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Pertenecen a las familias republicanas más prominentes de sus estados. Han estado entre los más agudos críticos del GOP con el ex presidente Donald Trump. Y tras la insurrección del 6 de enero, apoyaron su destitución.
Pero a pesar de todas sus similitudes, las fortunas políticas de la senadora estadounidense Lisa Murkowski, de Alaska, y de la representante estadounidense Liz Cheney, de Wyoming, están preparadas para divergir el martes, cuando cada una esté en la papeleta de votación en unas elecciones primarias muy vigiladas.
Cheney se enfrenta a unas perspectivas desalentadoras en su esfuerzo por defenderse de la candidata Harriet Hageman, respaldada por Trump, que cada vez más mira a una vida más allá del Capitolio que podría incluir una posible campaña presidencial. Murkowski, sin embargo, se espera que avance desde su primaria y ya está planeando competir en las elecciones generales de noviembre.
Los resultados previstos se derivan, al menos en parte, de los matices políticos de cada estado. Wyoming es un bastión republicano, que proporcionó a Trump su victoria más fuerte que cualquier otro estado en la campaña de 2020. Alaska, por su parte, tiene un historial de recompensa a los candidatos con una vena independiente.
Pero Murkowski goza de una ventaja adicional en la forma en que se realizan las elecciones en Alaska este año. Las primarias de los partidos en las que el ganador se lleva todo, como la que afronta Cheney, han sido sustituidas por un proceso aprobado por los votantes en el que todos los candidatos aparecen juntos. Los cuatro que obtengan más votos, independientemente de su afiliación partidista, pasan a las elecciones generales en las que se utilizará el voto por orden de importancia.
Murkowski se beneficia de haber evitado unas primarias republicanas, “en las que habría tenido un cero por ciento -quiero decir cero por ciento- de posibilidades de ganar”, dijo el encuestador de Alaska Ivan Moore.
Murkowski tiene 18 contrincantes en sus primarias, siendo el más destacado el republicano Kelly Tshibaka, al que Trump ha apoyado. El Partido Demócrata de Alaska, por su parte, ha apoyado a Pat Chesbro, un educador jubilado.
En una entrevista, Murkowski insistió en que estará entre los candidatos que avancen en las primarias y dijo que su éxito requiere, en parte, la creación de coaliciones.
“Ese es mi punto fuerte, eso es lo que hago”, dijo.
Por su parte, Trump ha sido duro en su evaluación de Murkowski. En un mitin en Anchorage el mes pasado con Tshibaka y Sarah Palin, a quien ha apoyado para el único escaño de Alaska en la Cámara de Representantes, llamó a Murkowski “la peor. La califico como la número 1 de las malas”.
Trump participó el jueves en un telerreportaje para Tshibaka, mientras que Murkowski se mezcló con sus partidarios en la inauguración de una oficina de campaña en Juneau, en la que se ofreció un banquete que incluía chile de alce y salsa de salmón ahumado. Murkowski dijo que Trump no es un factor en la campaña que está llevando a cabo.
“Él va a hacer lo que va a hacer”, dijo. Pero dijo a sus partidarios que la campaña será un reto.
Murkowski fue censurada por los líderes del Partido Republicano de Alaska el año pasado por numerosos agravios, incluyendo el voto de impugnación y el hablar críticamente de Trump y su apoyo a la nominación de la secretaria del Interior Deb Haaland.
Tuckerman Babcock, un ex presidente del Partido Republicano estatal que se postula para el Senado estatal, dijo que Murkowski ha perdido el apoyo de muchos republicanos de Alaska, lo que calificó como una “realidad política a lo largo de un historial de muchos años.”
Los republicanos de Alaska son “casi unánimes en su oposición a Lisa Murkowski”, dijo. “¿Están divididos en otros temas? Por supuesto”.
Babcock dijo que el nuevo sistema electoral permite a los candidatos “autoidentificarse” con un partido y no es una mejora respecto al antiguo proceso de primarias de los partidos.
