¡Cha-ching! Biden adopta su papel de recaudador de fondos en el año electoral

Cada vez que suena el teléfono móvil de un donante en una recaudación de fondos mientras el presidente Joe Biden está hablando, tiene la misma broma preparada: Es Donald Trump en la otra línea.

“Si es Trump el que me llama de nuevo, dile que estoy ocupado”, dijo Biden en un acto de la Asociación de Gobernadores Demócratas la semana pasada, repitiendo una variación de la ocurrencia que también transmitió durante recepciones en Illinois y Nueva York a principios de este año. El público, compuesto por unas pocas docenas de personas, se rió, como siempre, mientras el presidente continuaba con el resto de sus comentarios.

Se trata de una muestra de Biden como recaudador de fondos en jefe, un hombre que conversa con aplomo mientras gana millones en las recepciones que serán un elemento fijo de su agenda política durante la recta final antes del día de las elecciones, el 8 de noviembre. En estos actos, se ven celebridades y se consume alcohol, mientras Biden consigue las interacciones personales que se ha perdido durante gran parte de su campaña y su presidencia debido a COVID-19.

Los actos de recaudación de fondos -celebrados en lujosos apartamentos de Manhattan, centros de conferencias monótonos y carpas en el patio trasero adornadas con lámparas de araña- han sido una de las formas más visibles en que Biden se ha desplegado este año electoral en un momento en que sus índices de aprobación siguen siendo bajos y muchos demócratas no están dispuestos a apoyarlo en la campaña.

“Joe Biden es Joe Biden. Es real, tiene los pies en la tierra, si conoce a la gente en la sala… es aún más relajado”, dijo la representante Debbie Dingell, demócrata de Michigan, una aliada cercana. “Recibe todo tipo de preguntas, las responde con honestidad, probablemente hace que su personal sufra un ataque al corazón”.

En lo que va de año, Biden ha encabezado 11 recepciones para recaudar dinero directamente para el Comité Nacional Demócrata, y han aportado más de 19,6 millones de dólares, según el comité. Los eventos han ido desde una recaudación de 300.000 dólares en un club náutico de Portland, Oregón, hasta un acogedor evento para 18 personas (con otras cuatro en pantallas de vídeo) en el Hotel Washington, cerca de la Casa Blanca, que recaudó más de 3 millones de dólares. Un par de eventos de recaudación de fondos en mansiones del sur de California durante la Cumbre de las Américas en junio recaudaron 5 millones de dólares en cuestión de horas.

Aparte de los actos del DNC, Biden intervino en septiembre en una recaudación de fondos en beneficio de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, que aportó más de 450.000 dólares al Partido Demócrata del estado.

El evento de la asociación de gobernadores recaudó 1 millón de dólares, y Biden iba a aparecer el martes en una recaudación de fondos en nombre de Charlie Crist, el candidato a gobernador de Florida que no ha sido tímido en querer que el presidente haga campaña con él. Ese viaje político se pospuso debido al huracán Ian.

El DNC también reclama a Biden para las solicitudes enviadas a su lista de donantes de base, y los correos electrónicos firmados por el presidente son los que más dinero recaudan para el comité, dicen los funcionarios del partido. Hasta la semana pasada, el DNC ha recaudado más de 107 millones de dólares, la mayor cantidad en este momento de cualquier año y una cantidad que los funcionarios demócratas atribuyen en gran parte a la participación directa de Biden.

Biden parece disfrutar especialmente de las interacciones en persona que ofrece una recaudación de fondos privada.

Biden, que es un político famoso por su cordialidad, se asegura de que en cualquier evento de gran cuantía sus anfitriones se sientan especiales y reconocidos. Por ejemplo, en un acto de recaudación de fondos a finales de agosto en los suburbios de Washington, Biden dedicó primero un tiempo a atender a un niño cerca de la parte delantera de la reunión y luego el presidente hizo sus comentarios para varias docenas de partidarios del DNC.

“Cariño, ¿cómo te llamas?” preguntó Biden a una niña, sentada en lo que bromeó que debía ser el evento más “aburrido”. “Bueno, déjame decirte algo. ¿Es tu papá? Te debe mucho por tener que sentarte aquí”.

En un acto de recaudación de fondos celebrado en junio en Beverly Hills, California, en la casa del multimillonario magnate de los medios de comunicación Haim Saban, el presidente comentó a la esposa de Saban, Cheryl, que ambos hombres se habían “casado muy por encima de nuestra posición”. Y de pie en el apartamento del piso 65 de Henry y Marsha Laufer, con vistas al Central Park de Nueva York, Biden se entusiasmó con la “magnífica” vista, señalando: “No sé si hay una vista mejor en Nueva York que aquí”.

