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Seis meses después de ganar unas elecciones revocatorias que podrían haberle desalojado del cargo, el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, se encuentra en una posición envidiable, ya que está preparando una campaña de reelección que podría darle un segundo mandato de cuatro años:
No ha surgido ningún competidor de primer nivel que se interponga en su camino y tiene mucho dinero para la campaña. A finales de 2021 tenía unos 25 millones de dólares en su principal comité político.
Todos los republicanos más reconocidos que se presentaron a la revocación han decidido no volver a presentarse. Entre ellos se encuentran el presentador de radio conservador Larry Elder y el ex alcalde de San Diego Kevin Faulconer, que hizo su anuncio un día antes de la fecha límite del viernes para que los candidatos entraran en la carrera.
Newsom desanimó a la competencia con una fuerte demostración en la revocación del año pasado. Después de parecer en peligro durante las profundidades de la pandemia, se recuperó y derrotó por un margen aplastante el intento de expulsarlo. En su lugar, un grupo de rivales poco conocidos se enfrentará al titular en las elecciones primarias del 7 de junio.
La financiación de la campaña de Newsom en una fase temprana, junto con el poder de la titularidad y la destacada inclinación demócrata del estado, contribuyen en gran medida a alejar a los republicanos que podrían querer el puesto.
En un comunicado, Faulconer dijo que quería presentarse este año porque el estado va por mal camino, pero “los efectos persistentes del circo que se desarrolló hacia el final de la revocación del año pasado hacen que sea extremadamente difícil relanzar el tipo de campaña que me gustaría dirigir”. Faulconer terminó con el 8% de los votos entre los posibles candidatos de reemplazo en la revocación, muy por detrás de Elder.
Sigue habiendo riesgos para Newsom: la inflación se dispara, los precios de la gasolina han alcanzado niveles récord, la crisis de los sin techo sigue extendiéndose y los índices de criminalidad aumentan.
El politólogo del Claremont McKenna College, Jack Pitney, sugirió a Newsom que tuviera cuidado con la complacencia. Los inconstantes votantes podrían volverse contra él en tiempos de incertidumbre.
“Incluso si el aspirante en noviembre no es muy convincente o fuerte, mucha gente votará por esa persona para expresar su descontento con el titular. Y puede que haya mucho descontento este noviembre”, dijo Pitney.
La lista certificada de los candidatos no será entregada por los funcionarios electorales del estado hasta finales de este mes, pero se espera que entre los aspirantes de Newsom se encuentre el senador estatal Brian Dahle, un republicano poco conocido de la zona rural del norte de California. Dahle ha dicho que es un enfrentamiento entre David y Goliat.
Los candidatos demócratas tienen una gran ventaja en una California de tendencia liberal. El partido ocupa todos los cargos estatales y domina la Legislatura y la delegación del Congreso. El partido también tiene una ventaja de aproximadamente 2 a 1 en el registro de votantes sobre los republicanos.
El portavoz de la campaña de Newsom, Dan Newman, expresó su confianza. “Una y otra vez, los votantes han respaldado abrumadoramente al gobernador”, dijo, pero añadió: “Él nunca da nada por sentado”.
Otro candidato demócrata que parece poco probable que se enfrente a un competidor de renombre: El senador Alex Padilla, que fue designado por Newsom para ocupar el puesto que dejó vacante Kamala Harris cuando se convirtió en vicepresidenta. Los republicanos que están recaudando dinero para la contienda incluyen a Mark Meuser, quien fue derrotado por Padilla en una carrera por la secretaría de estado en 2018.
El Partido Republicano lleva años marchitándose en California: el registro estatal del GOP ha caído por debajo del 24%, frente al 46,7% de los demócratas. La mayoría del resto son independientes que tienden a inclinarse por los demócratas. En las dos últimas elecciones al Senado de EE.UU., la papeleta de noviembre incluyó sólo candidatos demócratas después de que ningún candidato del GOP quedara en segundo lugar para ganar un lugar en la elección general.
La falta de candidatos republicanos competitivos en la parte superior de la papeleta podría perjudicar a los candidatos de la parte inferior de la papeleta, incluidos los de una serie de competitivas elecciones a la Cámara de Representantes que se espera que jueguen en la lucha por el control del Congreso.
El consultor republicano Tim Rosales predijo que la inflación, la independencia energética y la invasión rusa de Ucrania influirían en los votantes de las carreras por la Cámara de Representantes, ante la ausencia de candidatos republicanos conocidos.
“Este año, más que un candidato en la cima de los boletos … los temas serán lo más importante para los votantes”, dijo.
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