Chuck Kopp, un ex legislador estatal republicano, está esperanzado con el nuevo sistema. Kopp perdió las primarias republicanas de 2020 después de haber formado parte de una mayoría bipartidista en la Cámara de Representantes del Estado, compuesta mayoritariamente por demócratas.
“Es sólo la franja que se aferra como un asidero de muerte a un paradigma fallido, y ese paradigma es el partidismo extremo a toda costa”, dijo. “Creo que Alaska va a asumir un papel de liderazgo para alejarse de eso. Eso es lo que espero”.
Kopp dijo que, aunque no siempre ha apoyado a Murkowski, ella ha sido “intrépida cuando cuenta para este país.”
“Creo que ella ha demostrado que los cultos a la personalidad no son conservadores, las teorías de la conspiración no son conservadoras y tratar la política como una religión no es conservador”, dijo Kopp. Dijo que cree que Murkowski tiene más apoyo en toda Alaska de lo que los activistas del partido le dan crédito.
El escaño del Senado ha sido ocupado por una Murkowski desde 1981; antes de Lisa Murkowski, fue su padre, el republicano Frank Murkowski. Éste nombró a su hija para sucederle en 2002, después de que se convirtiera en gobernador. Murkowski ganó el escaño por derecho propioen 2004.
Murkowski no ha superado el 50% de los votos en unas elecciones generales al Senado, y la necesidad de construir una coalición de apoyo no es nada nuevo para ella. Ganó una campaña por escrito en 2010 después de perder las primarias republicanas de ese año frente al favorito del tea party Joe Miller.
Murkowski ganó abrumadoramente sus primarias republicanas contra oponentes poco conocidos en 2016, el año en que Trump fue elegido.
Rosita Worl, una líder nativa de Alaska, se refirió a las primarias de 2010 como “la debacle” y dijo que los nativos de Alaska se unieron a Murkowski y a su candidatura por escrito. Worl, que asistió al acto de campaña de Murkowski en Juneau, dijo que ella misma no es republicana, pero que ve a Murkowski como una nativa de Alaska y dijo que la senadora “siempre ha apoyado nuestros problemas.”
El representante estatal Zack Fields, un demócrata que busca la reelección para un escaño legislativo en Anchorage, dijo que hay patios en su distrito con carteles para él y Murkowski. Dijo que no está de acuerdo con Murkowski en la “mayoría de los votos que ha emitido a lo largo de su carrera”.
“Pero ella ha demostrado que cree en la democracia y que trabajará con la gente para lograr cosas que son lo correcto para los ciudadanos. Eso sí que está en riesgo ahora mismo”, dijo.
Fields calificó la insurrección de “horrorosa”.
“Pero lo que fue incluso francamente más aterrador que eso es que tantos funcionarios electos y supuestos líderes de alto rango lo excusaran, lo justificaran y envalentonaran de alguna manera a los que amenazan la democracia”, dijo.
Cheney es el vicepresidente del comité selecto de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del Capitolio. La insurrección fue un tema importante durante un debate en junio entre Cheney y los aspirantes republicanos, incluido Hageman. Hageman dijo que el comité “no se centró en las cosas que son importantes para la gente de Wyoming”.
Entrando en la recta final de su campaña de primarias, Cheney no se ha echado atrás. Publicó un vídeo el jueves con un mensaje de cierre que refuerza sus críticas a Trump.
“La mentira de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas es insidiosa”, dijo Cheney. “Se aprovecha de aquellos que aman a su país. Es una puerta que Donald Trump abrió para manipular a los estadounidenses para que abandonen sus principios, para que sacrifiquen su libertad, para que justifiquen la violencia, para que ignoren las sentencias de nuestros tribunales y el estado de derecho.”
Y añadió: “Este es el legado de Donald Trump, pero no puede ser el futuro de nuestra nación.”
En la entrevista, Murkowski dijo que Cheney ha demostrado valor.
“Creo que ella ha mirado esto y ha dicho, esto no se trata de Liz Cheney”, dijo Murkowski. “Se trata de … la diferencia entre el bien y el mal. Y ella está haciendo su trabajo en circunstancias muy difíciles. Pero creo que lo está haciendo porque cree que debe hacerlo”.
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