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La buena noticia sobre el esperado próximo libro de Robert A. Caro es que conoce las palabras finales.
La mala noticia es que las conoce desde hace años y aún está lejos de concluir su serie sobre Lyndon B. Johnson. Caro, que también escribió “The Power Broker”, ha publicado cuatro volúmenes de “Los años de Lyndon Johnson” a lo largo de 40 años. El volumen 4, “El paso del poder”, salió en 2012.
Se espera que el quinto volumen cubra el primer año completo de Johnson como presidente, 1964, y continúe hasta el final de su administración en 1969 y su muerte cuatro años después.
“Es enorme”, dice Caro sobre la escala del libro final.
Medir su progreso es difícil porque no trabaja cronológicamente. Hace dos años, Caro habló de escribir sobre el año 1967, una época de creciente malestar en las comunidades negras y de creciente oposición a la guerra de Vietnam. Entrevistado recientemente para promocionar “Turn Every Page”, un documental sobre Caro y su editor Robert Gottlieb, el autor dijo que ahora está inmerso en una sección sobre la asistencia sanitaria a los ancianos antes de que Johnson firmara la Ley de Medicare y Medicaid en 1965.
Caro siempre ha pensado en sus libros no tanto como el retrato de un hombre, sino del poder político y sus efectos. En conjunto, los volúmenes ya publicados sobre Johnson -que comenzaron con “El camino al poder” e incluyen “Medios de ascenso” y el ganador del Premio Pulitzer “Maestro del Senado”- superan las 4.000 páginas e incluyen extensas investigaciones sobre todo tipo de temas, desde los filibusteros hasta la mecánica de unas elecciones robadas.
Para el volumen 5, aún sin título, Caro, de 87 años, espera escribir sobre el impacto de la guerra de Vietnam en una aldea vietnamita y sigue planeando viajar a Vietnam, viaje que se ha pospuesto a causa de la pandemia. Ya ha trabajado sobre un momento menos comentado de la presidencia de Johnson, cuando envió más de 20.000 soldados a la República Dominicana en 1965 para impedir una temida toma del poder por los comunistas.
“Le digo a la gente que envió 23.000 marines a la República Dominicana y dicen ‘¿Qué? Nadie lo recuerda”, dice Caro.
El nuevo documental cuenta la larga y complicada relación de Caro con Gottlieb, entre cuyos otros autores se encuentran las premios Nobel Toni Morrison y Doris Lessing. Las dos Bobs han trabajado juntas desde principios de los 70 y, tras batallar ferozmente en los primeros años, han forjado lo que Caro llama un proceso de edición relativamente fluido, una “taquigrafía” que les permite “revisar los manuscritos mucho más rápido.”
Pero, añade, cuando se le pregunta por qué los libros no salen más rápido: “No se puede acelerar la investigación”.
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