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Cuando la representante republicana Lauren Boebert soltó una broma racista e islamófoba sobre la representante demócrata Ilhan Omar, no era la primera vez que se burlaba de la congresista musulmana de Minnesota.
Boebert se había burlado de Omar durante un debate en la Cámara el mes pasado, burlándose del inmigrante musulmán-estadounidense nacido en Somalia como miembro del “escuadrón de la jihad” de legisladores liberales.
La Cámara de Representantes dio el martes el primer paso formal en respuesta, con una votación de 219-212 partidos para aprobar la legislación patrocinada por Omar que establecería un nuevo puesto de enviado especial en el Departamento de Estado para monitorear y combatir la islamofobia en todo el mundo.
Al presentar el debate, el representante James McGovern, presidente demócrata del Comité de Reglas de la Cámara, citó encuestas que muestran un aumento del sentimiento antimusulmán en todo el país y en todo el mundo, y la necesidad de una respuesta enérgica de Estados Unidos.
McGovern dijo que la Cámara había llegado en este momento porque un colega “contó una historia completamente fabricada una y otra vez que implica que un colega musulmán es un terrorista … sólo porque es musulmán”.
Esas acciones son “una mancha en toda esta institución”, dijo, sin nombrar a Boebert, el legislador de primer año de Colorado. “Esta Cámara es mejor que las peores acciones de unos pocos aquí”.
Es poco probable que el proyecto de ley avance en el Senado. Pero la terrible experiencia ofrece otra ventana al estado de cosas en el Partido Republicano dejado por Donald Trump casi un año después de que sus partidarios irrumpieron en el Capitolio tratando de revocar la elección de Joe Biden. Los líderes republicanos no quieren o no pueden amonestar públicamente a los suyos, en particular a los aliados de Trump, incluso cuando su retórica cotidiana limita con el discurso de odio racista.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo a los periodistas que la votación del martes no será la última palabra de los líderes demócratas sobre el comportamiento de Boebert.
Pero han dicho en repetidas ocasiones que depende de los líderes republicanos hacer frente a sus miembros más abiertos que cruzan una línea. Hasta ahora, los demócratas se han abstenido de acciones más punitivas de censurar a Boebert o eliminar sus asignaciones de comité, como lo han hecho con otros legisladores, y como querían algunos demócratas.
El representante Kevin McCarthy, líder de la minoría, no ha dado más señales de pasos.
McCarthy, republicano por California, ha dicho que ayudó a diseñar una llamada telefónica entre Boebert y Omar días después de que las declaraciones del republicano fueran objeto de escrutinio.
Y antes de la llamada, dijo que Boebert se había disculpado.
Pero su disculpa – “a cualquier persona de la comunidad musulmana a la que ofendí” – se quedó corta para algunos legisladores.
En lugar de suavizar las tensiones, la llamada entre Boebert y Omar terminó abruptamente. Boebert rechazó la solicitud de Omar de una disculpa pública y dijo que Omar le colgó. Omar dijo en un comunicado que puso fin a una llamada improductiva.
Boebert desató la tormenta de fuego alrededor del Día de Acción de Gracias después de que un video publicado en Facebook la mostrara contando a sus electores sobre una interacción con Omar en el ascensor de una casa.
Mientras subía al ascensor, Boebert dijo que vio a Omar. “Bueno, ella no tiene una mochila”, recordó Boebert haber dicho, una aparente referencia a una bomba suicida. “Deberíamos estar bien”.
Omar, uno de los pocos musulmanes en el Congreso y el único legislador que usa regularmente un pañuelo religioso, dijo que la escena nunca sucedió.
No es la primera vez que Boebert, el conservador recién llegado, ha puesto a prueba las reglas de la civilidad.
El mes pasado, Boebert se burló de Omar como miembro del “escuadrón de la jihad” durante el debate de la Cámara para censurar a otro republicano, el representante Paul Gosar, republicano por Arizona. Estaba siendo reprendido por haber tuiteado un video animado que mostraba el asesinato de otro miembro del llamado “escuadrón” de legisladores liberales, la representante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y.
Gosar, poco después de la votación de censura, volvió a publicar el video ofensivo en su cuenta de Twitter.
En muchos sentidos, los legisladores republicanos están tomando una página del libro de jugadas de Trump. En la campaña electoral y en la Casa Blanca, Trump se burlaba rutinariamente de los grupos minoritarios, se burlaba de ciertos países africanos con una vulgaridad y prohibía las llegadas de países predominantemente musulmanes como una de sus primeras acciones ejecutivas como presidente.
Omar, quien llegó a los EE. UU. Cuando era niño y ahora forma parte del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, habló durante el debate del martes sobre el proyecto de ley y dijo que, como país fundado en la libertad religiosa, EE. UU. Debe luchar contra la persecución religiosa de musulmanes y otros en todo el mundo. .
“Debemos liderar el esfuerzo global”, dijo. “Como estadounidenses, deberíamos estar unidos contra todas las formas de intolerancia”.
Los opositores republicanos dijeron que el proyecto de ley se elaboró demasiado rápido, no definió completamente la “islamofobia” y no debería proporcionar protecciones especiales para los musulmanes separados de otros grupos religiosos.
Un republicano, el representante Scott Perry de Pensilvania, mencionó declaraciones anteriores de Omar que dijo que eran antisemitas y que apoyaban el terrorismo.
Poco después de asumir el cargo en 2019, Omar, quien ha sido crítico con Israel, tuiteó que algunos legisladores solo apoyan al estado judío por el dinero de la recaudación de fondos, un comentario ampliamente visto como un insulto. En ese momento, se disculpó “inequívocamente”. Perry también mencionó los comentarios de Omar sobre los ataques del 11 de septiembre de 2001 que se consideraron desdeñosos pero que también se distribuyeron fuera de contexto.
Los demócratas se movieron para eliminar los comentarios de Perry del registro por violar las reglas de la Cámara.
Boebert no habló durante el debate.
La representante Jan Schakowsky, demócrata por Illinois, copatrocinadora del proyecto de ley anti-islamofobia, dijo de Omar: “Ha sido sometida a implacables ataques y horribles amenazas no solo de sus compatriotas estadounidenses, sino incluso dentro de los pasillos del Congreso. Y ya es suficiente “.
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