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El presidente chino, Xi Jinping, se ha ofrecido a ayudar a reconstruir partes de Tonga que fueron destruidas por una enorme erupción volcánica.
La explosión de la semana pasada y el tsunami que provocó causaron al menos tres muertes y daños materiales considerables en las pequeñas islas exteriores de Tonga.
El compromiso de China se produce cuando los científicos advierten que la mezcla de cenizas volcánicas con agua de mar podría provocar importantes peligros tóxicos para la salud y el medio ambiente.
Estos incluyen la contaminación del agua potable, amenazas agudas y crónicas para la salud, así como riesgos para los medios de subsistencia, como la agricultura a pequeña escala, concluyó un equipo de científicos de la Universidad de Cornell, que encabeza el estudio financiado por la NASA.
Enormes cantidades de sustancias como el cloro fueron liberadas durante la explosión y cuando se mezclaron con los gases del magma, crearon un cóctel potencialmente letal que forma sales y salmueras ácidas en las partículas de ceniza, dijo Adrian Hornby, investigador del proyecto.
“Estudios anteriores en Hunga-Tonga Hunga Ha’apai han demostrado que la ceniza lleva una de las cargas de sales más altas jamás registradas, que pueden contener especies altamente tóxicas como azufre, cloro y flúor”, dijo Hornby, informó. Noticias.
Agregó: “Estas sales se depositan con la ceniza y pueden ser fácilmente lixiviadas por la lluvia, lo que genera un peligro inmediato para la calidad del agua, la agricultura y el medio ambiente natural”.
La investigadora principal, Natalie Mahowald, advirtió que las cenizas liberadas por las erupciones volcánicas contienen “tanto contaminantes como nutrientes, que pueden cambiar los ecosistemas de manera dramática”.
Al señalar los impactos ecológicos dramáticos, la Sra. Mahowald dijo que las erupciones anteriores produjeron cenizas ricas en hierro. Los expertos también creen que la ceniza podría descargarse más lejos que en explosiones anteriores.
“Hay informes preliminares de que las concentraciones de cloruro de hidrógeno han sido detectadas por satélite a niveles más altos de lo habitual en la atmósfera sobre Tonga”, dijo Matthew Pritchard, co-investigador principal del proyecto.
Agregó: “Dado que la interacción agua-magma produce ceniza volcánica muy fina y la columna de ceniza parece haber alcanzado al menos 20 km (12 millas) de altitud, espero que la ceniza se disperse en una región mucho más amplia que en erupciones anteriores”.
La explosión de Tonga se ha denominado “algo muy diferente”, ya que cuando los volcanes entran en erupción bajo el agua, crean pequeñas nubes de ceniza, a diferencia de aquí.
Al menos tres islas más pequeñas en Tonga sufrieron daños significativos a causa de las olas del tsunami, ya que la imagen del terreno comienza a emerger después de la destrucción.
Se ha confirmado la muerte de tres personas, incluido un trabajador humanitario británico, y decenas de miles han resultado afectadas, dijeron las autoridades, que esperan que el número de víctimas aumente en los próximos días.
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