalmente recorra América del Norte y ciudades de todo el mundo. . Veintiséis años después del asesinato de Shakur en Las Vegas, la exposición que invita a la reflexión evita los trucos (no hay señales del holograma de Tupac que apareció en Coachella en 2012, por ejemplo) a favor de poner en primer plano el activismo del rapero y el arte políticamente consciente.
Con ese fin, la exposición comienza con una instalación de cortometraje que presenta imágenes gráficas de esclavitud, linchamientos y brutalidad policial, que pone la vida de Shakur en un contexto histórico. Está narrado por una grabación de Shakur explicando por qué no le preocupaba si los críticos encontraban incómodas las verdades reveladas en su música: “¿Qué pasa cuando me sentí incómodo durante 400 años?” Eso lleva a una sala dedicada a Afeni Shakur y su activismo con las Panteras Negras, centrada en su arresto en 1969 como parte de los Panther 21, un grupo que fue acusado de planear ataques contra las estaciones de policía de Nueva York. En el centro de la sala hay una escultura totémica de un puño negro levantado con fuerza y desafío. Se titula “Hang In There”, y en su base se asienta una pila de 350 esposas negras, una por cada año de prisión con la que fueron amenazados los 21 Panteras Negras (todos fueron absueltos por un jurado en 1971).
Otro miembro de Panther 21 fue Jamal Joseph, el padrino de Tupac, quien se desempeña como asesor especial de la exhibición. También donó algunas de sus posesiones más preciadas, incluido un libro de haikus que un niño de 11 años, Shakur, escribió para Joseph y le envió mientras estaba encarcelado en 1982. En un comunicado sobre la exhibición, Joseph explicó por qué el legado de Afeni Shakur está tan entrelazada con la música de su hijo. “Afeni fue la mujer negra más mala que caminó por el planeta”, dijo Joseph. “Ella creó conciencia y cambió la atmósfera donde quiera que fuera. El brillo de Tupac brilló más que el sol… Afeni y Pac desafiaron, reinventaron y transformaron la historia”.
La sección que trata sobre la época en que Shakur creció en Harlem, el Bronx y White Plains cobra vida con una serie de esculturas de gran tamaño, incluido su amado triciclo y el casco de fútbol americano que usaba mientras lo montaba, recorriendo la casa fingiendo ser astronauta o cualquier otra cosa que su imaginación pueda soñar ese día. Estas imágenes inocentes de la infancia contrastan con las realidades de crecer bajo vigilancia policial. Otra escultura de gran tamaño, esta vez de un enorme frasco de mantequilla de maní, ilustra los momentos en que Shakur ayudó a los miembros de la familia a cubrir los picaportes y las manijas de las puertas con mantequilla de maní para evitar que el FBI los espolvoreara en busca de huellas, un momento que inmortalizó en la canción “As The World Turns”. ”: “Papá huyendo de los federales / Poniendo mantequilla de maní en las paredes para ocultar sus huellas / Yo solo, aún no crecido pero solo el hombre de la casa”.
Desde que era un niño, Shakur escribió constantemente, llenando innumerables cuadernos. La sala más destacada de la exposición, y en la que los fans de Shakur querrán quedarse más tiempo, está llena de cientos de páginas extraídas de estos libros. Paredes enteras están cubiertas con letras escritas a mano, poesía, guiones e ideas comerciales de Shakur. Es asombroso ver cómo las ideas de Shakur echan raíces y florecen en estas páginas, y notar las imágenes a las que regresa una y otra vez. Hay notas manuscritas de una autobiografía que comenzó a escribir en su adolescencia en 1989, titulada La Rosa que creció de hormigón, así como notas de su madre, que ofrecen información sobre su relación. Un mensaje de reproche de Afeni dice simplemente: “Tupac / Por favor, encuentra significado en la grandeza de la limpieza y la responsabilidad, etc. Esta habitación es una pocilga. no lo aceptaré – A.”
Después de que Shakur se mudó a California en 1988, rápidamente comenzó a dar vida a las ideas que había esbozado en esos cuadernos. La exposición recoge notas manuscritas de su disco debut de 1991 2Pacalipsis ahora con recuerdos como hojas de llamadas y talones de pago de Jugo, su primer papel importante como actor, que se estrenó al año siguiente. Incluso cuando Shakur se lanzó por su cuenta, la influencia de su madre nunca estuvo lejos. En una sección de la exhibición diseñada para parecerse a una celda de prisión, se reproducen imágenes de Shakur siendo entrevistado en prisión en 1995 en una pared mientras describe cómo evolucionó su relación con su madre. “Mi mamá es mi amiga”, dice Shakur. “Pasamos por muchas etapas. Primero, éramos madre e hijo… luego fue como sargento de instrucción y cadete. Entonces era como un dictador, un pequeño país. Después de que me mudé y estaba solo, regresé y fue como una especie de hijo pródigo, ahora ella me respeta como hombre y yo la respeto como madre por todos los sacrificios que hizo”.
Cuando salió de prisión en 1995, Shakur no perdió el tiempo para volver al trabajo. En la habitación contigua, entramos en una recreación de Can-Am Studios, donde Shakur fue a grabar su cuarto álbum. Todos los ojos en mí. Sobre la mesa de mezclas vemos imágenes de Shakur grabando a un ritmo vertiginoso. Luego viene un espacio dedicado a sus diversos videos musicales, incluido un tratamiento para “To Live & Die in LA” de 1996, esbozado con la letra ya conocida de Shakur.
Hacia el final de la exhibición, hay una colección de atuendos que usó Shakur durante los últimos 11 meses de su vida, incluido el traje de Versace que usó en los Grammy de 1996 y el chaleco de cuero que usa en la portada de Todos los ojos en mí. Junto con estas muestras familiares de celebridad, también se nos otorga una idea de su hogar en California. Vemos una estatua de una guerrera africana, que una vez hizo guardia frente a la puerta de su casa, y una sugerencia de domesticidad en el tablero de Scrabble de madera ornamentado de Shakur.
La exposición termina, inevitablemente, abruptamente. Mientras caminas por el corredor final, decorado con pétalos de rosa que caen, es difícil no imaginar lo que Shakur podría haber logrado con más de 25 años en este planeta, y es sorprendente recordar cuánto hizo. Lo último que ven los visitantes antes de irse es otra escultura más grande que la vida, esta vez de una sola rosa roja saliendo de una torre de concreto. Lo acompañan las palabras de Shakur, dilucidando la imagen que de adolescente planeó dar nombre a su autobiografía. “No preguntaríamos por qué una rosa que creció del concreto tiene pétalos dañados”, dice Shakur. “Todos celebraríamos su tenacidad, todos amaríamos su voluntad de alcanzar el sol. Bueno, nosotros somos las rosas, este es el concreto y estos son mis pétalos dañados. No me preguntes por qué. Gracias a Dios, y pregúntame cómo”.
Tupac Shakur: Wake Me When I’m Free está abierto ahora en Canvas @ LA Live. Para boletos y más información, visite: wakemewhenimfree.com
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