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Hasta 250 millones de personas en China se han infectado con Covid este mes, según informes basados en estimaciones oficiales filtradas, ya que el sistema de salud del país lucha con un aumento de los casos desde que se levantaron las restricciones.
La cifra -alrededor del 18% de toda la población- incluye 37 millones de infectados solo el martes, según Sun Yang, subdirector del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, cuyas estimaciones se filtraron y se publicaron en el diario Financial Times, Bloomberg y en otros lugares.
La Comisión Nacional de Salud del país no hizo comentarios sobre los informes.
China comenzó a desmantelar sus estrictos controles de Covid este mes, convirtiéndose en el último gran país en avanzar hacia la convivencia con el virus.
Pero la relajación de las medidas ha provocado un aumento espectacular de los casos, ya que los ciudadanos salen de las fábricas y los bloques de apartamentos y viajan por primera vez en meses.
A medida que los trabajadores enferman, se prevén más trastornos en la economía y las cadenas de suministro a corto plazo, antes de que la economía se recupere a finales del próximo año.
La nación de 1.400 millones de habitantes informó oficialmente el jueves de menos de 4.000 nuevos casos sintomáticos de Covid en todo el país, y de ninguna nueva muerte, pero las autoridades redujeron recientemente los criterios de las cifras, lo que provocó las críticas de muchos expertos en la enfermedad.
Expertos del Instituto de Métrica y Evaluación Sanitarias de la Universidad de Washington en Seattle y de la Universidad de Hong Kong han pronosticado entre uno y dos millones de muertes en China en 2023.
La preocupación por el impacto de la subida de Covid en China hizo bajar los mercados bursátiles de China, Hong Kong y otros países asiáticos.
Es probable que en China se produzcan más de un millón de nuevas infecciones al día y más de 5.000 muertes diarias, lo que contrasta fuertemente con los datos oficiales, según ha declarado esta semana la empresa británica de datos sanitarios Airfinity.
Un hospital de Shanghai ha calculado que la mitad de los 25 millones de habitantes del centro comercial se infectarán a finales de la próxima semana. Los expertos afirman que China podría enfrentarse a más de un millón de muertes por COVID el próximo año.
Mientras tanto, las ciudades siguen suavizando las normas.Shanghai dijo que a las personas que habían dado positivo se les permitirá poner fin al aislamiento domiciliario después de siete días si sus síntomas disminuyen significativamente o terminan, sin mencionar la necesidad de realizar más pruebas.
La guía de principios de este mes había dicho que podían poner fin a aislamiento en el hogar después de dar negativo en las pruebas de antígeno y PCR.
El brusco cambio de política de China pilló desprevenido a un frágil sistema sanitario, con los hospitales apresurándose para conseguir camas y sangre, las farmacias para conseguir medicamentos y las autoridades apresurándose para construir clínicas.
Más de una docena de expertos en salud mundial, epidemiólogos, residentes y analistas políticos entrevistados por Reuters identificaron el fracaso a la hora de vacunar a los ancianos y comunicar una estrategia de salida al público, así como un enfoque excesivo en la eliminación del virus, como causas de la tensión en la infraestructura médica de China.
La campaña de vacunación de ancianos iniciada hace tres semanas aún no ha dado sus frutos. La tasa de vacunación general de China supera el 90%, pero la de los adultos que se han vacunado de refuerzo desciende al 57,9%, y al 42,3% en el caso de las personas de 80 años o más, según datos del gobierno.
China tiene nueve vacunas Covid de desarrollo nacional aprobadas para su uso, todas ellas consideradas menos eficaces que las vacunas de fabricación occidental que utilizan la nueva tecnología de ARNm.
Ha llegado a la embajada alemana en Pekín un cargamento de 11.500 vacunas de ARNm de BioNTech para ciudadanos alemanes en China.
La Organización Mundial de la Salud no ha recibido datos de China sobre nuevas hospitalizaciones por Covid desde que Pekín levantó su política de cero Covid. La OMS ha afirmado que las lagunas en los datos podrían deberse a que las autoridades chinas simplemente se esfuerzan por contabilizar los casos.
Associated Press y Bloomberg contribuyeron a este reportaje.
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