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Casi 2.000 niños reclutados por el grupo rebelde Houthi de Yemen murieron en el campo de batalla entre 2020 y mediados de 2021, según expertos de las Naciones Unidas que dijeron que niños de hasta siete años habían sido entrenados en campamentos como combatientes.
El perjudicial informe se produce mientras Emiratos Árabes Unidos, que forma parte de una coalición militar del Golfo que lucha contra los Houthi en Yemen, dijo que había interceptado otro cohete Houthi disparado contra el país a primera hora del lunes, durante una visita histórica de Isaac Herzog, presente en Israel, a los Emiratos.
Es sólo el último de una serie de ataques con misiles del grupo respaldado por Irán contra el Estado del Golfo. Hace dos semanas, un ataque con drones y misiles golpeó un depósito de combustible de una instalación petrolera, matando a tres personas e hiriendo a seis mientras el presidente surcoreano Moon Jae-in visitaba los EAU.
Durante el fin de semana, los expertos de la ONU difundieron un documento de 303 páginas presentado al Consejo de Seguridad de la ONU en el que se detallan múltiples violaciones del derecho internacional durante los siete años de conflicto en Yemen, incluido el despliegue desenfrenado de niños soldados por parte de los Houthis.
El informe anual, que también investigaba los mortíferos ataques aéreos de la coalición del Golfo sobre Yemen, decía que en total había recibido una lista de 1.968 niños, algunos de tan solo 10 años, reclutados por los Houthis que murieron en el campo de batalla entre enero de 2020 y mayo de 2021.
Los Houthis han negado repetidamente el reclutamiento formal de niños.
“Tenían entre 10 y 17 años”, dijeron los expertos.
El informe decía que los Houthis habían montado campamentos de verano en escuelas y mezquitas para reclutar niños combatientes y ofrecerles formación militar básica.
“En estos campamentos de verano se fomenta el discurso de odio y la violencia contra grupos específicos. A los niños se les instruye para que griten el eslogan de los Houthi ‘muerte a América, muerte a Israel, maldición a los judíos, victoria al Islam'”, dijo el panel de expertos de cuatro miembros.
“En uno de los campos, niños de tan solo [seven] se les enseñó a limpiar las armas y a evadir los cohetes”.
Dijo que en varios casos se dijo a los niños que serían inscritos en cursos culturales, pero que en cambio fueron llevados al campo de batalla. Afirmaron que la asistencia humanitaria sólo se había proporcionado o se había negado a las familias en función de si sus hijos participaban en los combates. También documentaron la violencia sexual contra los niños en los campamentos.
Yemen está desgarrado por una ruinosa guerra civil desde 2014, cuando los houthis se apoderaron de Saná, la capital, y de gran parte del norte del país, lo que obligó al gobierno a huir al sur y luego a Arabia Saudí.
Una coalición liderada por Arabia Saudí, que incluía a los Emiratos Árabes Unidos y estaba respaldada en ese momento por Estados Unidos, entró en la guerra en 2015, tratando de restablecer a sus aliados en el gobierno de Yemen, temiendo la invasión de la influencia iraní en la región.
Siete años después hay pocas esperanzas de que se ponga fin a los combates que han desencadenado una de las peores crisis humanitarias del mundo y han llevado a millones de personas al borde de la hambruna.
El conflicto también ha alimentado las tensiones existentes en el Golfo Pérsico, donde se han producido una serie de ataques de largo alcance de los Houthi contra Arabia Saudí y los EAU.
El lunes, la agencia de noticias estatal WAM informó de que los EAU interceptaron un misil y añadió que “el ataque no causó ninguna pérdida”. Se produjo mientras el presidente israelí Herzog, en gran parte ceremonial, estaba en los EAU en la primera visita oficial de un jefe de Estado israelí a la nación árabe del Golfo.
El día anterior, había mantenido extensas conversaciones con el poderoso príncipe heredero de Abu Dhabi, el jeque Mohammed bin Zayed, en la capital, donde destacó el apoyo de Israel a los “requisitos de seguridad” de los EAU y condenó los recientes ataques de los Houthi.
No estaba inmediatamente claro dónde cayeron los restos del misil del lunes o cuál era el objetivo.
El Ministerio de Defensa emiratí difundió imágenes en blanco y negro que, según dijo, mostraban la destrucción de un lanzador de misiles balísticos en la provincia yemení de al-Jawf unos 30 minutos después del ataque.
El portavoz militar de los Houthi, Yehia Sarei, afirmó más tarde el lunes que los rebeldes habían atacado “lugares sensibles” en Abu Dhabi y Dubai tanto con misiles balísticos Zulfiqar como con drones, sin ofrecer pruebas de sus afirmaciones.
Repitió las advertencias del grupo de que las sedes de las empresas internacionales serán objetivo de nuevos ataques.
La semana pasada, en un ataque similar, las fuerzas emiratíes y estadounidenses dispararon misiles interceptores para derribar un misil houthi cerca de la base aérea de Al-Dhafra, en Abu Dhabi, que acoge a unos 2.000 soldados estadounidenses.
La semana anterior, un dron y un misil houthiEl ataque tenía como objetivo el aeropuerto internacional de Abu Dhabi y las instalaciones petrolíferas, con el resultado de múltiples víctimas.
El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price, condenó el ataque del lunes.
En Teherán, Saeed Khatibzadeh, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, condenó la visita del presidente israelí a los EAU.
Ha aumentado la presión sobre todas las partes para poner fin a la ruinosa guerra en Yemen, que ha llevado al empobrecido Estado del Golfo al borde del colapso.
El informe de los expertos de la ONU advirtió que en Yemen las violaciones del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos son “la norma y no la excepción”, citando los arrestos y detenciones arbitrarias, las desapariciones forzadas, la tortura y los malos tratos “cometidos por todas las partes”.
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