De hecho, la residencia es un “pedazo de cielo” para los Laufers, que parecían fastidiosos por mantener su lugar impecable. Los asistentes comprobaron sus zapatos -mules caros de Jimmy Choo y zapatos de tacón de Saint Laurent, entre otros- en la puerta y escucharon a Biden en calcetines o zapatillas proporcionados por la pareja. A un pequeño grupo de periodistas se les pidió que se pusieran “botines” sobre sus zapatos para proteger los suelos de madera y las alfombras de color claro. (Ninguna de las normas sobre el calzado se aplicó a Biden, quese quedó con el suyo puesto y no se puso las cubiertas desechables).

En los actos de recaudación de fondos de Biden, celebridades como el actor Robert De Niro (en Nueva York) o el cineasta Ken Burns (en Boston) hacen algún que otro cameo, aunque ninguno de ellos se quedó el tiempo suficiente para escuchar al presidente.

Para los donantes, los comentarios de Biden, que pueden durar entre unos minutos y media hora, son una versión mucho más informal y fuera de contexto del discurso de campaña que pronuncia ante las cámaras. Los periodistas tienen acceso a los actos de recaudación de fondos de Biden, aunque sólo con una libreta y un bolígrafo, lo que significa que las cámaras están prohibidas.

Especialmente en los últimos tiempos, Biden se encarga de subrayar los logros de su administración: un paquete de ayuda a la pandemia de 1,9 billones de dólares, una ley bipartidista de infraestructuras, un proyecto de ley sobre el clima y la sanidad que llegó tras meses de disputas internas entre los demócratas. A continuación, insiste ante los donantes en que las próximas elecciones de mitad de mandato de noviembre son una elección, no sólo entre mantener sus logros y que los republicanos los deshagan, sino en otras cuestiones como el aborto y las armas.

Aunque sus ayudantes niegan que su mensaje varíe en entornos más privados, Biden suele hablar extemporáneamente y puede ser mucho menos reservado que en sus comentarios formales en un atril o en un escenario.

Ha sido en actos de recaudación de fondos donde Biden ha invocado variaciones del fascismo -ya sea “semifascismo” o “tinte de fascismo”- para referirse a las fuerzas impulsadas por Trump dentro del Partido Republicano que, según Biden, son una amenaza para los fundamentos democráticos de la nación. Aunque su portavoz declinó valorar las implicaciones de las recientes elecciones en Italia, donde un partido político de raíces neofascistas fue el más votado, Biden, en la recaudación de fondos de la DGA, señaló los resultados al advertir sobre el destino de la democracia tanto en Estados Unidos como en el extranjero.

En la casa de los Laufers, Biden -que suele evitar hablar de su fe cuando discute sobre política- se refirió notablemente a la posición de la Iglesia Católica mientras fustigaba a los republicanos que habían impulsado amplias prohibiciones del aborto.

“Resulta que soy un católico romano practicante. Mi iglesia ni siquiera hace ese argumento”, dijo, refiriéndose a las prohibiciones del aborto que no dejan “ninguna excepción”.

Las cualidades por excelencia de Biden -su franqueza y su cordialidad con el público- se acentúan una vez que se echa a la prensa y los miembros del público tienen la oportunidad de hacer preguntas a Biden, dicen las personas que han asistido a esos encuentros.

Las preguntas que recibe Biden varían de un evento a otro y oscilan entre la estrategia política y las noticias del día. Durante un acto de recaudación de fondos en Manhattan, en casa del empresario y activista por la justicia social Henry Munoz, Biden fue presionado sobre sus planes en materia de inmigración y sobre cómo describiría su mensaje de cierre a los votantes, así como sobre el impacto de la anulación del caso Roe vs. Wade, según una persona que habló bajo condición de anonimato para dar detalles de un evento privado.

La mayor parte de la actividad de recaudación de fondos de Biden ha sido para el DNC, y Biden a principios de este año dio luz verde a una transferencia de 15 millones de dólares de éste a los comités de campaña del partido en la Cámara de Representantes y el Senado, una señal de su inversión personal para tratar de asegurar que los demócratas mantengan sus mayorías este otoño. Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Biden recibe “bastantes” solicitudes de los candidatos demócratas para aparecer en eventos de recaudación de fondos, y sus ayudantes trabajan para acomodar tantos como sea posible dependiendo de su agenda y otros factores.

Whitmer tuvo prioridad porque fue copresidenta tanto de la campaña presidencial de Biden como de su toma de posesión.

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