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Han estallado nuevas protestas en China contra las estrictas restricciones de Covid después de que un gran incendio destruyera un bloque de apartamentos y matara al menos a 10 personas en Xinjiang. Otras nueve personas resultaron heridas en el incendio, según las autoridades.
El incendio se propagó desde el piso 15 hasta el 17 en un edificio de la capital regional, Urumqi, el jueves por la noche. Se vieron espesas nubes de humo que llegaban hasta el piso 21.
La operación de extinción de incendios duró unas tres horas, según las autoridades.
Se oyó a los manifestantes gritar “fin al bloqueo de Covid” y derribar las barreras instaladas como parte de la política china de cero Covid, que ha dejado a millones de personas encerradas en sus casas durante más de tres meses.
Los lugareños afirmaron que los camiones de bomberos que acudieron al incendio del jueves por la noche no pudieron acercarse lo suficiente al edificio debido a las barreras de control de la pandemia o a los coches aparcados pertenecientes a los propietarios encerrados en la cuarentena.
Los vídeos compartidos en las redes sociales mostraban un chorro de agua dirigido al edificio en llamas desde un camión de bomberos distante, pero el chorro se quedaba corto.
No estaba inmediatamente claro por qué el camión de bomberos estaba estacionado demasiado lejos del lugar, y las afirmaciones en las redes sociales no pudieron ser verificadas de forma independiente.
Abdulhafiz Muhammed Emin, un musulmán uigur que vive exiliado en Suiza, dijo a Associated Press que su tía y cuatro de sus hijos habían muerto en el incendio.
“Era una mujer maravillosa, siempre pensando en sus hijos y en cómo tratarlos y educarlos bien”, dijo. “Mi corazón está realmente roto, no puedo soportarlo”.
El Sr. Emin citó las publicaciones en las redes sociales en las que se decía que las víctimas no pudieron escapar del incendio porque las normas de la covacha cero les impedían salir de sus apartamentos.
Xinjiang “es una prisión al aire libre”, dijo. “Al gobierno chino no le importan sus vidas”.
Los funcionarios de Urumqi han rechazado tales afirmaciones. Sin embargo, China es la única economía importante que sigue aplicando duros y generalizados cierres de Covid, incluso cuando su economía ha sido golpeada por la política, a medida que la pandemia se acerca a su tercer año.
A pesar de estas medidas, las autoridades de todo el país están preocupadas por el aumento de los nuevos contagios de Covid a niveles históricos, ya que el sábado se registraron 35.000 nuevos casos en todo el país.
La capital de Xinjiang, Urumqi, ha estado sometida a estrictas restricciones desde principios de agosto de este año, aunque el número de casos allí era y sigue siendo relativamente bajo. Urumqi informó de sólo 977 casos el viernes, casi todos ellos asintomáticos.
El incidente del incendio será investigado por un equipo gubernamental, dijo la alcaldesa de Urumqi, Memtimin Qadir, a última hora del viernes, mientras pedía disculpas a los residentes en una conferencia de prensa.
Según los funcionarios, las puertas de la escalera de incendios no estaban cerradas con llave y se permitió a los residentes bajar a realizar “actividades”, ya que la zona estaba marcada como “zona de bajo riesgo Covid-19”.
También culparon a los residentes por no conseguir escapar a tiempo.
“La capacidad de algunos residentes para rescatarse a sí mismos era demasiado débil… y no lograron escapar a tiempo”, dijo Li Wensheng, jefe del departamento de rescate de bomberos de la ciudad de Urumqi.
Se trata del segundo incendio con víctimas mortales importantes en China en apenas una semana.
Otro 38 personas murieron en un incendio en una empresa de comercio industrial en el centro de China, causado por chispas de soldadura que prendieron fuego a la tela de algodón a principios de esta semana el martes.
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