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China ha construido una instalación de investigación de la luna artificial que simula entornos de baja gravedad, lo que le ayudará a explorar más el satélite.
La instalación, que se lanzará oficialmente en los próximos meses, aparentemente puede hacer que la gravedad “desaparezca” en un efecto que puede “durar todo el tiempo que quieras”, según Li Ruilin, de la Universidad de Minería y Tecnología de China.
La luna artificial en sí está en una cámara de vacío, aunque tiene solo 60 centímetros de diámetro en comparación con los 3.474,8 kilómetros de la luna real.
El paisaje está formado por rocas y polvo como el de la Luna y está sostenido por un campo magnético lo suficientemente fuerte como para hacer levitar objetos pequeños, incluida una castaña y una rana viva.
“Algunos experimentos, como una prueba de impacto, necesitan solo unos segundos. [in the simulator]”, dijo Li al Correo de la mañana del sur de China. “Pero otros, como las pruebas de fluencia, pueden llevar varios días”.
La instalación permitirá a los científicos probar equipos en un entorno lunar, lo que podría evitar errores costosos.
La misión Chang’e, que colocó un rover en el lado oculto de la Luna y devolvió muestras de rocas a la Tierra, no logró recuperar tantas muestras como se pretendía porque el taladro encontró una resistencia inesperada. Es posible que los experimentos realizados en modelos más pequeños puedan evitar estos eventos en el futuro.
El simulador también podría usarse para probar si la impresión 3D podría usarse para construir estructuras, incluidas aquellas aptas para la habitación humana, en la superficie de la Luna.
La idea de la instalación surgió de un experimento que hizo levitar una rana con un imán, realizado por el físico Andrew Geim, que le valió al científico ruso el satírico premio Ig Nobel.
“Ciertamente, la levitación magnética no es lo mismo que la antigravedad, pero hay una variedad de situaciones en las que imitar la microgravedad mediante campos magnéticos podría ser invaluable para esperar lo inesperado en la investigación espacial”, dijo a la publicación.
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