California registra la primera mujer en firmar una ley estatal

Por primera vez en los 171 años de historia de California, una mujer ha firmado una ley estatal.

El gobernador Gavin Newsom normalmente firma las leyes en California, pero dejó el estado el miércoles por la noche para pasar unas vacaciones familiares en América Central y del Sur. La ley estatal exige que la vicegobernadora Eleni Kounalakis actúe como gobernador hasta que él regrese.

El jueves por la mañana, la Asamblea Legislativa aprobó un proyecto de ley para prorrogar hasta finales de junio una ley que impide el desalojo de algunos inquilinos. El proyecto tuvo que ser firmado el jueves porque la antigua ley iba a expirar y decenas de miles de inquilinos podrían haber sido desalojados a partir del viernes.

Fue un momento histórico para el estado más poblado de la nación, que a pesar de su reputación como potencia progresista del país nunca había elegido a una mujer como gobernadora.

“Fue muy humilde. Y sentí esa sensación de historia”, dijo Kounalakis, que también firmó el jueves otro proyecto de ley relacionado con las elecciones. “Durante muchos años las mujeres han redactado leyes… pero ninguna mujer había firmado un proyecto de ley. Y me pareció un momento de la historia que debemos reconocer como importante”.

California ha elegido a muchas mujeres para otros cargos. Los votantes eligieron a dos mujeres para el Senado de Estados Unidos en 1992 con Barbara Boxer y Dianne Feinstein, con Boxer retirándose en 2017 y Feinstein aún en activo. El poder de California se puso de manifiesto durante el reciente discurso del Estado de la Unión del presidente Joe Biden, cuando un par de mujeres californianas se sentaron detrás de él: la vicepresidenta Kamala Harris, que fue elegida fiscal general y senadora de Estados Unidos en California, y la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, que ha representado a San Francisco en el Congreso desde 1987.

Históricamente, las mujeres no se presentan como candidatas a gobernador al mismo ritmo que a otros cargos, según Jean Sinzdak, directora asociada del Centro de Mujeres Estadounidenses en la Política de la Universidad de Rutgers. Según ella, las mujeres suelen representar alrededor del 25% de los candidatos a gobernador en todo el país. Es una de las razones por las que sólo ha habido 45 mujeres que han sido gobernadoras en la historia de Estados Unidos.

“La gente tiene este tipo de prejuicios inconscientes, incluso contra las mujeres en la posición ejecutiva cuando son el jefe”, dijo Kim Nalder, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California, Sacramento. “Cuando son miembros de una legislatura son miembros de un grupo. Eso juega a favor de los estereotipos positivos que tiene la gente sobre que las mujeres son buenas colaboradoras.”

California es uno de los 19 estados que nunca han elegido a una mujer como gobernadora. Es probable que eso no cambie este año, ya que Newsom es favorito para ganar la reelección. Pero podría cambiar en 2026, cuando Newsom no pueda volver a presentarse debido a los límites del mandato.

California tiene ahora cuatro mujeres elegidas para un cargo estatal, mientras que 38 mujeres están en la Legislatura, ambos máximos históricos. Además de Koulnakis, la tesorera Fiona Ma, la interventora Betty Yee, la secretaria de Estado Shirley Weber y la presidenta pro tempore del Senado estatal Toni Atkins podrían presentarse a gobernador en 2026.

Kounalakis dijo que cualquier mujer con una plataforma estatal debería pensar en postularse a la gobernación, incluida ella misma. Pero con esa elección a más de cuatro años y medio de distancia, no estaba lista para comprometerse a postularse para el cargo todavía.

“Creo que lo importante es que las mujeres que podrían tener la oportunidad de ser elegidas gobernadoras piensen en cómo honrar las capacidades de las demás, porque hay mucha presión para que las mujeres no se ayuden entre sí, cuando en realidad la forma en que veremos a una mujer gobernadora en el futuro es porque las mujeres se ayudan entre sí”, dijo Kounalakis.

Está previsto que Newsom regrese al estado el 12 de abril.

“El gobernador podría haber cambiado sus planes. Pero es muy partidario de elevar a las personas que le rodean, en particular a las de grupos poco representados”, dijo Kounalkais. “Y le estoy muy agradecido por ayudar a que esto ocurra”.