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Un sol despiadado quemó a los migrantes mientras caminaban por uno de los lugares más secos del mundo, tratando de cruzar ilegalmente la frontera de Bolivia a Chile por temor a que pronto se cerrara.
En los últimos meses se ha vuelto común ver a los migrantes caminar penosamente por el desierto de Atacama, pero el flujo parece haber aumentado en los últimos días antes de la segunda vuelta presidencial de Chile el domingo. Los migrantes temen que si gana el candidato de extrema derecha José Antonio Kast cerrará la frontera como prometió durante su campaña.
El legislador conservador, que ha defendido la dictadura militar de Chile, terminó primero en las elecciones presidenciales del país en noviembre, pero no obtuvo los votos suficientes para ganar de manera absoluta y establecer una segunda vuelta contra el izquierdista Gabriel Boric. Kast ha dicho que ordenará la construcción de una zanja para evitar que los migrantes crucen desde Bolivia.
La inmigración ha sido un tema recurrente en la campaña presidencial de Chile, ya que el país ve un flujo creciente de migrantes, principalmente de Venezuela, pero también de países como Haití y Colombia. Es un tema divisivo y recientemente hubo un caso ampliamente publicitado de chilenos que atacaron a migrantes venezolanos en Iquique, cerca de la frontera con Bolivia y Perú.
La Organización Internacional de las Naciones Unidas para las Migraciones estima que hay casi 1,7 millones de inmigrantes en Chile. Solo este año, las autoridades chilenas han registrado más de 25.000 personas que llegan por el desierto de Atacama, un aumento significativo en comparación con las 16.500 de todo 2020.
“Tenemos familiares aquí en Chile que nos dijeron que teníamos que irnos antes del 19 de diciembre, porque si el que ganó la primera ronda (Kast) gana nuevamente, cerrará todas las fronteras”, dijo Rayber Rodríguez, un venezolano que viajaba con su esposa e hija.
Tatiana Castro, una colombiana que también cruzó a Chile por el desierto, lo expresó sin rodeos. “Tuvimos que cruzar ahora mismo por temor a que nos enviaran de regreso”.
Dijo que la gente “no sabe lo difícil que es, que tenemos que atravesar muchos países y muchas fronteras donde es difícil para nosotros, tenemos que aguantar el hambre… el frío”.
La frontera ha sido custodiada durante meses por la policía y el ejército, aunque los migrantes cruzan por diferentes caminos en el desierto a plena vista. La zona fronteriza estuvo vacía hasta hace unos años. Ahora parece el área de tránsito de una terminal de trenes.
Una vez en territorio chileno, los migrantes no son detenidos. Algunos siguen caminando hasta la ciudad más cercana mientras que otros se entregan a las autoridades para que puedan iniciar un proceso que les ayude a regularizar su estatus migratorio.
Colchane, una ciudad chilena cercana a la frontera con menos de 1.600 habitantes, en su mayoría indígenas aymaras, ha visto un flujo constante de migrantes en los últimos meses. A veces, los migrantes superan en número a la población local.
“No podemos más”, dijo Nicolás Mamani Gómez, que quiere que gane Kast, para que “no vengan más inmigrantes”.
Algunos de los migrantes caminan más después de cruzar la frontera y llegan a la ciudad de Iquique.
Allí, algunos de los migrantes han estado viviendo en parques públicos y playas. Y no todos los residentes están contentos. Hace unas semanas, algunos lugareños atacaron un campamento donde se alojaban venezolanos y quemaron sus pertenencias.
Virginia Carrasco, una venezolana de 30 años, cruzó el desierto y entró a Chile con sus tres hijos, de 11 y 8 años, y un bebé de seis meses, buscando una vida mejor.
Carrasco dijo que quiere un mejor sistema de atención médica para ellos.
“En los hospitales de Venezuela no recibes nada”, dijo, mientras arrastraba un carrito lleno de maletas, bolsos y mochilas. “Hay personas que han muerto porque no pueden conseguir medicinas ni médicos. Espero una mejor calidad de vida para mis hijos en Chile, por eso vine aquí ”.
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Luna informó desde Santiago, Chile.
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