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El lunes se habló de impugnación en el juicio penal por fraude fiscal de la Organización Trump -no del ex presidente Donald Trump, que ocurrió dos veces-, sino de si los abogados de su empresa estaban tratando de impugnar a su propio testigo, el veterano contador de Trump Donald Bender.
La abogada de la defensa, Susan Necheles, dijo que Bender, un socio de Mazars USA LLP que pasó años supervisando las declaraciones de impuestos de los cientos de entidades de Trump, la “sorprendió” cuando testificó que en realidad no hizo mucho trabajo en las declaraciones de impuestos de la compañía.
Bender indicó que delegaba parte del trabajo a otros empleados de la firma.
“Esa respuesta me sorprendió porque simplemente no es verdad”, dijo Necheles durante una conferencia judicial celebrada después de que Bender y el jurado abandonaran la sala para un descanso para comer.
Necheles pedía permiso para confrontar a Bender con los registros que demuestran que pasó más tiempo trabajando en las declaraciones de impuestos para la Corporación Trump, la principal filial de la compañía, de lo que llevaba. Pero la abogada de la defensa se abstuvo de decir que quería socavar su credibilidad frente a los miembros del jurado.
“No quiero impugnar al testigo. No quiero llamarle mentiroso”, dijo Necheles. “Eso es impugnar al testigo”.
El juez Juan Manuel Merchán, ya molesto con la defensa porque presentó una moción judicial a última hora de la noche del domingo, se mostró reacio a conceder la petición de Necheles y le indicó que afinara su argumento durante el almuerzo.
“Creo que he hecho todo lo posible para permitir que ambos acusados preparen una defensa”, dijo Merchan, refiriéndose a Trump Corporation y a la otra filial acusada, Trump Corp. y Trump Payroll Corp. Como guardián, Merchan dijo: “No creo que eso signifique que tenga que permitirles lanzar todo al jurado y ver qué se pega”.
La Organización Trump, el holding de los edificios, campos de golf y otros activos de Trump, está acusada de ayudar a algunos altos ejecutivos a evitar los impuestos sobre la renta por las compensaciones que recibían además de sus salarios, incluyendo apartamentos libres de alquiler y coches de lujo. Si es condenada, la empresa podría ser multada con más de un millón de dólares.
Trump ha culpado a Bender de no haber detectado la trama, escribiendo en su plataforma Truth Social: “La firma de contabilidad altamente pagada debería haber recogido estas cosas de forma rutinaria – confiamos en ellos. MUY INJUSTO!”
Bender también preparó declaraciones de impuestos personales para Trump y su esposa, la ex primera dama Melania Trump, sus hijos y algunos ejecutivos de la compañía.
El ex jefe de finanzas de la Organización Trump, Allen Weisselberg, testificó anteriormente en el juicio que ideó el esquema por su cuenta, sin que Trump o la familia Trump lo supieran. Weisselberg, que testificó en un acuerdo de culpabilidad a cambio de una condena de cinco meses de cárcel, dijo que la empresa se benefició porque no tenía que pagarle tanto salario.
Mazars USA LLP ha dejado de ser cliente de Trump desde entonces. En febrero, la firma dijo que los estados financieros anuales que preparó para él “ya no deberían ser fiables” después de que la oficina de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, dijera que los estados financieros regularmente falseaban el valor de los activos.
James está demandando a Trump y a su empresa por esas acusaciones.
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