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Blue Origin lanzó con éxito su cuarto vuelo de turismo espacial con tripulación a bordo del cohete New Shepard de la compañía el jueves, misión número NS-20.
El cohete despegó de las instalaciones de lanzamiento de Blue Origin en New Horn, Texas, a las 9 de la mañana, hora local, y llevó la cápsula espacial New Shepard a una altitud máxima de 351.000 pies antes de que la cápsula regresara a la Tierra de forma segura bajo un paracaídas 10 minutos y tres segundos después, a las 9:09. El cohete reutilizable New Shepard aterrizó en el suelo del desierto por delante de la cápsula a las 9:07.
Entre los cuatro miembros de la tripulación se encontraba el primer matrimonio en volar al espacio, Sharon Hagle y Marc Hagle. También iban a bordo el empresario Marty Allen, el profesor de la escuela de negocios de la Universidad de Carolina del Norte Jim Kitchen, el ex director de la oficina de integración de vuelos de la Nasa, el Dr. George Nield, y Gary Lai, un empleado de Blue Origin que ayudó a diseñar la New Shepard.
En el vuelo estuvo ausente el actor de Saturday Night Live Pete Davidson, que tenía previsto volar en el NS-20 en su fecha original de lanzamiento, el 23 de marzo, pero que tuvo que renunciar por un conflicto de agenda cuando Blue Origin pospuso el lanzamiento hasta el jueves. El asiento de Davidson fue ofrecido gratuitamente por Blue Origin, mientras que los miembros de la tripulación que volaron el jueves eran clientes de pago.
Davidson no habría sido la primera celebridad en dar un paseo gratis en New Shepard. En diciembre, la personalidad de la televisión estadounidense y ex jugador de fútbol americano de la NFL, Michael Strahan, viajó en la New Shepard al espacio a bordo del tercer vuelo con tripulación de Blue Origin, mientras que el actor de Star Trek, William Shatner, voló a bordo del segundo vuelo con tripulación en octubre.
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